и пятые сутки с момента попадания).
Межзвездная пустота, словно мягкое покрывало для младенца, баюкало звездный разрушитель, что беззвучно скользил к намеченной цели.
Единственным, что разгоняло мрак в этом уголке галактики, являлись ходовые огни звездолета, мерно поблескивающие в окружающей темноте.
Ближайшие звезды располагались в сотнях световых лет, но курс «Химеры» не предполагал посещение этих небесных тел.
Звездолет двигался по траектории, намеченной штурманом по особому распоряжению тех, кто находился на мостике.
Звездный разрушитель посетил звездную систему Скаросс сектора Моршдайн отнюдь не из праздного любопытства.
Пробиваясь сквозь тысячи километров минных полей, провожаемый десятком турболазеров от защитных станций типа «Голан», разбросанных по системе, аккуратно маневрируя меж громадных астероидов, которые представляли из себя дешевые версии огневых точек, на которых в настоящий момент проходили ремонтные работы, он двигался к своей цели.
Механики и дроиды прорубали внутри камней проходы и обустраивали необходимые коммуникации, в то время как на поверхности монтировались подбашенные отделения турболазеров и пусковых ракетных установок.
Но без сомнения, «изюминкой» в этой необитаемой системе, где некогда регулярный флот Доминиона нанес поражение Первому Дивизиону Четвертого флота Сил обороны Новой Республики, являлась гораздо более значимая и колоссальная структура.
С недавних пор здесь размещалась массивная, хоть и изрядно побитая жизнью, турболазерами, ракетами и внутренними взрывами, бывшая обитаемая сфера, некогда принадлежавшая наемному убийце самого Императора Палпатина по имени Энникс Девиан.
А ныне эта огромная металлическая шарообразная конструкция, чей диаметр достигал ста двадцати километров, являлась штабом регулярного флота государства, известного как Доминион.
Хотя внешне не назвать этот объект чем-то, что соответствовало бы статусу штаба.
Значительная часть обшивки была либо уничтожена, либо деформирована, либо покрыта подпалинами давнего сражения.
Наметанный глаз запросто мог определить, что внутри станции так же имелись огромные проблемы с наполнением содержимого.
Некогда тут стояли кустарные верфи, производственные корпуса и машины, обеспечивающие всем необходимым работу многочисленных заводов.
Сейчас большая часть всего этого оборудования демонтирована и распределена по верфям и планетам, поставляющим производствам Доминиона необходимое оборудование.
Штаб-квартира продолжала перестраиваться, готовясь стать таковой не просто формально, но и фактически.
Однако «Химера» двигалась вовсе не к огромной раненной сфере.
И даже не к трем массивным дискообразным структурам орбитальных сборочных цехов, выведенных на высокие орбиты мертвых и необитаемых планет системы Скаросс и производящих нескончаемым потоком летную технику серии TIE, стоящую на вооружении Доминиона.
Звездный разрушитель двигался к границам звездной системы.
Туда, где подальше от любопытных глаз штаб разместил испытательный полигон малых летательных аппаратов, которые проходили последние сдаточные испытания перед тем как отправиться в недра дожидающихся своей очереди в системе звездных разрушителей, готовых направиться на выполнение задач по защите государства.
Верховный Главнокомандующий Доминиона стоял у центрального иллюминатора прославленного корабля.
Он смотрел в пустоту космоса и, равнодушный к мнению окружающих, не глядя поправлял белоснежные перчатки на своих руках.
Несмотря на то, что вся галактика считала его мертвецом, этот чисс был живее многих из тех, чье сердцебиение официально констатировалось.
Капитан Тшель, один из немногих молодых офицеров, прилежно выполнявших свои обязанности последние полгода и вознагражденный за это, неспешно шагал по центральному помосту.
Крепко, но не слишком, стараясь не выдать своего волнения, молодой мужчина сжимал пальцами деку с поступившими на нее оперативными сводками, которые намеревался передать Главнокомандующему.
Его молодой взор буравил наметанным взглядом все происходящее на борту корабля.
Молодые подчиненные, подавляющее число которых являлось не более чем недавним пополнением, перешедшим на службу в регулярный флот из Сил обороны метрополии, весело перемигивались друг с другом, явно воодушевленные тем, что в их первом походе — с верфей Тангрена в систему Скаросс — их сопровождает сам гранд-адмирал.
И это не особо нравилось молодому командиру.
Мужчина остановился, когда его взгляд зацепился за нечто, чего не должно было происходить на боевом посту.
— Энсин Митель, — обратился он к офицеру, отвечающему за подготовку и работу операторов притягивающих лучей.
Молодой мужчина, один из немногих ветеранов, оставшихся на корабле после ремонта, молодцевато подобрался, вскочив из-за пульта, сжимая в руках персональную деку.
— Сэр? — захлопал он глазами.
— Почему на боевом посту посторонние устройства? — молодой командир ткнул пальцем в сторону деки.
Наличие подобного аппарата во время вахты — серьезное нарушение требований безопасности.
И офицеры соответствующего подразделения на борту разрушителя могут задать множество нелицеприятных вопросов.
Всем, начиная от самого энсина, и заканчивая командиром корабля.
И будут абсолютно правы — ошибка подчиненного — это просчет всей командной цепочки подразделения.
— Сэр, я изучаю рекомендации штаба по тактике противодействия «разделяющимся целям», — смущенно произнес мужчина. — Разведка сообщает, что в бою с Империей, Новая Республика частенько использует противозахватную тактику — пускают торпеды, которые фиксирует…
— Мне не нежны разъяснения, энсин, — отрезал Тшель. — Информация была доведена до экипажа перед вылетом. Вы заступили на вахту два часа назад. У вас имелось время для изучения документов в часы самоподготовки во время перелета?
— Да, сэр, — поник энсин. — Я хотел совместить это с практикой, отработать оперативность действий за пультом…
— Похвальные побуждения, — согласился командир корабля. — Но они обесценены нарушением протоколов безопасности. Два наряда вне очереди после окончания вахты. Объявляю вам выговор. Деку!
Тшель протянул руку, перегнувшись через ограждения помоста.
— Да, сэр, — погрустнел молодой офицер, передавая личный портативный компьютер командиру. — Есть, сэр.
— Вернитесь к выполнению своих обязанностей, — заявил командир звездного разрушителя, продолжив свой путь.
На глаза попался еще один офицер.
На этот раз — средних лет мужчина, пусть и одетый в форму флотского офицера и шевроны на рукавах его кителя указывали на принадлежность к экипажу «Химеры», нашивка подразделения указывала на то, кем он является на самом деле.
— Проверьте на предмет утечек, — заявил Тшель, передавая контрразведчику изъятое устройство.
— Будет выполнено, командир, — заявил тот.
Судя по тому, что он находился на мостике и не предпринял до сих пор каких-то мер, о том, что энсин Митель явно не работал в интересах врагов Доминиона. Наверняка уже контрразведчик подготовил рапорт на имя командира корабля о произошедшем нарушении, но не ангажировал его поскольку непосредственной угрозы по его части не имелось, а сообщение о нарушении может подождать и до смены вахты.
Тшель подобного подхода не приветствовал.
Лучше пресечь неподобающее поведение своих подчиненных сразу, нежели чем бороться с последствиями, когда в головах экипажа уже укоренилась мысль о том, что это «можно». Ведь не наказали же сразу?
Странно, что Митель пошел на такое нарушение — он
