Книга Подарки на Хеллоуин - Линнет Барт

Но ходили слухи по деревне, что горе у Грэя наигранно и не настоящее, да и то, что сам он жену свою убил и в лесу оставил. Стал он почти затворником и одиночкой. Общения лишний раз избегал, только изредка заходил в эту старую таверну.

Шумная компания то и дело задирала, словом, старика-трактирщика. Мужичок в ответ лишь прятал морщинистое лицо за стойку и молча терпел нападки. Грэй, не выдержав такого хамского поведения, выкрикнул из темноты хамыгам:

— Негоже так со старшим поколением обращаться, он вам в отцы годится! — Он прорычал это достаточно громко, но его лицо так и осталось в тени.

Один из пьяной компании выкрикнул что-то невнятное и попытался рвануть к защитнику, на сколько позволяет хмель, но друзья-собутыльники усадили его на место.

Пьяная шайка немного притихла, стали вести себя скромней. Однако, нет-нет, кто-то из них периодически исподтишка поглядывал в темноту, пытаясь разглядеть того, кто им сделал замечание.

Грэй посидел еще пару минут и решил, что пора бы идти домой. На улице уже совсем стемнело, и луна предательски освещала дороги. Осушив кружку пива, он тяжело вздохнул и направился прочь из забегаловки.

Проходя мимо пьяной компании Грэй, ощутил на себе пристальный взгляд, который ясно давал понять, на этом перепалка не закончится.

Уже шагая по прямой дороге к своему дому, что ведет через лес, мужчина услышал звук шагов догоняющих его нескольких человек. Он свернул на тропинку к ближайшим зарослям, но так, чтобы преследователи заметили его манёвр. Выжидая за деревом, когда они приблизятся, Грэй уже продумал каждый свой ход наперед.

Облака, что до этого сгустились на ночном небе, в этот миг расступились, обнажая полную луну. Тени деревьев упали на лицо предполагаемой жертвы, рисуя на нем странные узоры. Он, улыбнувшись, бросил взгляд на небо. Из груди мужчины вырвалось низкое протяжное рычание. Оно эхом разнеслось по лесу, распугивая ночных жителей.

Черты лица исказились, рот перекосило в хищном оскале, глаза сверкнули золотом и в них зажегся дьявольский огонек. Его тело неестественно выгнулось, а по спине пробежал ледяной ветер. Затем он упал на четвереньки, воспринимая мир уже по-новому.

Самоуверенные пьянчуги вскоре достигли того места, где их ждала засада.

На удивление Грэя, за ним последовали не все, кто бурагозил в трактире, их было всего трое. Но даже численное преимущество противника, не убавило его уверенности в себе.

Троица в полумраке оглядывалась по сторонам, реагируя на странные шорохи. Они раздавались словно ото всюду сразу. А самое не понятное и пугающее — были похожи на рычание. Парни растерянно оглядывались, паника постепенно охватывала их разум. Но боясь выказать собутыльникам малодушие, каждый за бравадой скрывал свой страх.

Невидимый зверь будто перемещался с бешеной скоростью и кружил вокруг них.

Мелькнула тень. И первого утянуло вглубь леса. Он успел вскрикнуть, а затем послышались тошнотворные звуки разрывающейся плоти.

Металлический запах заставил отрезветь оставшихся дебоширов. В ужасе они бросились бежать в разные стороны. Парням казалось, что их окружают монстры. Что за каждой веткой сидит дьявол с секирой, который спустил своих гончих на охоту. Леденящие кровь рыки отключили им головы. Однако, через несколько мгновений, следующего настигла участь первой жертвы.

Последний из дерзкой троицы, бежал со всех ног все глубже и глубже в лес. Парень думал, что за ним несется вся адская свора. Но оборачиваясь назад, он видел лишь пару ярких желтых глаз.

Надежда пережить эту ночь оставила его в тот момент, когда, споткнувшись о трухлявое дерево, что валялось на его пути, он рухнул всем весом, не успев даже попытаться сохранить равновесие.

Огромный, черный зверь медленно подошел к человечишке, который тщетно пытался уползти от неминуемой смерти. Бывший удалец, дрожа как осиновый лист, смотрел в эти горящие глаза, полные звериной ярости. Перед ним был огромный волк, во взоре которого светился разум человека. Обжигающее дыхание зверюги обдало лицо.

Вжимаясь в землю, парень с ужасом смотрел на приближающуюся смерть. Он надеялся, что умрет так же быстро как его подельники, но зверь думал иначе. Взмах мощной лапы и на щеке жертвы расцвели кровавые полосы от огромных когтей. От этого удара парня отбросило к дереву. Он заорал, захлебываясь своей кровью. Она заливала лицо, попадая в рот.

Запах ужаса страдальца лишь раззадорил монстра. Он впился клыками в его загривок и начал трепать как тряпку, выбивая из парня остатки жизни.

Добыча еще ощутила, как острые клыки вонзаются в его шею, а мощная когтистая лапа полоснула его спину.

Последний истошный крик разнесся по ночному лесу.

Зверь поднял окровавленную морду и завыл, празднуя победу и отдавая почесть луне.

Через миг, в округе наступила звенящая тишина. Лишь тихий шелест ветра в кронах исполинов убаюкивал оборотня…

Леденящий полет

Бушующие волны моря постоянно атаковали утес, на котором расположился небольшой городок. Мор, что не щадил север страны, добрался и до него.

Жителей скосила костлявая быстро и без разбора. Взрослые дети старики умирали в муках. Всего пара недель и в городке остались жилыми лишь пара десятков домов.

Так и родители молодой Кали ушли, не успев найти дочери жениха. Девушка от горя сходила с ума. Не находя себе места, она уже неделю не выходила из дома. Изголодавшая и бледная, она сидела у кровати матери и отца. Смотря в пустоту обезумевшим взглядом, она уже не замечала, как льются слезы.

Ей и самой было не понять от чего она горюет больше. Что осталась сиротой или что так и останется одинокой и не замужней. Ведь пока она лежала в бреду борясь со смертельной заразой, а ее родители доживали последние часы, “добрые люди” избавили дом от всех пожитков, в том числе и от сундуков с ее приданным.

Странно что не сожгли весь дом. Огонь все равно никуда не перекинулся бы, так как они жили над самым обрывом.

Шли дни пролетали ночи, а Кали так и не выходила на улицу. Но в одну из холодных ночей конца октября она услышала за окном своего дома тихий шёпот.

Бархатистый мужской голос еле различимый среди шума морских волн. Он манил девушку выйти к нему.

В первую ночь Кали боялась даже выглянуть что бы увидеть обладателя этого волшебного голоса. Но на вторую ночь девушка поддалась любопытству. Медленно она, качаясь подошла к окну опираясь на стены. Там на утесе под лунным светом стоял молодой парень. Его лицо было сложно