на макияж, сделанный из трудолюбия и мистической загадки, она начинала страдать.
Бремя ведьмы дорого стоило всем женщинам из её рода, хотя и давало некоторые возможности. Этот дар использовался разными способами: одни исцеляли, другие привораживали, наводили порчу, а кто-то сделает, чтобы ливень на протяжении месяца царствовал в одной деревне, в которую после бурной ночи сбежал хорошенький парень.
Десятого марта, когда хозяйке оставались считаные дни, мир Алистера исчез. Вместо него появилась тонкая пластиковая решётка с пластиковыми стенами. Ушла и любовь Маруты с заботой. Иногда хозяйка кормила его, но выпускать не собиралась.
За запертой решётчатой дверцей, после их путешествия в быстро мчащемся помещении, он видел только унылую комнатушку. Это была комната одного из киевских отелей.
Марута приехала в столицу с таким объяснением: “проведать старый Киев пока ещё не скопытилась, и наконец-то вживую посмотрю, как подрос мой внук”
Ночью должен был пройти ритуал на Лысой горе в пятницу тринадцатого числа, во время лунного затмения5. К шабашу всё было подготовлено: дорогое вино, ритуальный клинок и чаша вырезанная из заговоренного древа. Если бы не желание Надьки проведать любимого кота, Марута б свершила задуманное. Хотя, это был не лучший взгляд Фортуны.
Впервые за три дня Алистер радовался свободе. Он со стойкой клаустрофобией боялся возвращения в сковывающее пространство клетки. Кот лишь скинул её на пол ради мести.
Девушка пришла в полдень, и Алистер сразу же закрутился вокруг её ног, издавая мурлыкание схожее со звуком мотора. Она подняла его на руки и сделала бабушке замечание, что он выглядит приболевшим. Марута опрокинула объяснение, что тяжкий переезд так на него повлиял.
Да, Алистер чувствовав: из-за долгого сидения в клетке и страх он похудел и немного облез. Но изменилось что-то ещё: появились новые чувства, которые дремали в нём до этого времени. Его глаза улавливали проблески странных теней в эфире вокруг. Одна была самой яркой, и напоминала в своих переливах кошачий образ – он расположился на столике возле плиты.
Когда девушка с бабушкой пили чай, лакомясь печеньем, появился ещё один. Этот ни на что не был похож для ограниченного ума Алистера, но своей сущностью он чувствовал – то что-то испокон веков, то что враждебно всему кошачьему роду, а может и человеческому.
Кербер ожидал гостя. Подруга Маруты – тоже ведьма, но значительно моложе, – открыла почему-то незакрытую дверь в самое время. Она поразилась виду, бешено бегущего будто от фантома кота. Кербера, пса с шестью глазами укрытого обсидиановой чешуёй, люди не видели.
Не успел кошачий хвост скрылся в проёме, как возник настоящий хаос. Марута заверещала, как лезвием водили по стеклу: “Что ты натворила, дура! Чтоб тебя черти кляли, лови его!” Молодая ведьма покатилась шаром поздоровавшись с каждой ступенькой, не только из-за излишней пышности и неуклюжести – большим виновником стал меньшего коллегу Кербера, который пробежал, зацепив хвостом её дебелую ногу. “Ну разве я не неряха?” – с ехидным озорством подумал Бледный Кот.
Когда две ведьмы с девушкой выскочили на улицу, то увидели, как трое диких доберманов разрывают бедного Алистера. “Хорошего напарника дали, только скорбно, что пёс” – давно Кошачья Смерть так не развлекался. За много столетий он собрал неисчислимое количество котов, которые ничем не отличались кроме породы и некоторых непримечательных особенностей. И никогда к концу не был причастен, кроме провожания хвостатых братьев в иной мир.
Жизнь Алистера сыпалась из его тела с каждым прикосновений острых как бритвы клыков.
И вот он уже покинул бренное тело; все люди видят только троих бегущих доберманов и кусочки растерзанной чёрной шкурки. Теперь мёртвый кот видел, превращённого в треглавую монструозную тварь, которая нагнала его из здания, и которая растерзала. “Славно сработал, вражина – попрощался Бледный Кот. –Теперь и мне выходить на сцену”.
Тончайшая мраморная складчатая вообще без шерсти шкура покрывала только скелет. В его теле ничего не было кроме костей и глаз: вместо белизны вокруг, даже на свету излучающих призрачный свет, золотых дисков-зрачков царствовала тягучая тьма. “Быстро! Нужно бежать!” – что-то истошно вопило в голове Алистера.
Не слушай их, дурак” – оскалив тонкие клыки в неприятной – на самом деле он пытался сделать совсем наоборот, что сделало лишь хуже – улыбке сказал Бледный Кот. “Быстро!” – в голове Алистера кричал целый хор, и он бежал со всех сил, даже быстрей живого, не чувствуя ни боли не усталости. “Даже для мёртвого шустрый, как и предупреждали. Проклятые осколки!” – думал Бледный Кот гонясь за ним, но след Алистера исчез.
Он не заметил, как прошло несколько часов. Голоса не прекращали его гнать, но что-то подсказало ему остановится возле одного из домов. Они говорили с ним, они объясняли ему, как им хотели воспользоваться, чтоб их забрать. Алистер улавливал только ядовитый гнев, который хочет пламенем всё пожрать вместе с ним. Одна мысль была его, по крайней мере он так считал: “Я не хочу умирать, не хочу попадать на тот свет”
– Только не сбегай, я не собираюсь забирать тебя силой – прозвучал с недавнего времени хорошо знакомый голос неспособный скрыть своё ехидство. “А жаль, я бы поразвлёкся” – сожалел Бледный Кот о вынужденном дружелюбии. Проводник в Царство Мёртвых Ватасов6 сидел на выложенном диким камнем заборе. Сумрак уже приступал к подготовке мира к ночи, золотые диски сильнее излучали призрачный свет.
– Что б тебе они не говорили, она хотела сделать это, ибо не желала отдавать свой груз внучке. – Бледный Кот еле заметно улыбнулся. – Она будет умирать тяжело от начала этой ночи, она потратила слишком много сил чтоб ты появился на свет вместе с ними.
“Не слушай. Беги, он заберёт тебя. Все жаждут нашей смерти! Чего уши развесил? Окаянный брат Смерти! Бежим от него! Мы же говорили тебе. Нам конец! Почему он не слушает?”
– Они ещё слабы, и в твоём мёртвом состоянии больше заберут, чем дадут. – спокойно продолжал Бледный Кот. – Это можно остановить.
Астральное тело Алистера аж завибрировало. Голоса, услышав эту речь, наверное, пытались выбраться, разорвать его изнутри, но, как и сказал Бледный Кот, у них ещё недоставало сил.
– Надя дарила мне любовь, а Марута обо мне всё же заботилась. Я не хочу, чтоб моя хозяйка страдала. – сказал Алистер. – Можешь ли ты так сделать? И что будет там?
– Посмотри на своё тело: не многим теперь отличаешься от меня. – на этот раз Бледный Кот улыбнулся чуть шире. – Я должен тебя отвести в наш родной мир: там ты уподобишься подобию не просто
