жалкие осколки скал. Всё двадцать второе столетие планету сотрясали природные катаклизмы. Очень много людей в разных странах не смогло спастись. В огне пожаров или под водой исчезали большие территории. Всё это вызвало масштабную миграцию человеческих масс, которые окончательно перемешались. В целом, облик планеты изменился и сейчас она выглядит не так, как в древности. Фактически, осталось двадцать процентов от суши пригодной для проживания. Постепенно человечество оправилось от планетарной катастрофы и его численность снова начала расти. Теперь, на рубеже тридцать шестого века, на оставшейся суше живёт столько же народа, сколько жило на всей планете перед катастрофой. Соответственно и ресурсов на их обеспечение требуется столько же. Четыреста пятьдесят лет назад пришлось законодательно ввести жёсткий контроль за рождаемостью. Теперь полагается не более одного ребёнка на весь репродуктивный возраст человека вне зависимости от того, сколько раз он создаёт семью и по каким причинам (даже если случалась трагедия и ребёнок погиб). Исключение составляли близнецы. Как только новый землянин появлялся на свет, его генетическая карта заносилась во всеобщую базу данных и происходило автоматическое сравнение с генетическими картами всех жителей планеты. Таким образом, даже рождённые вне брака или по случайности дети имели биологических родителей, которым, в свою очередь, высылались уведомления о вступлении в родительские права. После этого, они обязаны были пройти процесс стерилизации. Над детьми все тряслись и баловали. Не было горя больше, чем потерять ребёнка. В крупных мегаполисах исполнение законов жёстко контролировалось, а вот в отдалённых секторах процветал киднэппинг. В силу перенаселённости, жили все очень скученно. Собственные дома были только у правящей верхушки Земной Федерации. Остальные жители Земли довольствовались крохотными квартирками из расчёта пять квадратных метров на человека. Гигантские, уходящие в небо дома закрывали дорогу ветрам и над мегаполисами висели плотные облака смога и различных испарений. По той же причине и солнце практически не было видно. Пределом мечтаний многих миллионов было попасть на работу в одну из государственных лабораторий на Луне. Триста двадцать семь лет назад, с появлением технологии капсулирования начали плотное освоение спутника. На самом верху было принято решение о придании Луне статуса Земного Научного Центра (ЗНЦ). Наш спутник превратили в один огромный научный городок. Все мыслимые и немыслимые научные открытия делались там. Именно там были созданы нейтринные двигатели, которые позволили, наконец, землянам создать полноценный космический флот для защиты границ нашей звёздной системы. Там же, на Луне, велись секретные разработки в различных областях науки. Перед учёными стояла задача в максимально короткие сроки создать технологии, которые послужат основой для полномасштабных поисков свободной звёздной системы с подходящей для землян планетой расселения. Для продуктивной работы исследовательских центров на Луне были созданы зоны и секторы по тематическим направлениям. Эти зоны представляли собой научные городки, связанные между собой системой тоннелей. Ничто не должно отвлекать учёных от их изысканий, поэтому бытовые условия на спутнике кардинально отличались от условий жизни на планете. Нет, ресурсы так же были на учёте и с замкнутым циклом, но жилые помещения по площади были раза в четыре больше, чем на Земле. Это давало возможность полноценного отдыха. Для семейных пар учёных с детьми были даже детские учреждения, которые действовали по типу интернатов. Неделю дети проводили там, а на выходные могли видеться с родителями. Почему я вам всё это рассказываю? Да потому, что я мечтала оказаться в числе этих счастливчиков! Посудите сами, что ждёт меня на планете? Какое будущее? Родителей моих не стало три года назад. Виной всему оказался огромный старый небоскрёб, который «неудачно» снесли. Расстояние между соседними домами было столь малое, что огромная масса резко обрушившегося здания пробила тоннель скоростного поезда, проходящий под улицей, и завалила последний вагон, в котором ехали мои родные. Такого рода техногенные катастрофы были очень частым явлением. Подумайте сами: куда деваться людям с двухсотэтажного небоскрёба при пожаре? Или как спастись при взрыве? А можете себе представить час-пик? Да по инфосети каждый день передают о сотнях, попавших под поезда и сбитых автофлаями. Понятно, что при таких условиях, человеческая жизнь стоила не слишком-то много. Можно конечно никуда не выходить и работать по удалённому доступу из дома, но статистика, выбросившихся с крыш людей, не справившихся с депрессией, тоже не радует. Ничто не держало меня на этой планете, но и дальше Луны обычный человек не мог улететь. Только члены дипломатических миссий покидали пределы солнечной системы. Все эти невесёлые мысли подтолкнули меня побороться за место в ЗНЦ. Это, наверное, единственное дело в котором я проявила упорство и стойкость. Училась сутками напролёт, рыла информацию, а когда её не хватало, то сама бралась за переводы статей необходимых мне для работы. Зачем переводы, спросите вы? А затем, что несмотря на то, что уже многие столетия земные народности окончательно перемешались и превратились в единый этнос, до сих пор существуют обособленные группы. Они пытаются ограничить выход информации за пределы этих групп. Один из способов написание научных статей на древних языках, а не на всеобщем. Вот и приходится просиживать часами, чтобы перевести. Спасибо, хоть лингвосеты появились. Лолка права, я практически не выхожу за пределы нашей комнаты в общаге или из лаборатории руководителя моего проекта профессора Хиро Киморо. Наши с ним исследования касаются очень интересной темы: возможности переписать универсальный генетический код, тем самым создать предпосылки для направленной эволюции человечества. Если бы удалось раскрыть секрет, над которым уже сотни лет бьются учёные Земли, то это позволило бы адаптировать предполагаемых переселенцев к условиям конкретной планеты, что резко увеличило бы перечень планет потенциально подходящих для заселения. За всеми этими, без сомнения увлекательными, изысканиями я совершенно не уделяла внимания своей личной жизни. Последний раз мы были на концерте «Киборгов» по окончании второго курса четыре года назад. Лолкины родители нам подарили два билета. Подруга часто называла меня «синим чулком» и грозилась, что я превращусь в «изюм». Что это за слова, я понятия не имела. Наверное, она откопала их в своих архивах древних изданий, ибо Лолла изучает историю и политологию. По странному стечению обстоятельств, мест в общежитии их факультета не оказалось и её подселили ко мне. Вот так и живём: я и моя совесть.
Пока я задумалась, максимально возможное время принятие душа истекло и горячий поток воздуха высушил моё молодое тело. Лолка начала колотить в дверь:
- Ты там что, уснула?
- Нет-нет! Я уже выхожу.
С подругой лучше не шутить. Однажды она вызвала робота-ремонтника, который вскрыл дверь в
