кинжалы блондинки.
Удар.
Рев.
Удар.
Магия, переплетенная в воздухе, отшвыривает чудовище еще дальше: меняется, перестраивается коридор, а все преграды исчезают.
Отдачей нас отбрасывает к краю образовавшегося каньона.
Чудовище не сдается, а наоборот, бросает все силы на нападение. Но девушка не теряет времени – мгновенно оказывается на ногах и окружает нас сферой. Из последних сил я тоже поднимаюсь на ноги, пошатываясь. Рука горит огнем. Я, кажется, повредил ее об острые выступающие камни. Она не поворачивается в суставе, а за чужой защитой в ярости беснуется монстр.
– Сможешь подпитать? – обращается ко мне беловолосая, однако в ее голосе явственно чувствуется сомнение.
– Смогу.
– Всего на минуту, – уточняет она скептически и передает нить мне, тут же вызывая из воздуха десяток кинжалов.
А меня пронзает невиданной силы боль. Мало того что заклинание чужое, так еще, оказывается, не совсем привычное. Оно тянет силу просто из резерва, минуя всякие переходы. Поэтому магические каналы знатно потряхивает.
«Да кто она? Не каждому под силу такое творить».
– Когда отпустить – скажу! – командует девушка, азартно сортируя кинжалы. Несмотря на жгучую боль, от которой застилает глаза, вижу, что все оружие разное. Возле блондинки, почти впритык, кружатся два кинжала-мизерикордии, чтобы добить чудовище. Чуть дальше – пара десятков острых квиллонов. В завершение в правой руке девушки появляется острый катар.
Я усмехаюсь.
«Серьезная подготовка».
Задумка ясна – сбросить защиту и атаковать монстра.
«Но всего одна попытка…»
Зверь словно чувствует скорый конец, поэтому меняет тактику: вместо сильных атак на сферу он начинает хаотично перемещаться вокруг, разрывая тонкие крепления заклинания, и мне приходится тут же латать их, рассеивая внимание. Под конец этой кутерьмы у меня уже кружится голова, и я теряю концентрацию. Нити распадаются, и монстр прорывается внутрь задолго до того, как заклинание рассыпается. Я не успеваю среагировать, и чудовище припечатывает меня к земле. В спину вонзаются острые камни, прорывая плотную одежду, а мощные лапы твари, кажется, вот-вот раздавят грудь.
Девушка опаздывает с атакой на какую-то долю секунды. Чудовище вгрызается в мое плечо, и из последних сил, едва челюсти разжимаются, я ставлю блок под его горло.
– Берегись!¶
Шагаровы шарики-4¶
Ощущаю, как огромную махину пронзают смертоносные клинки. Однако этого мало. Вместо того чтобы выпустить меня из лап и дать хоть какую-то надежду на удачный исход, зверь рычит и все глубже, словно не замечая сопротивления, вгоняет зубы в мое тело. В таком положении не удаётся создать даже самое хлипкое заклинание.
Кости трещат и ломаются под сумасшедшим натиском, однако сознание не желает покидать меня в столь трудную минуту. Я ощущаю абсолютно все: и остроту зубов, и их тошнотворный скрежет по голым костям.
Не выдерживаю, и сквозь плотно стиснутые зубы вырывается выдох. А вот вдохнуть теперь никак – сломанные ребра пронзают легкие, и вместе с последним воздухом наружу выливается кровь.
– Держись! – кричит незнакомка, и тут же голову твари насквозь пронзает ее катар. Лезвие останавливается всего в одном дюйме от моей переносицы.
Глаза закрываются сами по себе, но успеваю увидеть, что тело монстра исчезает, и вместо него появляется девичье лицо с обеспокоенным выражением в изумительно ярких зеленых глазах.
– Живой?
«Почти…» – попытался ответить я, но не успел. Упал в беспросветную черноту.
Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания, но первое, что я почувствовал, придя в себя – нежные прикосновения пальчиков моей спасительницы к груди и ощущение чего-то теплого у бока.
«Просто отлично, не только спасла, но еще и вылечила!» – Я мысленно вздохнул, ощущая, как чувство гордости укатилось в район пятой точки.
Я пустил по организму самое простое, не требующее плетения заклинание и убедился, что совершенно здоров. Однако глаза открывать не спешил: раз гордость ретировалась в самое безопасное место, значит, можно еще и бонус получить. Очень уж приятными оказались ощущения от прикосновений девушки.
– Можешь не притворяться, я знаю, что ты очнулся, – нежно прошептала она, и ухо опалило горячее дыхание.
Я медлил всего секунду. Действительно, глупо тянуть шагара за шарики. Поэтому медленно приоткрыл один глаз, затем – второй. И ошарашенно замер, забыв вдохнуть. Оказывается, после чудного исцеления ко мне вернулись некоторые воспоминания. Точнее, я вспомнил сегодняшнее утро. Помню, как пришел на поступление, помню профессора, который дал мне задание – принести часть убитого монстра. Но, кроме этого – ощутимая пустота. Собственное имя до сих пор тайна, покрытая мраком.
Когда я немного успокоился, то осознал еще одну деталь – лежу абсолютно обнаженным. Кажется, у меня моментально покраснели не только кончики ушей и щеки, но и кончики пальцев на ногах.
– Да ладно тебе, мне же нужно было как-то тебя лечить, – хохотнула девушка, заметив мою реакцию.¶
Шагаровы шарики-5¶
Я снова прикрыл глаза, чтобы хоть немного спрятаться от стыда и обрести дар речи. В голове живо мелькали картинки того, как она снимает с меня одежду и…
– Хм-м-м, – задумчиво выдала незнакомка, и порхающие пальчики исчезли. – Ты полностью восстановлен, только…
– Что? – хрипло перебил я. Голос невольно дрогнул: как-то слишком серьезно она это сказала.
– Ты странный какой-то…
«Действительно?» – саркастически подумал я, приняв решение встретить ее взгляд как можно бесстрастнее.
– Я имею в виду, что аура необычная, – нахмурилась девушка, не обращая внимания на то, как пристально я изучал ее лицо. Вроде бы ничего сверхъестественного и не было в ее внешности, но эти глаза… Подернутые зеленой дымкой. Белокурые вьющиеся пряди и аккуратный, чуть курносый носик могли свети с ума любого…
– Одежда. Где моя одежда? – чуть нервно спросил я и приподнялся, отодвинувшись от незнакомки подальше.
– Ты ничего не понимаешь, – загадочно кивнула она, что-то решив для себя. – Может, оно и к лучшему.
– Одежда? – повторил я вопрос, волнующий меня сейчас больше всего.
– Да целая она, целая, – пробормотала девушка, закатив глаза. – Там, за большим камнем. Две колонии паукопрядов латают твое исподнее, – бросила она напоследок и, более не обращая на меня никакого внимания, принялась плести заготовку для портала.
– Спасибо, – спохватился я, хоть и хватило меня всего лишь на короткое, но много значащее слово. В нем была благодарность и за спасение, и за лечение. И да, за одежду тоже. Девушка дернула плечом, показывая, что благодарность принята. Пугливая гордость вернулась из своего укрытия, и я, стараясь шагать уверенно, торопливо направился за огромный валун.
Штаны, белье и рубаху с камзолом я увидел сразу. Вернее, сперва увидел тучу мутно мерцающих паукопрядов. И только потом, осторожно пробираясь между ползающе-летающими тварями, по бело-сине-красным клокам материи понял, что работа кипит вовсю. Шикнув на безобидных, но мерзких тварей, споро отобрал
