он вежливо улыбнулся.
Ало посмотрела на него со смесью отвращения и жалости.
Днём, когда принц Хельвиг прибыл с объезда, Александр пошёл к нему на поклон. В покоях принца он стал на колено и склонил голову, подавая письмо на раскрытых ладонях.
— Приветствую Вас, Ваше Высочество, этот слуга прибыл служить Вам верой и правдой.
Александр говорил тихо, потому что покои принца были неприлично, просто вызывающе тесны. Комната больше его собственной всего лишь в три-четыре раза. Убранство удобное, но простое и грубоватое. Да даже покои Александра во дворце были лучше обставлены!
Письмо выскользнуло из его рук. Через пару мгновений принц приподнял его лицо за подбородок, дав им возможность рассмотреть друг друга.
Принц оказался непохожим на старика. Он был большим, очень большим мужчиной с каштановыми волосами и короткой бородой. Голубые глаза принца были спокойными и печальными.
— Как тебя зовут? — спросил он, даже не начав читать письмо.
— Александр, Ваше Высочество.
Принц заметил его взгляд, брошенный на письмо, и отошёл, чтобы прочесть послание.
— Мой брат пишет, что прислал лучшего слугу, — наконец сказал он. — Что ты умеешь?
— Я могу выполнять любые поручения Вашего Высочества кроме совершения насильственных действий в отношении живых существ.
Принц Хельвиг кивнул.
— Ты можешь заставить меня уснуть?
— Да, Ваше Высочество.
— Тогда приходи вечером. До того времени можешь быть свободен.
Кальвиг показал ему пирс, казармы и сад камней.
— Если бы я не был простым солдатом… — Он опечаленно вздохнул, глядя на голубые волны, бьющиеся о камни.
Александр не разделял его печали. Кальвиг был свободным человеком, в отличие от него самого.
— Говорят, дроу очень сильны, — сказал Кальвиг после продолжительной паузы. — Это правда?
— Я дроу всего наполовину, — ответил Александр. — Но я смогу поднять тебя. — В саду они перешли на "ты". — Ненадолго.
Кальвиг выглядел удивлённым.
— Я вешу больше тебя.
Александр пожал плечами.
— Не хочешь — не верь.
Кальвиг вернул его, как забранную на свидание дочурку: точно к сроку.
— Принц — хороший человек, — сказал он на прощание. — Ничего не бойся.
Александр кивнул. Не то чтобы он боялся. Он, скорее, был раздражен, потому что прислуживал, вместо того, чтобы сейчас ложиться в сено с красивой пастушкой у себя дома.
Всё, что могло ему понадобиться, лежало у Александра в сундучке, который он принёс с собой.
Принц сидел за рабочим столом. Александр поклонился и дождался, пока мужчина закончит писать письмо. После он помог ему раздеться и добавил немного масел в его ванну.
— Только не говори, что это для мягкой кожи, — принц Хельвиг усмехнулся.
— Мягкая кожа ещё никому не вредила, Ваше Высочество, — заметил Александр, окуная руки в горячую воду, чтобы растереть плечи мужчины. — Но конкретно эти масла успокаивают нервную систему.
— Ты заносчив, — принц пристально посмотрел на него, и Александру пришлось поднять глаза, чтобы встретить его взгляд. Принц не казался сильно рассерженным, скорее заинтересованным, но Александр всё равно виновато склонил голову.
— Прошу прощения, Ваше Высочество.
Александр помог ему вымыться, затем всё же умаслил грубую кожу, бросая быстрый взгляд исподтишка: «Это Вам поможет, Ваше Высочество». Принц ответил долгим взглядом.
Его тело было действительно крупным. Тяжёлые кости, тяжёлые мышцы, плотное строение. Такие воины играючи размахивают секирами, что в три раза превышают вес самого Александра. Нельзя сказать, что его это не взбудоражило. Даже плоть у принца была большой и толстой. Настоящий медведь, и волосы под стать — бурые, как древесная кора или шоколад.
Принц облачился в ночную рубаху и лёг на постель. Александр устроился у него в ногах.
Ступни у принца тоже были крупные, ноги тяжёлые. Александру даже пришлось положить себе на колено подушку, чтобы нога принца не пережала ему весь кровоток, пока он будет делать массаж.
Он смазал первую ступню тонким слоем ароматного масла и сначала просто гладил её, исследовал на болезненные точки.
— Видите, Ваше Высочество? — спросил он, пытаясь просунуть тонкие пальцы между пальцев ноги принца. — Ваши ступни очень напряжены. Моя ладонь еле-еле входит.
— И что же? — спросил принц.
— Неудивительно, что Вам трудно уснуть, Ваше Высочество. Всё Ваше тело перенапряжено. Мне понадобится месяц, чтобы Вы пришли в норму.
На губах принца заиграла лёгкая ухмылка.
— Так долго…
— Я могу сделать это быстрее. — Александр принялся ритмично разминать мышцы на ступне. — Но тогда Ваши мышцы будут болеть.
— Я бы этого не хотел, — сказал принц.
— Тогда этого не будет, — заверил его Александр. Он разминал первую ступню принца молча, надавливая мягко, но верно. Когда он принялся за вторую, принц дёрнулся и захохотал.
— Мне щекотно, — сказал он.
Александр вежливо улыбнулся одними губами. Принц мог быть весьма мил.
— Я постараюсь быть аккуратнее, Ваше Высочество. — Он стал давить на ступню сильнее. Так щекотка обычно ощущалась меньше. — Правая нога — Ваша опорная?
— Да. Как ты понял?
— По Вашей реакции, разумеется. Мышцы на ней тоже спазмированы в большей степени. Это привычное состояние для воинов.
— Но не для тебя.
Александр покачал головой.
— Хороший слуга всегда должен быть спокоен. — Он медленно поднял глаза на принца, что сонно смотрел на него из-под тёмных ресниц. И не отвёл взгляда. Александр мог легко найти нужную точку на ощупь. — Мы всегда помогаем друг другу. Например, моя уязвимая точка — это плечи. Когда я чувствовал себя подавлено или был раздражён, мой наставник разминал их.
— Какая уязвимая точка была у твоего наставника?
Александр почти удивился. Ему казалось, что принц уже засыпает, а он внимательно слушал его рассказ.
— Что ж… — он на миг замялся. — Кажется, это была поясница. Но он умел разминать её сам.
Александр закончил со ступнями и перешёл к икрам. Мясистые, увитые густыми каштановыми волосками, они были поистине впечатляюще-прекрасны в своей мощи. И в своём напряжении. Александр был предельно аккуратен с этими чудовищными мышцами.
— Твой наставник тоже был дроу? — спросил принц.
— Есть. Он ещё жив. Мы разговаривали буквально два с половиной дня назад.
— Что же твой наставник посоветовал тебе перед отправкой на край света?
— Честно говоря, я уже давно не слушаю его наставлений. — Александр провёл по икрам принца совсем мягко, но тот едва уловимо вздрогнул. Он поспешил успокоить мужчину разговором: — Бабушка моего наставника была дроу. Он уже почти не отличим от человека. Но всё ещё не может воевать. Однажды один из стражников поколотил его, а он не смог ответить. Только бегал по кругу, как умалишённый.
— Он так же красив, как и ты?
Александр окинул усталое лицо принца взглядом. Да когда он уже уснёт?
Он положил руки на левое бедро мужчины. Тут всё было гораздо
