не узнав юную принцессу в столь необычном для нее наряде. Лирит в ужасе бросилась со всех ног, не разбирая дороги. “Поберегись!!” – раздался истошный вопль сверху и прямо в метре от Лирит сверху выплеснулся горшок с помоями. Она отскочила назад, но нечистоты все равно забрызгали ее ботинки. После этого она решила, что с нее уже хватит и в спешке вернулась на главную улицу. Дорога в лес лежала через рынок, что был в самом конце главной улицы, и Лирит решила, что убьет двух зайцев, побродив по рынку и купив какую-нибудь красивую безделушку, а затем прогуляется в лес.
Рынок пестрел самыми разными цветами. Повсюду были купцы с самых разных уголков света, с удивительными товарами, отовсюду доносилась музыка, фокусники и маги показывали свои представления, поражавшие воображение, и раздавались стуки кузнечных молотов. Особняком стоял шатер гадалки, а рядом с ним мальчишка зазывал народ: “ Подходите, только сегодня, загадочная леди Мария с Фирионских островов предскажет вам будущее, приворожит любимого, снимет порчу и заговор! Не проходите мимо!” Лирит обычно не интересовалась подобными глупостями, но в этот раз ей захотелось посетить таинственный шатер и она быстрым шагом направилась к нему. Заходя в шатер, погруженный в полумрак и освещаемый лишь загадочным фиолетовым свечением, исходящим от шара на столе гадалки, принцесса поймала себя на мысли, что все это ей уже не представляется хорошей идеей. И только она хотела было развернуться и уйти обратно, как гадалка, высокая худощавая женщина с угловатыми чертами лица и крючкообразным носом, насмешливо произнесла:
–
Доброго здравия, принцесса!
–
Но как вы узнали меня? – удивленно спросила застывшая Лирит.
–
Я предвидела, что сегодня вы почтите меня своим визитом, – сказала Мария, попыхивая длинной тонкой трубкой и выпуская кольца дыма, которые трансформировались в очертания невиданных существ. – Присаживайтесь, давайте приоткроем завесу вашего будущего.
Лирит растерянно опустилась на низенький хлипкий стульчик, стоящий перед столом. Шар зловеще вспыхнул фиолетовым цветом, а затем погас, оставив принцессу в полной темноте. Лишь огонек от трубки, разгораясь, совсем немного высвечивал в темноте лицо гадалки, которое, казалось, было совершенно не человеческим. Затем шар слабо засветился голубоватым свечением, в котором мелькали чьи-то силуэты, которые словно отплясывали нечеловеческий танец, и отбрасывающие огромные нечеловеческие тени на стены шатра. Выпустив густые клубы дыма, женщина наконец нарушила зловещую тишину.
– Я вижу тяжелое бремя проклятья, нависающего над твоей семьей. В скором времени ты лишишься всего, что тебе дорого. Тебе предстоит дальняя дорога и череда испытаний. Твоя дальнейшая судьба окутана туманом и лишь от тебя зависит, каким будет ее исход. Больше я не могу тебе ничего сказать, я ничего не вижу сквозь окружившую тебя тьму.
– И это все? – разочарованно спросила Лирит. – Столь мрачное предсказание требует гораздо большей ясности!
– Это все, что я могу тебе сказать. Больше шар ничего мне не показывает. Деньги можешь не платить, считай это подарком ко дню рождения.
– Да, хорош же подарочек! Всего вам доброго! – раздраженно воскликнула Лирит и поспешила удалиться.
–Удачи, принцесса, – едко ухмыльнулась Мария и выпустила несколько больших колец.
В явно не лучшем расположении духа Лирит остановилась посреди рынка, окидывая взглядом прилавки продавцов.
– Прошу, подходите сюда! – позвал ее жуликоватого вида торговец, махая рукой. – Я видел, вы только покинули Леди Марию, у меня вы можете купить магические амулеты и обереги!
Лирит нерешительно подошла к прилавку и рассеяно начала разглядывать товары.
–Я вижу, вы явно чем-то расстроены! Возможно, вам поможет амулет, притягивающий удачу и счастье, а также оберегающий своего владельца! Посмотрите, какой чудесный. А этот камень, настоящий изумруд! Взгляните!
Лирит покрутила в руках красивый амулет с ярко играющим на солнце камнем и решила, что, пожалуй, лишним он не будет. Удачу, он быть может и не принесет, зато будет радовать глаз.
– Сколько он стоит? – подняла она глаза на торговца.
– Всего двадцать пять золотых! Сущие копейки за такую ценную вещь! В честь дня рождения нашей горячо любимой принцессы отдам за двадцать! – обрадовано воскликнул продавец.
Лирит потянулась к мешочку на поясе, как вдруг к прилавку подошел огромный, как шкаф, бородатый мужчина и обратился к ней:
– Ну-ка девчушка, дай взглянуть! Эй, да это же стекло! Ах ты подлый обманщик!
Мужчина хотел схватить жулика, но тот ловко увернулся и бросился наутек, сверкая пятками.
– Внимательнее, принцесса, не давайте обмануть себя всяким пройдохам! – произнес здоровяк и громко захохотал, запрокинув голову.
– Здравствуйте, дядя Олаф, – смущенно произнесла Лирит, густо покраснев.
Олаф был лучшим в городе кузнецом и добрым приятелем его отца. Лирит с детства любила бегать к нему, играть с его дочерьми и слушать его сказки и небылицы, которых он знал невероятное количество. За устрашающей внешностью скрывался добряк и любимец всей детворы, всегда готовый выслушать и дать дельный совет.
– Не время ли вам сейчас готовиться к своему празднику, принцесса? – наконец спросил ее кузнец, прекратив смеяться. – Наверняка, гуляете тут без разрешения отца!
– Только не говорите пожалуйста отцу, – жалобно сказала Лирит. – Сегодня он хочет, чтобы я выбрала себе жениха, но я не хочу замуж! А еще и эта дурная гадалка нагадала мне таких ужасов! А теперь еще и этот обманщик! – На глазах у Лирит выступили слезы.
– Ну же, дитя, не плачь, – успокаивающе произнес Олаф, похлопав ее по плечу. – А гадалки, между прочим, пройдохи еще большие, чем этот жулик, так что нечего их слушать! Наговорят тебе всяких страстей, а потом и будут тянуть с тебя деньги за то, что бы снять с тебя ужасные проклятия и порчи, которых и в помине нет! Так что забудь все, что тебе говорила эта обманщица и не позволяй себя обмануть. Пошли лучше в мою кузницу, у меня для тебя есть настоящий подарок!
Шагая вслед за Олафом, Лирит с интересом разглядывала все, что попадалось ей на глаза. Под взрывной хохот толпы уличный музыкант исполнял похабные песни, в перерывах отпуская колкие шуточки. Еще немного дальше местный сумасшедший, с выпученными, как у рыбы, глазами, вещал о скором пробуждении древних богов, что спят в морских глубинах и ждут своего часа. “ Они являются мне во снах!” – заявлял он, призывая людей преклониться перед мощью Древних. – “ Служите древним Богам, и тогда пробудившись, они пощадят вас!” Возле него уже столпилась небольшая кучка доверчивых слушателей, внимая каждому его слову и поддакивая всякий раз. Пройдя еще дальше, Лирит увидела худенького мальчишку, предлагающего желающим угадать, под какой из чашек спрятан шарик. Ловко меняя чашки местами, он катал шарик туда-сюда и в итоге, остановился. Туповатого вида
