уходом.
Это немного разбавило напряжение Нади. Она выпрямила спину и продолжила играть с сёстрами. Вой теперь донесся со стороны кухни, но никого это уже не напрягало.
– Когда мама с папой придут? – спросила Надя.
– Поздно. Они сказали их не ждать и, если что, ложиться спать.
– Я хочу есть. Может поедим чего-нибудь?
– Точно, пойдёмте на кухню и посмотрим, что можно съесть.
Девочки пришли на кухню. Кира решила подкинуть дров в печку, старые уже превратились в красные угольки. Через несколько минут новая партия дров загорелась ярким оранжевым пламенем и начала громко потрескивать. Ещё пару раз подкинуть и, гляди, вернутся родители, и следить будут уже они, чтобы сохранить тепло дома. Надя села за стол и уставилась сонными глазами на оплывшую до половины свечу.
– У нас есть печеньки. Кто будет? – спросила Лиза.
– А молоко есть? – спросила Надя.
– Сейчас посмотрю.
Лиза открыла дверцу холодильника.
– Странно, холодильник, похоже, сломался. Лампочка не горит. Ой, я забыла. Свет же отключили, – покачала головой и шлёпнула себя по лбу Лиза.
Девочки дружно рассмеялись. Лиза достала молоко и разлила по стаканам. Уселась на стул, и тут потухла свеча.
– Она что, закончилась?
–Нет, только половина прогорела. Я видела, – сказала Надя.
Лиза поднесла горящую спичку к свече. Пожав плечами, она прильнула губами к стакану с молоком. Они смотрели на свечку то вспыхивающую, то меркнущую, и ели печенье, запивая молоком.
В зале, где они играли в карты, потухла вторая свеча.
– Что со свечками? Какие-то они бракованные. Тухнут, не догорев, – недовольно произнесла Кира.
– Да, скорее всего так. Можно было бы лампу керосиновую зажечь, но родители не разрешают без них её использовать, – сказала Лиза.
– Почему нельзя? – спросила Надя.
– Можно устроить пожар. Вдруг керосин прольёшь, или стекло лопнет и вытечет керосин, тогда вспыхнет огонь. А если запачкаешь руки керосином и начнёшь зажигать спичку, он обожжёт руку.
– Аа, понятно. Но с лампой было бы светлее.
– Это да. И она бы горела дольше, чем эти свечки, тухнущие наполовину.
– Я хочу спать, – начала зевать Надя.
– Каждый сам убирает за собой крошки и стаканы.
Лиза встала из-за стола, взяла стакан в левую руку и подставила к краю стола горлышком, а правой смахнула крошки от печенья. Потом поставила грязный стакан в раковину.
– Когда мама с папой придут? – жалобно протянула Надя.
– Ты уже это спрашивала. Забыла? Не знаю когда они придут. Убирай за собой стакан и ложись спать.
– Но я же с ними сплю, что мне делать? Мне страшно одной, – чуть ли не плача произнесла Надя.
– А, точно, ты же с ними спишь. Ну, тогда, ложись на диване, а когда родители придут, они обязательно тебя перенесут в постель. Мы возле дивана будем сидеть, и тебе не будет страшно.
Надя убрала за собой стакан, и они пошли в сторону зала. Кира вновь зажгла потухшую свечу. Лиза расстелила простынь на диван, положила подушку и принесла со спальни одеяло. Пока Надя переодевалась в пижаму, Кира с Лизой решали во что им играть, потому что в дурака надоело. Надя легла, и Лиза накрыла её одеялом.
– Спокойной ночи. Закрывай глазки и засыпай, – сказала Лиза.
– Спокойной ночи! – сказала Кира, – Так во что играем? – обратилась она к Лизе.
– Давай в козла?
– Давай. На суефа решим кто будет тасовать и раздавать.
– Хорошо. Раз, два, три!
Кира выкинула рукой камень, Лиза – ножницы. Один-ноль в пользу Киры.
– До трёх очков? – спросила Кира
– Да, – ответила Лиза.
Лиза посмотрела на Надю. Она ещё не спала и смотрела, как соревнуются сёстры за право не раздавать карты.
Кира выиграла. Лиза взяла колоду в руки и начала перемешивать между собой.
– Я хочу в туалет! – сказала Надя.
– Раньше нельзя было сказать? – недовольно спросила Лиза, – Пойдём!
Они взяли свечу, втроём прошли кухню и прямо по коридору. Половицы под ногами заскрипели. Полы в коридоре были изрядно потрёпаны временем. Летом их будут менять. Слева, в метрах трёх от них, было большое окно. Сквозь него пробивался лунный свет. Они втроём двигались в одном направлении и смотрели в одну сторону. Вдруг Лиза остановилась. Боковым зрением ей показалось, будто что-то молниеносно промелькнуло за окном и растворилось в темноте. Сердце сжалось. Мама всегда ей говорит, что она – старшая и является примером для подражания младшим, и всё, что она ни сделает, потом отразится на поведении сестрёнок. И в этот раз у неё в голове возникла мысль: если она напугается, то паника начнётся и у них. Поэтому она повернула голову и сделала вид, будто ничего не привлекло её внимание. Надя сделала свои дела по-маленькому, и они повернули обратно до гостиной. Только переступили порог кухни, и со стороны входной двери послышались нарастающие царапающие звуки, будто за этой дверью была сперва кошка, потом она стала расти и превращаться в тигра. Страх накатил на них резко, словно вылили ведро холодной воды. Маховик перепуганного детского воображения начал набирать обороты.
– Мама! – вскрикнула Наденька, – Что это!?
От её крика девочки вздрогнули и вплотную прижались к друг другу, крепко сцепившись руками.
– Не знаю, – приглушённо ответила Лиза, боясь, что некто за дверью услышит и попытается ворваться к ним.
– Побежали отсюда! – растерянным голосом прошептала Кира.
Они резко дёрнулись с места, и в это время в окне снова пронеслась большая тень, только в этот раз они увидели это вместе. На крыше дома раздались звуки непонятной возни. Девочки добежали до гостиной и, прыгнув на диван, накрылись одеялом. От их молниеносного бега затухла свеча. В окно гостиной будто начали хлестать ветками деревьев.
– Что это? Я боюсь! Мне страшно! – начала хныкать Наденька.
– И мне страшно! – подхватила Кира.
Лиза старалась перевести дыхание и успокоиться, дав этим шумам логическое объяснение.
– Да это просто кошка в дверь царапала, в дом хочет, но её пускать нельзя, она нам тут нагадит, ещё убирать за ней.
– Тогда, что за тени в окне? – спросила Кира.
– Это наш тополь во дворе.
– А на крыше голуби дерутся?
– Не знаю, может соседские кошки.
Вдруг снова послышался протяжный и жуткий вой.
– Опять эта собака! – сказала Лиза.
– Я вспомнила кое-что! Мне страшно! – протянула Надя.
– Что ты вспомнила? – спросила Кира
– У нас нет собаки!
Девочки замерли на месте, окаменев от ужасающего заявления Нади.
– А кошка же два дня назад сдохла! – заключила почти шёпотом Кира.
Они инстинктивно схватились со всей силой за руки, словно в предчувствии чего-то недоброго. Через несколько минут всё затихло, и под одеялом стало трудно дышать от нехватки кислорода. Они вытянули
