была надпись, а я просто ее не видела?
Мэди и Джули присоединились к нам, не дав Нелли ответить. Не было никакой возможности, чтобы они отсутствовали достаточно долго, чтобы даже дойти до туалета, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться им, но прежде чем я успела расспросить их, Мэди сказала:
— Мы заказали Убер. Я подумала, может быть, мы могли бы вернуться ко мне домой?
Ее вопрос, казалось, предназначался нам обеим, за исключением того, что она не сводила своих широко раскрытых глаз прямо с Нелли. Как будто это было недостаточно странно, Джулия побледнела. Эти реакции были вызваны не только алкоголем.
С этого момента все стало еще более странным. Нелли вытянула шею и посмотрела поверх моей головы, затем порылась в сумочке и поспешно бросила на стол две двадцатки.
— Ага. Звучит заманчиво.
Ее подозрительное поведение побудило меня украдкой оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. Мое тело мгновенно онемело. Мои конечности отвергали каждый сигнал о движении, который пытался послать мой мозг. Мое сердце замерло. Атмосфера была устрашающе тихой, когда мой пристальный взгляд остановился на нем.
— О боже… — Моя рука потянулась ко рту, когда рвота дразнила мой пищевод, угрожая вырваться на поверхность. Я обильно сглотнула, загоняя ее обратно.
— Давай, давай выбираться отсюда. — Нелли сдернула меня с моего места и практически потащила к выходу.
Трое моих подруг столпились вокруг меня на тротуаре. Я уткнулась лицом в их объятия, и мне показалось, что прошли часы, пока не подъехал наш Убер, и не успела я опомниться, как нас четверых расплющило на заднем сиденье.
— Я заказываю пиццу; надеюсь, ее доставят вскоре после нас. Эта ситуация требует большого количества нездоровой пищи. Нужно ли нам делать пит-стоп на заправке для чего-то еще? Вино? Чипсы? Шоколад? Ром?
Я покачала головой, в то время как они продолжали обсуждать, что купить в магазине на углу — что очень походило на список того, что нужно, чтобы избавиться от тела.
Вся поездка в машине прошла как в тумане. Только что я была зажата между Джулией и Нелли, а в следующую секунду обнаружила, что меня втаскивают внутрь и снимают с меня пальто. Волна благодарности захлестнула меня. Мне невероятно повезло, что у меня были такие сострадательные друзья. Мы пережили много расставаний, хотя ни одно из них не было моим. Конечно, в девятом классе был Джо Блоу, а в одиннадцатом — Джо Шмоу, но это не было серьезным. Не то что Чейз. Чейз был моим единственным шансом на счастье.
— Ладно, кто начнет? — Джули отправила в рот сырную лепешку и начала жевать. — Могу я просто сказать, что она не такая уж хорошенькая?
— Я согласна. — Мэди кивнула и открыла баночку с мороженым, затем раздала три ложки. Мы вчетвером принялись за дело.
— Она прекрасна, — возразила я. — Она — это все, чем я не являюсь. Потрясающая, общительная, утонченная. Я не искушенный человек. — Я подняла ложку, как бы в доказательство своей правоты.
— Ты великолепна. — Нелли толкнула меня локтем, прежде чем набить рот еще одной ложкой. — У нее нет ничего общего с тобой.
Нелли всегда восхищалась моими густыми каштановыми волосами, которые свисали ниже бретельки лифчика, светлым оттенком кожи, большими зелеными глазами и многими другими моими качествами, которые, по ее словам, она хотела бы иметь. И я знала, что я не уродина. Однако между той женщиной и мной было много различий.
— Вы, ребята, очень милые, но давайте же! Очевидно, у нее есть что-то, чего нет у меня. — Мои слезы мгновенно высохли, и в них начал закипать гнев. — Мы расстались меньше недели назад, а он уже с кем-то другим?
— Может быть, они не были вместе. Может быть, они познакомились в баре. Как перепихон на одну ночь. — Джулия выглядела такой искренней, что мне захотелось ей поверить.
— Нет. Я узнала ее, — наконец заявила я.
Они все ахнули и повернулись, чтобы посмотреть на меня.
— Она его ассистентка. Не путать с секретарем — он постоянно поправлял меня в этой детали. Она помощник по административным вопросам. И, судя по всему, чемпион по отсосам!
Смеясь, Джули выплюнула немного мороженого. Ни для кого не было секретом, что я терпеть не могла это дело. Это был факт, что эта группа никогда не оставит меня в покое. И в этом был виноват одиннадцатиклассник Джо Шмоу. Он захватил мою голову и практически утопил меня в своей сперме в мой первый раз.
— Ни за что! — воскликнула Мэди и подалась вперед. — Это была Хизер? Печально известная отсосница?
Я молча кивнула.
— О, вау. Мы шутили по этому поводу, якобы она тайно замышляет украсть твоего мужчину, но какая потаскуха на самом деле доводит дело до конца!
Мы с Нелли говорили об этом, но главным образом из-за того, что в последнее время он много работал. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не могла себе представить, что это действительно осуществится.
— Разве Чейз не работает в РеКорп (прим. РеКорп — Рекламная Корпорация)? — спросила Джули, осматривая комнату, пока кто-нибудь не подтвердил ее заявление. — То есть… в той же компании, в которой работает брат Нелли?
— Да, но я не думаю, что они знают друг друга. Я никогда не слышала, чтобы Чейз упоминал о нем.
— Все в порядке… они и не должны.
— Они и не должны для чего? К чему ты клонишь, Джулс? — осторожно спросила Нелли, устремив пристальный взгляд на нашу подругу.
— У меня есть идея. — Темные глаза Джули сверкнули, зловещая усмешка тронула уголки ее рта, когда она потерла руки, словно в ее голове зрел какой-то план злобного гения. — Почему бы нам не составить тайный заговор, чтобы вернуть Чейза?
— Да! — Я взвизгнула и захлопала в ладоши. — Давайте вернем его обратно!
Надежда расцвела в моей груди.
Хотя все это быстро утихло, когда Нелли оттолкнула меня одной рукой и встала между мной и Джулией, как будто спасала меня от шальной пули.
— Мы не хотим, чтобы Чейз возвращался. Он же кобель!
Джули цокнула языком и покачала головой.
— Нет, не вернуть его таким образом. Я имею в виду поквитаться. Дадим ему попробовать его собственное лекарство, забрав у него Хизер, чтобы он узнал, каково это.
— О… а это звучит забавно! — глаза Мэди засветились, как небо на Четвертое июля. (прим. — 4 июля в США празднуется День Независимости)
Я помахала руками перед их взволнованными, хитрыми лицами.
— Мне неприятно вас всех огорчать, но я не думаю, что Хизер играет за другую команду.
