русалку, которая теперь орёт в фонтане на площади, и все зельевые запасы Флоры, нежданно-негаданно куда-то запропастившиеся.
Я так понимаю, это тот, самый первый, демон мне так мстит. Прознал, видать, что я его не лечила, а добить пыталась. Только какая-то очень странная месть у него выходит. Они обычно, если слухам верить, сами над жертвами измываются, а не других посылают.
– Уважаемый. – Прервал поток моих воспоминаний кислый голос соседки. – А не пора ли вам домой?
Мне тоже очень интересно было, когда у некоторых уже совесть проснётся.
Гад рогатый окинул Флору скучающим взглядом с головы до ног, после лениво шевельнул когтистым пальцем. Повинуясь магическому приказу, воздух перед ним заискрился и закрутился воронкой, чтобы через мгновение принять вид огненных часов.
– Рано, – рыкнуло существо, ещё одним движением пальца рассеивая заклинание.
А вот это уже очень интересно!
Мы с травницей невольно переглянулись, думая явно об одном. Флора решительно кивнула, и мы тут же обступили напрягшегося от таких действий демона с двух сторон.
– А скажи-ка нам, – ласково начала я, за громадной спиной устроившись и нежно ручкой по каменному плечу проведя.
– Рано для чего? – Мурлыкнула спереди подруга.
Не знаю, что она делала, мне из-за туши не видно было, но мужик ощутимо вздрогнул и задрожал всем телом.
– В-в-в…
– В-в-в? – Подхватила, помогая, я.
– Ведьма? – Предположила и Флора.
Демон предпринял ещё одну попытку.
– В-вы… Вы совсем охамели! – И как заревёт, на ноги как вскачет!
Мы благоразумно отступили, но нашего любопытства это не уняло.
– Будьте добры уточнить, в какой момент, – вежливо обратилась Флорентина.
Мы, девочки, когда нам что-то очень нужно, вообще до неприличия вежливыми становимся.
– И поясните, рано для чего? – Поддакнула я.
Но день сегодня был какой-то чересчур на события насыщенный.
Открылась наша входная дверь, причём без стука совсем или ещё каких вежливых сигналов, и через порог, как к себе домой, спокойно и невозмутимо шагнул… демон. Кто бы сомневался!
– Ты рано, – сухо возвестил тот рогатый, который к нам первым пришёл, – твоя очередь ещё только через три часа.
Его… чего его? Очередь?! Они ещё и очередь составили, кто после кого к нам заваливается?! Ну, это уже вообще наглость… Это такая наглость, что я как воздуха в грудь набрала, так разгневанно и смолчала, потому что слов не было.
Ни у меня, ни у покрасневшей от эмоций Флоры, зато нашлись у вломившегося.
– Да я тут в кустах сидел, – начал он хриплым басом, – и вот…
И легко, словно пустой мешок, вытащил из-за спины мужика. Мужик был сжавшимся от страха, с огроменными блестящими глазами, меловым лицом, прижатыми к груди коленями, то есть буквально висел, удерживаемый демоном за шиворот, и в легко опознаваемой алой мантии.
Охотник на ведьм.
Прямо у моего дома.
У единственной здесь ведьмы сердце дальше биться отказалось.
– И что это? – Но вот первому демону на находку вообще наплевать было. – Ааф, ты ж завязал.
Страшно представить, с чем…
– Да я такое, – скривился второй, шевельнул рукой с зажатым в ней охотником, из-за чего его красный плащ колыхнулся из стороны в сторону, – и в лучшие времена есть бы не стал. Ты понюхай, как от него дешевой защитой фонит.
Монстрятина скривился сильнее, подчёркивая, что аромат от охотника исходил не самый приятный. Даже скорее самый неприятный.
– Ну и на кой ты его сюда притащил? – Первый этого решительно не понимал, да и, судя по виду, даже не пытался понять.
– Так а чего он у дома нашей ведьмы ошивается? – Возмутился Ааф.
Возмущение было по существу, но явно не к месту.
Дальше случилось что-то, вообще мало пониманию поддающееся.
– Ага! – Как заорёт, торжествуя, охотник, да как дёрнется всем телом от радости!
– Уй! – Ругнулся демон и лапу когтистую в страхе отдёрнул.
Более никем не удерживаемый охотник с грохотом и жалобным скрипом нашего бедного пола громыхнулся вниз, но его торжество было слишком сильным, чтобы уделять внимание боли.
Мужик, хотя скорее парень лет двадцати семи, мигом подскочил, сияя от возбуждения, и обличительно ткнул корявым пальцем. В меня!
– Я знал! – Вскричал, не сдерживая эмоций. – Я так и знал, что ты ведьма! Жди, окаянная, ох и славную же охоту мы устроим!
Нет, а чего сразу я? Нас тут, девочек, двое было, между прочим. Хотя, если уж откровенно… Я с огненно-рыжим кудрявым облаком волос до поясницы и с глазами одним зелёным, другим голубым, на ведьму по всем пунктам походила больше, чем Флора. В город я сегодня не собиралась, демонам и подружке до моей ведьминской природы дела не было, вот и решила не маскироваться, оставила всё, как есть.
Ох, если бы я только знала…
А эта поганка облезлая, не давая обалдевшим от его слов нам даже всю ситуацию в целом осознать, рванула ворот мантии и сжала в кулаке шестиугольную золотую подвеску. Украшение было пафосным и безвкусным, но, без сомнения, работало исправно: хлопок, вспышка и потрескивающий серый туман сработавшего портала.
Как ему и положено, туман рассеялся раньше, чем осел на пол… Охотника не было.
Шансов на мою спокойную жизнь в приграничном горном поселении тоже.
Шансы в целом на жизнь тоже стремительно исчезали, потому что это в первые три раза Охотничья гильдия плохо понимала, кого находила, но в последний раз они у меня волосок украли и обещали передать дело кому надо… А кем надо были эльфы, и если за мной придут ушастые… В общем, да, крайне мало шансов на выживание.
Но я ошиблась, решив, что на этом неприятности закончились.
– Э, – бросил демон от двери, – куда это он делся?
И в дом шагнул… Скрип, хруст, треск!
Рогатая гадина выкрикнула ругательство и по колено провалилась под пол одной ногой, взяв и нагло сломав половицу.
– Ах ты с-с-с, – зашипела ведьма, – с-совсем совесть потерял!
– Фу! – Сплюнул демон, пытаясь освободиться, для чего
