Кинси выступили слёзы. — Злых духов. Они говорили, что все мы должны ответить, что мы виновны, что они проклинают нас. Как раз тогда Ганс начал вести себя странно. Разозлился на пустом месте… Нас прокляли, Блум! Мы разозлили духов, и они отомстили нам! И теперь Ганс бросит меня!!!
Она бросилась в объятия Блум и разрыдалась. Та обвела друзей обеспокоенным взглядом и остановилась на Гелии.
— Отведи её к Флоре, — попросила она. — Ей нужен успокаивающий чай и долгий отдых.
Когда специалист вывел всё ещё плачущую девушку из гостиной, оставшиеся собрались вокруг камина.
— Что-то тут нечисто, — подвела итоги Блум, закручивая на пальце рыжую прядь. — Походы в «дома с привидениями» — популярное развлечение, и оно не должно так заканчиваться.
— Выглядит так, будто их в самом деле прокляли, — поёжилась Стелла. — Ещё эти слова о злых духах…
— Перестань, солнышко, — Брендон приобнял её за плечи. — Привидения даже в Магиксе — огромная редкость, а уж на Диких Землях — и подавно.
— Но дом всё равно стоит проверить, — покачала головой Текна. — Он может быть зачарован тёмными силами. Предлагаю пойти туда и всё проанализировать.
— Текна права, — кивнула Блум. — Завтра мы сами сходим в этот дом.
— Завтра? — встрепенулась фея солнца. — Так скоро? Может, всё-таки немного подождём…
— Не трусь, Стелла. Призраки днём спят, — усмехнулась Муза и уже серьёзнее заметила: — Но кто-то должен остаться. Меня беспокоит, что Ганс может уехать. Если окажется, что этих двоих действительно прокляли, они должны быть здесь, чтобы мы их исцелили.
— Флора и Гелия останутся и присмотрят за Кинси, — решила Блум. — А Лейла проследит, чтобы никто больше не пошёл в проклятый дом.
— Мы с Набу займём Ганса, — предложил Скай. — Вызовем его на гонку на сноубордах, и никуда он не уедет. В этом плане он хуже Ривена!
Все рассмеялись, впервые за долгий и печальный вечер. Даже Ривен невольно улыбнулся, хотя слова Ганса всё ещё нервировали его. На всякий случай ребята связались с Фарагондой и рассказали ей о происшествии. Директриса согласилась, что поведение ребят могло быть вызвано влиянием тёмной магии и обещала отправить Винкс помощь.
Сон ни к кому не шёл, и они просидели у камина до поздней ночи, снова и снова обсуждая случившееся, пока, наконец, не уснули. Ранним утром Флора, Гелия и Лейла застали в гостиной очаровательную картину: Блум сопела на груди Ская, Стелла и Брендон в обнимку спали на пледах у камина, а Текна и Тимми растянулись на диванах. На краю одного из диванчиков хмурился во сне Набу, а на другом примостился Ривен, на коленях у которого свернулась калачиком Муза. Сделав на память пару фотографий, они с улыбкой разбудили друзей.
За завтраком Винкс обсудили придуманный вечером план. Получив от Ганса адрес заброшенного дома и отправив его на трассу с Набу и Скаем, они покинули домик, оставляя пострадавших под присмотром Флоры, Гелии и Лейлы.
Особняк на окраине деревни совсем не создавал впечатления проклятого. За скрипящими на ветру воротами, которые давно уже не закрывались, прятались одни лишь сугробы. Вокруг стояли голые деревья, из-под снега тут и там виднелись сухие кусты. Каменные дорожки никто не чистил, и девушки с трудом вытаскивали ноги из цепких лап мокрого снега.
— Хорошо, что Флора не пошла с нами, — Муза окинула взглядом мрачный пейзаж. — Ей бы не понравился этот сад.
— Скорее, то, что осталось от сада, — уточнила Текна. — За этим местом годами никто не ухаживал.
— Лучше посмотрите сюда, — Ривен присел на корточки и показал на тропу перед собой: — Это следы Ганса и Кинси, я осмотрел подошвы их ботинок перед уходом. Сильных снегопадов тут не было с момента нашего приезда, а значит, в дом давно никто не приходил.
— Местные считают это место проклятым. Неудивительно, что тут никого не было, — пожала плечами Стелла. — Что с того?
— То, что если их кто-то разыграл, то этот кто-то должен был зайти в дом до ребят и выйти после, — объяснил специалист. — А других следов здесь нет. Сад завален снегом, пройти через него невозможно. В любом случае, осмотреть его можно только с воздуха.
— Кажется, это работа для пикси! — раздался сверху знакомый голос, и все подняли головы.
В разноцветных всполохах появились маленькие феечки. Локетт тут же забилась в капюшон Блум, Амур нежно обняла Стеллу, Диджит настроила свой пространственный сканер, а Зинг приземлилась на плечо Ривена и деловито осмотрелась.
— Мисс Фарагонда сказала, что вам нужна помощь в исследовании какого-то странного дома. С чем мы имеем дело? — поинтересовалась она. — Грибы-паразиты, плотоядные растения, зомби?
— О нет, это место проклято! — трагически воскликнула Джолли, появившаяся последней. Она уже раскинула в воздухе карты Таро.
— Про проклятье мы уже слышали, — отмахнулась Муза. — Вот и проверим, что там происходит на самом деле.
— Пикси, осмотрите сад, — скомандовала Блум. — Если кто-то устраивает здесь розыгрыши, они должны были оставить следы снаружи. А мы пойдём внутрь. Особняк немаленький, разделившись, мы быстрее его осмотрим.
— Если разделитесь, призрак будет убивать вас по одному! — с умным видом заявила Зинг, и все неловко посмеялись над мрачной шуткой. Локетт осталась со своей феей, а остальные пикси разлетелись по саду.
Дом действительно был большой: два этажа, чердак и подвальные помещения, — и очень старый. Почерневшее дерево уже начало трескаться, в заколоченных окнах блестели осколки стёкол, крыльцо скрипело и прогибалось под шагами ребят. Собравшись в пустом холле, они рассматривали ободранные и выцветшие обои, картины в разбитых рамах, покрытую вековой пылью мебель, осколки ваз с сухими стеблями цветов, обломки деревянных перил и паркета со второго этажа. За Текной и Тимми закрылась входная дверь, и особняк погрузился во тьму. Даже отражённый от белоснежного снега свет не пробивался сквозь забитые окна. В доме словно навеки воцарилась холодная зимняя ночь.
— Итак, — Блум зажгла на ладони небольшой огненный шарик, — разделимся на группы. Мы с Локетт пойдём вниз, Брендон и Стелла останутся здесь, Текна и Тимми возьмут на себя второй этаж, а Муза и Ривен осмотрят чердак. Все согласны?
Остальные кивнули. Муза и Текна, вооружившись фонариками, осторожно пошли наверх, перешагивая через провалы в лестнице и обломки перил. Блум с трудом открыла дверь подвала и, подсвечивая себе путь магией, начала медленно спускаться. Стелла тоже зажгла магический шар и подняла его выше, заливая мрачный холл тёплым светом.
— Так-то лучше! — её голос эхом прокатился по коридорам, и девушка невольно поёжилась. — Брендон, куда мы пойдём сначала? Брендон?
Ей никто не ответил. Стелла обернулась, посмотрела в одну сторону, затем в другую — в холле она стояла одна.
— Брендон?! —
