ряду контейнеров.
— Стой! Не видел я твоего Горика! Ты сам кто… Ах ты, чёрт!
Удар о стенку оказался не такой сильный. Егорыч вскочил, руки нащупали топорик, но выхватить его с первой попытки не получилось. Зверь прыгнул к жертве и сходу пнул двумя ногами. Андрей пролетел метра три, но в этот раз всё было хуже. Места ударов ныли от боли, дыхание сбилось, по лбу потекла тёплая струйка крови. Он попытался встать, но его сковала резь в спине. Монстр приблизился. Глаза зверюги горели злым огнём, и она была готова свернуть шею Егорычу. Раздался свист. Хищник и жертва оглянулись на звук. В проходе сидело крохотное существо и грызло семечку.
— А-а-а! Спасите! А-а-а! — завизжала кенгуру, отпрыгнув на ближайший контейнер. Вся её злость испарилась, сменившись испугом.
Мужчина встал, медленно подошёл к другу и протянул руку. Бурундук, не раздумывая, прыгнул на шершавую ладонь. Егорыч погладил грызуна и угрюмо произнёс, оборачиваясь назад:
— Гадёныш, из-за тебя ребро сломал.
— Забирай свою мерзость и вали с корабля, комета тухлая!
— Не визжи! Сейчас я задаю вопросы. Что это за место? И ты кто?
— Рыжуха, капитан и хозяйка грузового корабля «Грейза». Мы везём почту с Альфа Центавра на Сириус. Куда ты дел моего напарника?
Егорыч грозно посмотрел на Рыжуху и рявкнул:
— Сказал же! Не видел я твоего Горика! Как мы сюда попали?
Та хмыкнула, недовольно распушив усы:
— Все вы из контейнера со звездой вываливаетесь. Как загрузили его на первой станции, так и началось, метеорит им в корму! Правда, ты первый без нормальных ушей. Предыдущие, хоть и похожи на тебя, зато ушастые. А ещё у них есть один такой, — хозяйка корабля жестом очертила женскую фигуру.
Андрей удивился: «Эльфы на космическом корабле? Что за фигня!» Он нахмурился. Неважно! Они убили напарника и закинули Егорыча сюда. Всё это не поддавалось рациональному объяснению. Оставалось принять случившееся как есть. Рядом раздался свист. Бурундук смотрел на человека и требовательно сучил передними лапками, выпрашивая еду. Егорыч посадил зверька на плечо и, придерживая повреждённый бок, побрёл назад. Туда, где очнулся.
* * *
У контейнера со звездой он нашёл нетронутый рюкзак, рядом валялся карабин, а чуть в стороне котелок. Андрей наклонился, хотел подобрать, и тут над головой что-то пролетело. Моментально вспоминая былую службу, Егорыч упал и прикрылся вещами. Тут из контейнера вышел вооружённый дроид. Железка не стала церемонится и сходу дала очередь в сторону Рыжухи. Та успела спрыгнуть, спряталась за ящиком. У робота что-то хрустнуло внутри, он выпустил залп плазмы, который разнёс два ряда контейнеров. Егорыч тем временем взвёл карабин и спустил курок. «Сайга» щёлкнула, но выстрела не последовало — или воздух разрежен, или другое… Дроид развернулся на звук, пальнул в Андрея. Промазал! Первый выстрел угодил в котелок, но следующий должен был прикончить Егорыча… Позади робота раздался знакомый свист бурундука. Машина быстро среагировала — на месте зверька осталось чёрное пятно от выстрела. Андрей взревел. За то небольшое время, что они с грызуном были вместе, он уже привык к нему. Мужчина отшвырнул оружие, которое так досадно подвело, схватил топорик и бросился к роботу, стараясь не думать о боли в боку. Дроид не успел выстрелить, однако встретил Егорыча, оттолкнул на пол. Человек улетел к рюкзаку, нашарил котелок и снова ринулся в бой. Машина не смогла быстро распознать, что за оружие в руках противника, зависнув на мгновение. Этого хватило Андрею, чтобы подлететь ближе и вдарить от души по блоку управления — раз, другой, третий… Котелок гнулся и звенел, пока не застрял, зацепившись за броневую панель. Машина схватила одним манипулятором посудину, другим Егорыча и замерла. Вдруг она пискнула, задрожала и повалилась на бок, увлекая за собой человека. Андрею опять досталось по травмированному боку. У него потемнело в глазах…
* * *
— Ну, осколок кометы, пришёл в себя?
Егорыч лежал в капсуле регенерации. На него заботливо смотрела Рыжуха, а на её плече сидел бурундук.
— Увернулся, гадёныш махонький, — добродушно прохрипел Андрей.
— Нет, вы посмотрите на него! Мы его спасли, восстановили. А этот звездун даже спасибо не сказал! Живо вставай! — скомандовала капитан. — Тебе пора собираться домой. «Грейза» подлетает к станции. Будем выгружать контейнер со звездой, к чёрной дыре его… Наконец избавлюсь!
Егорыч улыбнулся, вставать совершенно не хотелось. Боль ушла, состояние просто чудесное… Но убийство напарника прощать нельзя! Он выбрался из капсулы и пошёл собираться.
Корабль подлетал к месту выгрузки. Андрей сидел, готовясь к выходу, кормил друга хлебом. Тут подошла Рыжуха.
— Видишь, мало хлеба взял, — обронил мужчина, поглаживая зверька.
— Нет у меня вашего хлеба… Держи своё оружие. Если это самое мощное, что у вас есть, то вы очень смелые! — с этими словами капитан протянула Егорычу восстановленный котелок.
— Спасибо. Кому буду рассказывать, что разговаривал с кенгуру, да ещё капитаном почтового межзвёздного судна, не поверят.
— Кенгуру?
— Ну да, по-нашему это значит «не понимаю».
Рыжуха наклонила голову на бок, в глазах у неё сначала промелькнуло возмущение, а потом снисхождение:
— Ну что за раса?! Дерутся не пойми чем, приручают всякий ужас, а потом за добро ещё обзываются.
— Человеки мы, — Андрей ещё что-то хотел сказать, но из контейнера вылетела зелёная масса, шмякнулась на пол и раскатилась на две части.
— О! Горик нашёлся!
Егорыч ехидно попрекнул, что теперь у капитанши два напарника. Но та его успокоила — регенерационная капсула и не с таким справлялась. Кенгуру повесила пришельцу на одно плечо рюкзак, на второе карабин и указала на контейнер:
— Всё, убирайся! Ты неплохой, и бурундук у тебя классный. Но я устала! У меня на корабле какой-то проходной двор, — с этими словами Рыжуха легонько пнула Егорыча, и они с бурундуком влетели в контейнер.
Глава 3. Клуб, подиум и шорты
Несмотря на добрый пинок, выход из портала был аккуратным. Правда, Егорычу это не помогло. Ослеплённый разноцветными огнями, оглушённый внезапным шумом, гулом толпы, он растерянно остановился, и тут его сильно толкнули. Андрей чуть не упал и недовольно обернулся. Позади возвышался высокий и синекожий холёный красавчик с длинными белыми волосами, великолепной фигурой, изумительно-правильными чертами лица и томным взглядом, который сейчас был укоризненно направлен на маленькую, досадную помеху в виде человека. Мечта женщин, аж завидно слегка. И судя по ушам, тоже эльф!
— Что вы все тут стоите, как приклеенные! Отходите сразу, не мешайте! — раздался неприятный визгливый голос. — Кто вас вообще учил работать? Прошли по дороге, уступи
