Я не понимала, что происходит, но старалась не поддаваться панике. Успела поймать мальчика до того, как в меня врезался булыжник и раскололся пополам, больно оцарапав спину, содрав все слои чешуи и опалив кожу. В глазах начало темнеть. Казалось, ещё немного, и потеряю сознание. С громоподобным рычанием взвыла от боли, стараясь удержать равновесие и не упасть с обрыва вместе с ребёнком. Отшвырнуть от себя подальше не получится: кругом груда камней, а сверху продолжают падать булыжники разных размеров. Регенерация ещё не успела запуститься, сигнал тревоги вызывает недоумение, ситуация всё больше напоминает нападение.
Магию в облике дракона использовать невозможно, поэтому придётся изо всех сил больше не попадать под удар, иначе придёт конец и мне, и внуку главы Совета. Я сама виновата, что он убежал так далеко. Не досмотрела, не воспринимала в серьёз своё задание, а потом заслуженно получу наказание за свою безответственность.
Скрипя зубами и стараясь не отключиться, начала усердно махать крыльями и лететь подальше от этого места. Ударом задело и крылья, регенерация только началась, но повреждения слишком серьёзные. Даже не знаю, как всё ещё могу лететь с практически обугленными крыльями и игнорировать боль во всём теле. Огонь безжалостно жалить открытые участки кожи.
И всё же боль оказалась куда сильнее. Я всё-таки потеряла сознание и свалилась в какую-то пещеру с голубым водоёмом. Только в самый последний момент успела выпустить мальчика в густые заросли травы.
Глава 1
Пришла в себя от ощущения толчков на животе и неразборчивого настойчивого шума. Голова болела, словно проснулась после сильного похмелья. Не открывая глаз, сбросила с себя продолжающий прыгать на животе раздражитель и потёрла виски, стараясь вспомнить, что именно произошло и почему тело так болит.
— Ты меня скинула?! — капризно завопили с пола. — Да как ты посмела? Бесстыжая! Эй! Корми меня немедленно! Я есть хочу!
Такой наглости стерпеть просто не смогла. Поднялась с кровати и, досадно поморщившись от прострелившей спину боли, постаралась отыскать объект раздражения, который возомнил себя не весть кем. Нашёлся он сразу. Мелкий полноватый фиолетовый дракон, словно со страниц детской книжки со сказками, с золотыми рогами, гребнем, брюхом, крыльями и пикообразным кончиком хвоста скрестив руки на груди высокомерно взирал на меня снизу вверх, усевшись на свой зад. Огромные фиолетовые глаза выражали негодование.
— Луис, немедленно забери свою очередную ящерицу из моей комнаты, пока я не превратила её в жабу и не выбросила в окно!
— Меня? В жабу?! В окно?! — крылатое создание от шока поднялось на задние лапы и возмущённо уставилось на меня. — Я не ящерица! Я огромный и ужасный дракон!
— Да ты что? — нисколько не поверила я. — А огонь извергать, ты наш «огромный и ужасный», умеешь? Такой мелкий, а наглости не занимать.
— Ты совсем тупая? Конечно умею! Вот смотри.
Вдохнув побольше воздуха, дракон выставил правую заднюю лапу вперёд, передние вжал в кулаки, а после с громким «р-ра-а-а» резко поддался головой вперёд, широко разевая пасть. Извергнуть пламя у него получилось, только не из того место, из которого нужно. Пламя вышло тонкой струйкой из заднего хода, подпалив хвост. С паникой на морде, ящер начал носиться по комнате и кричать «Где вода?! Мне нужна вода!». Мои губы растянулись в улыбке, потом раздался смешок, а через секунду я валялась на кровати, не в силах сдержать смех.
Дракончик на мгновение замер, зло сверкнул на меня глазами, посмотрел на свой подожжённый хвост и со злостью начала топать по нему задней лапой, пока пламя окончательно не потухло.
— Слышь, ты случаем не обалдела потешаться над неудачей своего хозяина? Сначала скинула, потом обозвала противной ящерицей, а сейчас смеёшься и даже не раскаиваешься!
— У меня есть хозяин? — правая бровь изогнулась, всем своим видом давая понять моё отношение ко всей шутке, как и ситуации в целом.
— А я кто по-твоему? Корми меня немедленно! Мой желудок абсолютно пуст. Поем и придумаю тебе наказание за непослушание!
— Достаточно! — с презрением посмотрев на обнаглевшее существо, поднялась на ноги и, усилив свой голос, закричала на весь дом: — Луис, у тебя десять секунд, чтобы забрать отсюда эту ящерицу, пока от неё не осталась горстка пепла!
Кто бы знал, чего мне стоило не спалить её на месте прямо сейчас! Последствия прошлого раза остановили и вынудили сдержаться. Откуда только младшенький берёт всех этих гадов? В прошлый раз была крылатая мышь, решившая, что моя кровать мягче хозяйской и вполне можно поспать на ней, пока Луис не видит. Под утро ещё и укусила, за что попрощалась с жизнь. Тогда вышло совершенно случайно, но брат наделал из-за одной зверушки столько шума, что родители не смогли стоять в стороне. А «дорого любимый» братец позже утроил месть и начал подсовывать всякую мерзость, проверяя мою выдержку.
К его счастью, вовремя успел смыться из обители и не попал под горячую руку, когда совсем неудачно решил пошутить и отправил меня в свой дом иллюзий и обмана. Пропал на целую неделю. Как позже выяснилось, тогда он сбежал к дяде прямо в Царство Мёртвых и прекрасно понимал, что туда после ссоры с дядей Аидом не сунусь, как и не стану делать первой шаг к нашему примирению.
Прошло больше минуты, а брат так и не появился. Противная ящерица успела получить заклинание тишины и возмущённо хватала ртом воздух после беззвучного крика и трёхэтажной отборной ругани. Я уже раздражённо создавала в руке спираль воздуха, которой собираюсь разорвать нового питомца братца, и мысленно отсчитывала от десяти до нуля, давая последний шанс несносному родственнику на спасение треклятой зверушки.
Вот только младшенький заявился не один, а в большой компании. Моя мать, дядя Аид, мелкий, которого я спасала изо всех сил вчера, и глава Совета. После них заявилась ещё парочка моих родственников, но я была слишком раздражена, чтобы обращать на них своё внимание. Вопросительно приподняла правую бровь, проигнорировав их немой вопрос касательно мелкого дракона, начавшего беззвучно орать, подпрыгивая на месте и грозно размахивая кулаками.
— Мэйлирана, ты наконец-то очнулась, — констатировал очевидный факт глава, пока Луис со смешинками в глазах смотрел и тихо посмеивался в кулак. — Я очень благодарен тебе за спасение моего внука. Не знаю, как ты это сделала, но благодаря тебе нападение на нас было остановлено и мы смогли отследить, куда ушёл вор…
— Какой вор? — не поняла я, как и факт моей причастности к окончанию нападения.
— Вчера на нас напали и похитили артефакт баланса миров. Вор бы сбежал, если бы его твоей силой не забросило в один из твоих миров. Поэтому всем составом в Совете Богов было решено, что ты отправишься в свой мир на его поиски и приведёшь к нам в обитель для суда. Это твоя первая важная миссия, как богини Обители Равновесия.
— Да-да, это твоё первое суперважное задание, — Луис решил выйти вперёд с довольной улыбкой от уха до уха. — Поэтому я, как очень любящий свою сестру брат, решил преподнести тебе подарок в виде этой зверушки. Правда, вижу, что тебе он пришёлся не по душе… — он наигранно расстроенно вздохнул опуская голову, таким образом скрывая хищный оскал и прыгающих чёртиков в глазах. — Но что поделать, я его специально сделал из твоей ауры и частиц магии, поэтому не могу его ни забрать, ни уничтожить. Теперь эта твоя ручная зверушка, а ты её хозяйка и должна почти постоянно находиться при ней, чтобы и дальше подпитывать энергией до полного освоения её магии.
