в центре их группы, я почувствовала, что нашла свой дом.
Кроме Джоди, у меня никогда не было надежных и верных подруг. Большинство из тех, кто был у меня за эти годы, оказались всего лишь поверхностными сучками, которые скорее хотели бы опустить других, чем помочь им подняться. Сказать, что этот опыт заставил меня с годами настороженно относиться к истинным намерениям женщин, было бы преуменьшением, но эти девушки Чирилло… черт возьми, они такие свирепые, какой я только надеялась стать годами.
— Держите голову высоко и идите в это место, как будто оно принадлежит вам. Они оценят вашу силу, стойкость и решительность.
— Надеюсь, вы правы, — произношу я, чувствуя себя совсем не уверенной в том, что справлюсь с этим.
— А теперь идите и наслаждайся дополнительным выходным днем. Приведите себя в порядок и подготовьтесь к завтрашнему дню. Я весь день буду сидеть за компьютером, так что, если у вас возникнут вопросы или проблемы, вы знаете, где меня найти.
У меня на языке вертится мысль признаться, что парень, с которым я трахалась последние несколько месяцев, учится на тринадцатом курсе колледжа Найтс-Ридж. Что ни за что на свете я не должна ставить себя в такое положение, чтобы стоять перед классом и терпеть его глупое красивое лицо. Но мои губы не разжимаются, и слова так и не появляются на свет.
Вместо этого я беру листок бумаги со всей необходимой информацией о моем новом месте работы и встаю со стула.
— Спасибо за помощь. Будем надеяться, что до лета все пройдет без проблем.
— Я полностью уверена в вас, Брианна. Найдется школа, которой очень повезет, если в сентябре вы станете ее сотрудником.
— Будем надеяться, — пробормотала я, направляясь к двери. Каждое движение дается с трудом из-за того, насколько сильно скованно мое тело.
С благодарной улыбкой я закрываю дверь, но не позволяю себе реагировать на произошедшее, пока не окажусь на безопасном расстоянии от здания университета, а затем издаю самый громкий, снимающий напряжение крик, на который только способна.
Если бы только это действительно помогло.
* * *
К тому времени, когда я немного пришла в себя, я уже стояла в центре парка и наблюдала за утками, плавающими в небольшом пруду, надеясь, что они принесут мне душевный покой.
Моя наставница права: колледж Найтс-Ридж — потрясающее учебное заведение. Но хочу ли я преподавать именно в такой школе? Будут ли богатые, титулованные принцы и принцессы, которые там учатся, теми студентами, с которыми я смогу найти общий язык?
Хотя меня, возможно, и беспокоило поведение и насилие в Ловелле, я не могу отрицать, что такая средняя школа мне понятна.
В конце концов, я училась в нескольких таких. Не так уж плохо — нигде не так плохо — но я могу понять этих детей. У многих из них тяжелая жизнь, родители либо тратят все свое свободное время на работу, чтобы прокормиться, либо занимаются абсолютно хреновым делом и берут все подачки, которые только могут получить, игнорируя существование своего ребенка.
Но сверхбогатые?
Как я могу найти с ними общий язык? Они разъезжают на машинах, о которых я могу только мечтать, носят украшения, к которым мне страшно даже прикоснуться. Летом они проводят отпуск в таких местах, как Бора-Бора и Сейшельские острова. Мне повезет, если я смогу позволить себе провести выходные в чертовом Батлинсе.
Я выдохнула, опускаясь на скамейку.
У тебя все получится, Брианна.
Несколько маленьких богатых детишек не одолеют тебя.
Нико, блядь, Чирилло не одолеет тебя.
— Гребаный мудак, — бормочу я про себя.
Я знаю, что он только что пережил нечто сверхтравматичное, потеряв отца таким образом, но он стал еще более невыносимым мудаком, чем раньше.
Все его друзья пытаются помочь, поддержать его, но он замкнулся в себе, предпочитая погрузиться в бутылку любого алкоголя, который попадет ему в руки первым.
Они все думали, что именно я вытащу его голову из задницы, но, как я и предсказывала, каждый раз, когда я пыталась достучаться до него, попытаться сделать… хоть что-нибудь, меня отбрасывало назад. Или, скорее, его дверь захлопывалась перед моим носом.
Достав из сумки телефон, я игнорирую уведомления и нахожу номер своей лучшей подруги, нажимая на вызов сразу же, как только вижу ее улыбающееся лицо.
Я безмолвно молюсь, чтобы она смогла ответить. Мне нужно, чтобы кто-то сказал мне, что я слишком остро реагирую.
Нико почти не посещает школу с тех пор, как умер его отец. Возможно, через несколько недель у него будут экзамены, но его учеба, похоже, отошла на второй план. Наверное, это правильно. У меня никогда не было родителей, на которых мне было бы не наплевать, поэтому я не знаю, как правильно или неправильно относиться к их смерти.
Я помогла Джоди пережить потерю ее старика, но потом оказалось, что он такой же поганый, как и все остальные родители — ее мама в том числе, — с которыми у меня был реальный опыт общения.
Поднеся телефон к уху, он звонит дважды, прежде чем отключиться.
— Черт, — шиплю я, опускаясь обратно на скамейку.
Через секунду он пикает.
Лучшая сучка: На работе. Перерыв через полчаса, если хочешь встретиться.
Брианна: Я сейчас беру Uber. У меня возникла ситуация…
Лучшая сучка: Поторопись. *эмоджи с поцелуем*
К счастью, за углом стоит Uber, и меньше чем через две минуты я уже сижу на заднем сиденье машины, и мы едем через весь город туда, где сейчас работает моя подруга… в секс-клуб. Самая крутая лучшая подруга на свете.
Когда водитель останавливается возле «Аида», его глаза встречаются с моими в зеркале заднего вида, и я легко читаю любопытство в его темном взгляде.
— У вас была возможность посетить его? — спрашиваю я, прекрасно понимая, что шанс очень мал.
В «Аиде» очередь на посещение растянулась на милю, а стоимость членства в клубе астрономическая — обычные жители Лондона даже не могут себе этого позволить. Но я не люблю судить: этот парень может быть тайным миллионером. Бывают и более странные вещи.
— К сожалению, нет. Но я, конечно, заинтригован. Я слышал разные истории.
— Хотите, я открою вам секрет? — спросила я, наклонившись вперед, как будто у меня есть что-то особенное, что я должна ему рассказать.
— Всегда. Вы же знаете нас, таксистов. Мы умеем хранить секреты.
Я не могу удержаться, чтобы не рассмеяться в ответ на его дразнящий тон.
— Ладно, хорошо… — Я делаю паузу, предвкушая. — Я могу с уверенностью сказать, что все, что вы слышали об этом
