– Вот видишь, как я ради тебя унижаюсь, – хмыкнул Рагнар и обнял девушку, – рад, что ты не отлыниваешь. Все же решила сдать экзамен?
– А у меня есть выбор? – Асшара покосилась на приближающуюся группу девушек. Стоило ей лишь посмотреть на них, как по красивому лицу пробежала гримаса омерзения.
Одной из первых шла ее сводная сестра: высокая стройная девушка с крепким телосложением. У нее были длинные черные волосы, заплетенные в тугую толстую косу, которые отливали синевой и почти доставали до колен. Яркие, черные, кошачьей формы глаза, радужка которых сливалась со зрачком, треугольный подбородок, тонкий нос и высокие скулы придавали ее лицу изящную остроту, а яркие губы всегда усмехались. На поясе девушки неизменно висел изогнутый кинжал, украшенный сапфирами, который подарил ей отец, а за спиной – двуручный меч.
– Асшара! Дорогая! Ты решила подрыгать своими беспомощными лапками? – Сестрица смерила ее надменным взглядом и уже хотела пройти мимо, как вдруг Асшара схватила ее заруку и дернула.
– А ты, я погляжу, решила поваляться в грязи, милый поросенок? – спросила она у упавшей на траву Ларины. Все разговоры вокруг начали медленно затихать.
– Да как ты смеешь?! Грязная полукровка!
На этих словах все окончательно замолкли. Некоторые начали выходить из здания поглядеть, что происходит.
– Ты не имеешь права со мной так говорить! Последуй примеру своей сестры-близняшки и исчезни! Я наследница…
– Не факт, – перебил ее Рагнар. – Решать твоему отцу, а не тебе, Ларина. Прекрати этот цирк. Он уже всем надоел. Прикуси свой язык и иди со своими курицами куда шла.
Рагнар всегда знал, когда вставить колкое высказывание. К этому моменту на визг Ларины выбежало пол академии, в том числе и сестры Горгоны. Вот так всегда. Она визжит, а проблемы потом у злобной сестры Асшары. Ларина была избалованным ребенком, которому все позволяли, а потом появилась Асшара и, по ее мнению, все испортила. А когда приемной сестре подарили волка, то все изменилось, ведь этот маленький комок шерсти был внуком бога лжи и обмана Локи, сыном Фенрира…
Ларина была в ярости.
– Я вызываю тебя на дуэль! Условия: сталь и смерть! – крикнула разъяренная девушка, вскакивая с земли. Ларина прекрасно знала, что в академии сложно найти кого-то равного по силе в магии с ее сводной сестрой, а вот мечником та была слабым.
Тишина накрыла всю академию. Такое случалось редко. Дуэли до первой крови были обычным делом, но не до смерти. Три сестры Горгоны вышли вперед, и все взгляды теперь были прикованы к ним.
– Вы уверены в своем решении? – спросила младшая у Ларины.
– Да! – почти гавкнула она.
– Вы принимаете вызов? – посмотрела на Асшару Медуза.
– Конечно, как я могу отказать любимой сестрице?! – Рагнар положил девушке руку на плечо, пытаясь остановить, но она стряхнула ее. – Я думаю, наш отец должен знать. Он явно захочет посмотреть, как его любимая дочь победит! – Этот удар был ниже пояса, но он пробил броню и попал в цель. Лицо черноволосой красавицы перекосило от гнева.
– Это мудрое решение, но я уже здесь, – голос громом прокатился по двору академии, стены которой не слышали его уже давно. Тембр изменился – стал ниже, сильнее и бархатистее.
Высокий крепкий мужчина в костюме возник буквально из ниоткуда. Черные взъерошенные волосы и жгучие глаза, поражавшие изменением своего цвета, сейчас были красными. – Благодарю тебя, Эвриала. – Горгона лишь кивнула в ответ.
– Отец?! – Ларина склонила голову, смиренно приветствуя отца.
Асшара никогда не понимала сестру. Зачем склонять голову перед отцом? Нет, конечно, уважение – это очень важно, но оно не обязывает перед ним кланяться! Он твой отец, кем бы он ни был. Даже если он является членом правящего Совета 66.
Асшара никогда не склонялась ни перед кем. Она могла выказывать уважение, но не преклоняться. Что-то внутри не давало ей этого сделать. Отец был для нее лучшим другом: Асшара могла доверить ему любую тайну, просила совета, если нуждалась в нем, и всегда получала помощь и поддержку.
– Ты вызвала сестру на дуэль! – Красные глаза начали темнеть. – Я жду дуэли. Это и будет вашим экзаменом. Или ты отказываешься от своих слов? – Он искоса посмотрел на Асшару и улыбнулся краем губ.
– Нет, отец, – выдавила Ларина, стараясь не смотреть ему в глаза. «Это что, стыд? Быть такого не может!» – Она отказывалась верить в происходящее.
Студенты с нескрываемым интересом наблюдали за тем, что происходит, уж слишком редко подобное случалось. Три сестры встали в круг, внутри которого остались лишь Асшара и Ларина.
Возникла прозрачная стена чистой энергии, которая оградила девушек от остальных. Обе достали клинки, прозвучала команда «к бою». Асшара, как всегда, держала в руках гладиусы. Наней была лишь часть легкого доспеха, который с трудом мог ее защитить, в то время как Ларина была в полном доспехе, покрывавшем большую часть ее тела. Однако оставалось несколько незащищенных мест, которые была намерена атаковать первая девушка. Благодаря тому, что брони на Асшаре почти не было, она двигалась быстрее, чем сестра, которая из-за массы доспеха была медлительнее. Любимое оружие сестры – двуручный меч, одним ударом которого она могла разрубить на две части любого, кто ей не нравился, – на ее беду, был слишком тяжелым, что так же играло против Ларины. У Асшары был припасен еще один козырь в рукаве, но только на крайний случай.
Ларина начала медленно приближаться. Асшара раскрутила гладиусы, и они засверкали перед глазами, защищая ее. «Доверься телу!» – говорил ей отец. «Что ж, попробуем», – подумала она. Шаг, еще шаг, уклон, выпад, – броня прекрасно защищала грудь соперницы. Шаг, назад, вниз, шаг, быстро назад, обход, вниз, – порез есть, достала! Она слегка подрезала сестре левую руку, достав не защищенную сталью подмышку. Густая черная кровь стекала по броне, Ларина скрипела зубами, но вскоре кровь остановилась. Это была скорее царапина, чем рана, поэтому стремительная регенерация быстро свела все старания к нулю. Об этой особенности физиологии сестры Асшара как-то позабыла. В этот момент Ларина нанесла удар, выбив гладиус, а затем одним движением попыталась вспороть противнице живот. Нагрудник выдержал, и она задела лишь бок, но кровь сразу пропитала легкую блузку и край джинсов. Асшара вскрикнула и освободившейся рукой зажала рану. Боль не утихала, и перед глазами закружились белесые точки. Где-то за барьером чистой силы она увидела взволнованное лицо Рагнара, который, казалось, в любой момент был готов сорваться с места и броситься к ней. Отец застыл, как статуя, но девушка видела, что на самом деле он сильно взволнован и переживает за обеих дочерей.
Асшара не была похожа на остальных присутствующих. Ее мать была демоном, а отец ангелом. Вот почему ее называли грязнокровкой или полукровкой. У Асшары была сестра-близнец, которая жила среди ангелов, с отцом, а мать девочек умерла. После семи десятилетий скитаний по приютам ее удочерили.
