пёстрая змея в высокую траву. Неужели тут лежит ее жертва? Можно ли что-то сделать?!
Пришлось поближе подобраться к телу. Схватив листья морщанки, я принялась тереть ее в пальцах — в свежем виде ее действие особенно сильно и хорошо приводит в чувство потерявших сознание. Жаль, конечно, что домой не донесла… Ой, что это я, тут человек умирает!
Растертые листья я приложила к основанию шеи и на запястья, теперь нужно ждать.
А, это не человек. Эльф! Немного успокоившись, я разглядывала фигуру в белом наряде, с невероятно длинными ногами, красивыми пальцами, прямыми светлыми волосами — и даже аккуратной, тоже белой бородкой. Известно, что у эльфов обычно не бывает бороды. Но есть и исключения — у аристократического рода O’Литов наоборот, она популярна. Значит, вот кто передо мной! Симпатичный. Скулы красивые… Ой, опять мысли куда-то не туда завели.
Жертва змеи наконец приподнял свои невероятно длинные ресницы (темные, в отличие от волос и бороды). И вытаращил на меня глаза так, что я смутилась и подалась назад.
— Ой, а ты… вы кто? — спросил он невпопад.
Я задумалась, а не надо ли сначала мне узнать про его самочувствие.
— Я Дора, — сообщила я, — а вас, наверное, змея укусила? Как вы себя чувствуете? Руки не немеют?
— Змея была… — подтвердил он слабым голосом, — она была… больная.
— Ой, — испугалась теперь я, — еще и больная?! Она вас чем-то могла заразить? Смертельное?!
— Ну почему же. Я ее сразу и вылечил.
Тут наконец он заметил зеленую кашицу, заботливо разложенную моими руками на его коже. Смешно скосил глаза вниз, не пытаясь двигаться, и удрученно следил, как пахнущая жижа стекает на белую одежду.
— А это что, вообще такое? — спросил меня.
Я немного смутилась. Но все же, надо сказать, ему жизнь спасаю! Можно и потерпеть, не так ли?
Поэтому с выжатым из себя энтузиазмом я заявила:
— Это морщанка узколистная! Сильнейшее средство! Вам повезло, что она у меня как раз в корзине была. Хоть вас и укусила больная змея, морщанка вас на ноги поставит! Не сомневайтесь.
Выражение на его лице медленно превратилось из ничего не понимающего, в понимающее хоть что-то. А потом он вдруг… удивительно широко улыбнулся. И оказалось, что добрая улыбка ему очень идет.
— Аа, так это вы меня лечили? Вы — меня?..
Я даже чуток надулась:
— Я не лекарь, конечно, но первую помощь оказать могу. Иду, смотрю, человеку под деревом плохо…
Он вдруг издал неопределимый звук, схватился за лицо более чистой рукой и закрыл ею рот и нос. Через несколько беспокойных секунд я сообразила, что он просто хохочет. Надо мной!
— Ох, простите! Простите! — смеялся он, впрочем так мило и задорно, что я передумала обижаться. — Так ведь змея меня не кусала! Она просто приползла ко мне полечиться! Я сам, честно сказать, лекарь, просто в основном лечу животных.
Пришла пора мне удивляться, и глаза мои становились все шире.
— Сама приползла? Ну допустим! Но вы же тут лежали совсем бледный, на корнях дерева, без движения… Что я должна была подумать?!
Эльф прижал руки к сердцу и немного поклонился, для этого он наконец оторвал спину от дерева.
— Можете звать меня Эйб.
— Дора, очень приятно… — повторила я имя. — Вы же из рода O’Литов?
— Все верно. Но я редко выхожу из леса. Мне тут уютно. А собеседники не особенно нужны. Обычно звери приходят сюда и ищут меня, если чувствуют себя больными. Я им помогаю… Магия леса, умноженная на эльфийскую, творит чудеса. Но это требует много сил, а подпитываться мне помогают крупные деревья, такие, как этот дуб. Поэтому я предпочитаю как раз под такими находиться, когда лечу всех желающих. Много магической энергии… Понимаете, Дора? Просто не все это понимают.
Я кивнула его разъяснениям. И правда, забавно, что я пыталась его лечить. Ну вот, и потраченную морщанку стало жалко. Можно вернуться и набрать ее снова.
— Иногда даже с других континентов доходят сообщения, что животные там ждут меня на помощь, — вздохнул Эйб.
— И вы?.. Покидаете свой уютный лес?
— Да. Не могу же я им отказать. Очень люблю животных…
— А как туда быстро добраться? Может быть, звери и птицы помогают вам в пути? — заинтересовалась я.
— Что вы. Я просто перешел туда эльфийскими порталами. Это быстро. Но люди… и эльфы любят придумывать легенды, простое объяснение им не по нраву. Мне не хотелось их поправлять, пускай сочиняют.
Эйб уже поднялся, магическим движением руки очистил зеленые пятна на одежде (эх, мне бы так!) и элегантно предложил мне локоть.
— Дора, теперь расскажите, как вы тут оказались? Зачем пришли в лес? Я очень благодарен вам за вашу первую помощь, честное слово. Что вы не бросили в беде незнакомца под деревом. Пожертвовали для меня морщанку…
Пришлось мне покраснеть, но за руку я с удовольствием уцепилась. Что-то в Эйбе было такое, категорически располагающее. Ощущение, что теперь все будет хорошо и даже лучше.
— Да я тут… посуду свою ищу. Ушла она от меня. Даже не спрашивайте!
Он улыбнулся так, что сердце забилось быстрее.
— Нет уж, я спрошу и с удовольствием послушаю. И помогу вам ее искать! Я у вас в долгу, можно сказать. Рассказывайте. И… Дора, это полное имя?
Я взглянула прямо в смеющиеся глаза.
— Полное — Федора. Меня зовут Федора.
