Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
Ах, да, Паоло не знал моего имени и самовольно переназвал Алисией. Так что шестнадцать лет отзывалась я на это имя, ну или сокращенное «Ал».
В общем, члены комиссии тут же зачислили меня на первый курс. Не знаю, что здесь сыграло большую роль: моё мастерство или отец с топором на перевес (папаня явился прямо с работы). Но какая разница, если меня всё-таки приняли.
А дальше всё завертелось. Дело в том, что выделялась я из общности абитуриентов не только своим юным возрастом и полом, но и цветом глаз. Как представительницу древнего аристократического рода, природа меня одарила яркими синими глазами. Ну и, естественно, что в палачи с такой яркой приметой не идут: статус и деньги от этой судьбы оберегают. Не знаю, кто передал информацию о странной девушке в тайный сыск, но там подняли информацию о всех пропавших детях и так, после проверки кристаллом крови, я приобрела ещё одного отца и маму.
Детей за время моего отсутствия в графской семье не прибавилось, поэтому встретили меня как истинную драгоценность. Но убедить бросить обучение не смогли. За столом переговоров тогда собрались: я, Паоло, граф и графиня Корнуэл.
Дискуссии были очень горячими. В какой-то момент до меня дошло, что спорим мы только с Николя Корнуэлом (родным отцом), в то время как мама Лионетта и приемный папа с удовольствием попивали кофе. Как ни странно, тогда решающим стал голос Паоло, он с присущей ему житейской мудростью предложил компромисс: я продолжаю обучение в Академии внутренней гвардии, на факультете наказания и дознания, а взамен мне безропотно предстоит выйти замуж за аристократа. Тогда-то я и выдвинула требования, что избранник должен быть молод и хорош собой.
С тех пор сменилось много претендентов мне в мужья. Оказалось, что нервишки у аристократии так себе: то от вида топора в обморок упадут, то в мою пыточную забредут и давай визжать. А чего визжать-то? У меня пыточная по всем правилам обустроена, мне же с оборудованием знакомится нужно.
И как-то так получилось, что женихи стали подходить к концу. Мы уже и по социальной лестнице вниз немного спустились в поисках мужа, и на все обедневшие рода внимание обратили. Но не только все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, но даже бракованные женихи.
Паоло пришёл очень быстро. А то как же, единственную дочурку, то есть меня, он очень любит. Хотя в этом появились сомнения, когда с порога он задал вопрос:
— Ну и что она на этот раз вытворила?
Мои щёки опалило румянцем. А мама очень сдержанно ответила:
— Книжку почитала, так сказать, профессиональная литература.
Паоло и Николя очень слажено печально вздохнули, и приемный отец грустно сказал:
— Как я понимаю, женихи закончились?
Мы с родителями синхронно кивнули.
— А из других графств никого звать нельзя?
Отец помотал головой в отрицательном жесте. Кажется, лорд Николя Корнуэл стесняется меня показывать соседям.
— Угу. Понятно. Я слышал в Тигойском лесу есть баронство. У них вроде и хозяин молодой.
Вот как так Паоло может одной фразой решить все проблемы? Молодец папа! Но граф-отец, что-то особого восторга от такого решения не испытал. А ведь именно он как никто другой настаивал на необходимости брака с аристократом. Что-то не так с этим бароном?
Этот вопрос я произнесла, адресуя сразу всем родителям. Как ни странно, отвечать мне начала мама. Графиня никогда особой болтливостью не отличалась. Вот слушает она отлично. Но сейчас, именно её голос просвещал меня:
— В Тигойском лесу находится баронство Вуд. Те ещё плебеи. Десять лет назад их старший сын приехал в столичную академию и проявил себя недостойно. Он тогда всё графство опозорил.
Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг выпалила:
— О! Мы станем отличной парой. И что же натворил мой будущий муж?
Никто моего веселого и игривого настроя не поддержал.
Граф-отец нахмурился, но ответил:
— Он отказал принцессе Глории.
И снова я не смогла сдержать свои слова:
— Действительно, ужаснейший поступок, даже не знаю, как таких земля носит.
Граф и графиня синхронно закивали, они не всегда понимают мой сарказм, слишком мало они провели со мной времени. А вот Паоло сразу раскусил мое отношение, и решил слегка просветить меня:
— Ал, ты не понимаешь, особам королевской крови отказывать не принято. За такую дерзость и к нашим коллегам попасть не долго.
Родной папа решил дополнить лекцию:
— Лилиан (он голосом подчеркнул мое имя, ведь ему не нравилось, что мой названый отец именует меня по старинке), её высочество оказало барону великую честь, а он поступил как не благодарный. А потом сбежал в свои леса, так и не доучившись.
Не то чтобы я посочувствовала принцессе, но во мне зародились сомнения. А если этот барон и такое сокровище как сама графская дочь отвергнет? Нет, мне так-то всё равно. Но отец, тот который граф, расстроиться. Это для него будет оскорблением. А зная предыдущие неудачи, вариант отказа очень вероятен.
Ну, значит нужно сделать так, чтобы не было у него шанса отказаться. Значит топор возьму с собой… А, что? Топор палача частенько помогает людям менять свои взгляды на жизнь. Приняв решение отправится в путь, поспешила озвучить его родителям.
Но отцы глянули на меня как на умалишенную, при этом выражения лиц у них были настолько похожими, что закралось даже подозрение: не родня ли они между собой? Но глаза графа радовали чистой синевой, а глаза Паоло были карими без всяких примесей. То есть в венах первого текла чистейшая аристократическая кровь, а у второго и намека на нее не было.
Первым начал говорить Паоло:
— Ал, графство Корнуэл достаточно тихое место, но про Тигойский лес такого сказать нельзя. Ты девушка сильная, но всё-таки одной путешествовать не стоит.
— Особенно такой хорошенькой. — Зачем-то решила добавить мама.
— И что делать? Нельзя же оставить барона не осчастливленного такой женой, тем более такой хорошенькой. — Последние слова я произнесла с точно такой же интонацией, как мать, что ей не особо понравилось. Красивые губы красноречиво искривились. Ох уж эта тонкая графская душевная организация! Вот Паоло спокойно относился и к передразниваниям, и к сарказму.
Николя Корнуэл посмотрел на меня очень серьезно и укоризненно. Несмотря на то, что брак был изначально договорной, между графом и графиней Корнуэл возникла любовь. И сейчас папенька был не доволен моими шутками в сторону матери. Но, что странно, отчитывать меня не стали, а граф произнес как вердикт:
— Мы найдем тебе сопровождение и завтра с утра ты отправишься в Тигойский лес к барону Вуду с деловым предложением от меня по закупкам древесины. Лилиан, только прошу тебя не выплескивай все сразу на барона, подержи интригу до свадьбы. Пусть узнает, как ему повезло, кода уже поздно будет.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
