Мы вышли из самолёта в яркий солнечный зимний день. Гостиницу я забронировала заранее, мне надо было где-то переночевать. Тур начинался на следующий день, мне обещали трансфер из гостиницы.
Пожадничав, я взяла недорогой отель в центре. Туда меня и привёз разговорчивый таксист с щербатым ртом. Удивительно, что аэропорт находился в городе, и доехали мы минут за двадцать, считая от посадки в такси.
Гостиница — красная коробка в четыре этажа находилась в окружении частного сектора, примыкала к каким-то высоким гаражам, видимо, под спецтехнику. Обстановка обескуражила. Город словно повернулся ко мне бомжеватым мужиком в потрёпанной одежде с пошарканными карманами.
Молодой парень — бурят с ресепшена затащил мой чемодан на третий этаж и пулей слетел обратно к стойке администрации. Мой номер был небольшой с односпальной кроватью и столом, но особенно впечатлил вид за окном. Такой незабываемый урбанистический пейзаж в центре города не часто можно встретить.
Кирпичная стена за окном отгораживала гостиницу от полуразвалившихся домишек — убитого частного сектора. В них вряд ли стал ютиться мой бомжеватый мужик, там, скорее всего, ночевала стая бродячих собак, когда температура позволяла им покинуть шахты теплотрасс.
К вечеру я проголодалась и уже в потёмках вышла на поиски еды. За оградой гостиницы меня ожидали улица с грязными отвалами снега на обочинах, частный сектор с маленькими глазами-оконцами, кривобокая остановка с мутными личностями. Говорящие картинки из книги о немытой России.
Недалеко между сугробами притулился ларёк, около которого я приметила двух женщин цивильной наружности и подошла к ним.
— Не знаете, где здесь можно перекусить?
Приятная дама лет сорока окинула меня внимательным взглядом.
— Вон там.
Её рука указала на забегаловку с выцветшей вывеской и отбитым крыльцом, мимо которой я только что прошла. Выражение моего лица «серьёзно?» она оценила. По её губам скользнула усмешка и тоном строгой училки дама отбрила меня.
— Там вкусно готовят, мы сами у них едим. Не сомневайтесь.
Ишь, королевна, сморщила свой брезгливый нос — перевод из мыслеобраза в слова
Дама отвернулась, чтобы продолжить прерванный разговор с собеседницей.
Оглядев улицу по сторонам, я не нашла ничего лучшего, как смириться с тем, куда меня послали и топать в указанном направлении. Кстати, одним из правил нашей конторы являлось «первый вариант всегда лучший». Ещё одним наставлением являлось «будь внимателен, не пропусти подсказку».
Девушка с прокомпостированными мозгами, то есть я, дёрнула облезшую ручку и очутилась внутри заведения. Бомжеватый мужик не подвёл — это опять был он, только сейчас он олицетворял убогий интерьер. Обитые красным ободранным дерматином диваны с высокими спинками, между ними голые полированные столы, и ни одного посетителя. Ох, ля!
С кривоватой улыбкой, сняв пуховик и вязаную шапку, я двинулась к раздаточной стойке. Сначала прошлась по всей длине, рассматривая выставленные блюда. Величина некоторых меня удивила.
Шустрый паренёк встал из-за кассы и подскочил ко мне, видя мою нерешительность. Если честно, заведение, как и предложенный ассортимент, настораживали. Я чувствовала себя как при близком знакомстве с бомжеватым мужиком, с которым волею судьбы приходилось общаться.
Но! Первое правило, которое по большому счёту никогда не подводило.
— А это, что такое, — я указала рукой на нечто покрытое другим нечто с неизвестным мне названием. Хотелось утолить любопытство. — Из чего?
— Это говядина. Есть ещё свинина и курица. Что хотите?
— Э-э, говядину.
— С каким гарниром?
— Картофельное пюре.
— Садитесь, сейчас подогреют и принесут. Ещё что-нибудь?
— Чай с лимоном.
Гардероб нигде не просматривался, поэтому положив пуховик и шапку на диван, я села рядом, ближе знакомясь с интерьером. Передо мной на соседний диван приземлилась востроглазая дама в норковом полушубке с кружкой чая. Горячий напиток она активно прихлёбывала, что-то печатая на телефоне. Вела себя раскованно, как у себя дома. В норковом полушубке пить пустой чай без чебурека или на худой конец пирожка с капустой?
Конечно, я не менталист, но проблески дара у меня случались, поэтому я его тренировала. Чтение мысли было у меня единожды при мимолётном контакте глаза в глаза, но в данной ситуации хотелось определить занятие «бабочки». Упс!
Вот и ответ. Эта дама сразу показалась мне особой, обслуживающей желания разных товарищей, особенно не титульной нации, коим и принадлежало заведение.
Мой стол смахнула тряпкой от крошек женщина в платке и платье ниже колен, из-под которого виднелись шаровары. Приготовила место для принятия пищи и пошла трещать о чём-то своём с товаркой.
Я уже доедала бифштекс вполне мягкий и съедобный с дольками помидор, огурцов и картофельным пюре, когда к первой даме, присоединилась вторая тоже с пустым чаем. Чай тут, похоже, обожали все.
Порцию я не осилила, скептическим взглядом оценила кружку с чуть отбитым краем, хлебнула немного и двинулась к кассе, за которой меня ждал суетливый парень.
— Двести сорок пять рублей.
И предвещающий моё сольное выступление взгляд. Ждёт, когда начну возмущаться высокой ценой. Вид у меня хоть и не нищенский, но коричневый пуховик и белые валенки за три тысячи, купленные специально для этой поездки, говорили о моей невысокой платежеспособности. К тому же, цен на блюда я толком не заметила. Возможно, их где-то хранили в укромном месте.
Небольшая заминка, выразительная пауза…, и я заплатила. Расслабься, мальчик, ты меня не обанкротил, да и говядина была съедобной. Снисходительная улыбка пацану и я спокойно отчалила в свою гостиницу.
Ночь прошла спокойно, утром я посетила на завтрак шведский стол и поднялась за чемоданом. Спускаясь по лестнице, услышала взвинченные голоса, выкрики и шум, похожий на драку. На самом деле так и было. Около входной двери случилась заварушка из двух парней и двух леди.
Положив на стойку ресепшена ключ, я услышала объяснения происходящего.
— Всю неделю приходил на завтрак. Бесплатно ел, и только сейчас заметили. Он всего одну ночь здесь ночевал.
Когда я с чемоданом приблизилась к двери, парень, объевший гостиницу на целых семь завтраков, вырвался из рук персонала. Две испуганные девчонки, стояли в смятении, ещё не отошедшие от битвы и требований заплатить. Я прошла между ними, улыбнулась на прощанье, глядя на расстроенные лица и вышла из гостиницы.
На улице меня ждал заключительный аккорд от моего бомжеватого мужика. Два парня не сильно пинали, упавшего на землю мелкого вора, пытаясь содрать с него куртку, но он вывернулся и бросился к воротам, в которые заезжал белый микроавтобус, из окон на меня с любопытством смотрела группа сотоварищей.
Мне следовало обратить внимание на лёгкие знаки, предвещавшие нечто, но я легкомысленно отмахнулась от них, в душе всё ещё страдая от разрыва с бывшим. Ещё
