бы смелости вынести ковёр под шумок. Я заметил полоску кожи, попавшую в поле зрения. Кажется, рука. Бледная, с несколькими родинками и растёртыми кровавыми пятнами.
Я попытался пошевелиться — пальцы на чужой руке дрогнули. О, так она моя? Ну уж нет, никаких случайных трансформаций в мою смену!
Главное не паниковать. Что бы ни случилось, это решаемо — сначала отлеплюсь от пола, а там видно будет, что со мной приключилось.
Вдруг я заметил, что навязчивой головной боли, преследовавшей меня весь день, как не бывало. Зато всё тело ныло, будто по нему телегой проехались, да не один раз, а десяток: туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. Помимо этого, я был выжат, как лимон, словно во мне не осталось никакой энергии. Я воззвал к своей магии — к моему ужасу, одна не откликнулась. Ни единой крупицы.
Вот же чёрт.
Кровь во рту оказалась моей. Я осознал это, когда поднял голову — от доски она оторвалась с противным хлюпаньем, — и сглотнул, избавляясь от короткого приступа тошноты. Правда, судя по пустоте в желудке, избавляться было уже не от чего.
Ещё и на шее что-то холодное, так и тянет вниз… Надо успокоиться и найти способ вернуться домой — где бы я ни был, из этой дыры лучше убираться, пока не помер. Кровь изо рта ещё никогда не была хорошим знаком.
Оставайся.
Я скривился. В ушах противно зазвенело, и моя голова упала на пол, будто шея не смогла её удержать. Больно!
Вдруг множество голосов, сливавшихся в один, зашептали:
Куда ты собрался?
Не смей уходить.
Спаси семью.
Спаси семью, спаси семью, спаси семью, спасисемьюспасиспасиспаси….
Я зажмурился. Что за хрень тут творится? Какая ещё семья, кого я должен спасать? Минуту назад я был в своём кабинете, прямо в здании, выделенном архимагу посреди королевского дворца. Что теперь происходит? Кто-то меня похитил? Изощрённо, нечего сказать!
Не уходи.
Не уходи.
Останься.
Тебя никто не отпустит.
Ты должен исполнить желание.
Я что, в джинны заделался?
Наконец, звон прошёл. Голова гудела, но не слишком долго — ещё минута-другая отдыха, и я снова мог двигаться. Правда, горло сдавило тисками — что-то, надетое на мою шею, сжалось, когда голоса заговорили.
Я снова поднял голову. Напряг руки — какие-то слишком короткие, — и с усилием встал на шатающиеся ноги. Они едва держали — я бы плюхнулся обратно на пол, если бы эта маленькая кровавая лужица под щекой меня в конец не достала.
Теперь-то я смог осмотреться. Ноги — мои новые ноги, что не может не разочаровывать, — были короткими и тощими, а тельце явно молодым. Не сказать, что я старше восемнадцати — а когда какое-то время учил противных сопляков, неплохо определяешь их возраст.
Комнатушка. Маленькая, даже тесная. Без окон — то-то я чувствую, дышать толком нечем. Пол из досок, стены пустые — только пара бумажек над односпальной кроватью: плакат с непонятным мне изображением, и, кажется, рисунок. Окружение… Что-то среднее между бедненькой комнатой и причудливостью. Стол, например, в углу. Видно, письменный, и тетради стопочкой сложены, да только ни перьев, ни чернильницы. Зато есть… Ну, что-то. Тёмный прямоугольник на ножке, перед ним — плитка с символами и нечто маленькое, но, судя по форме, предназначенное для руки
Свет исходил от светильника прямо в потолке. Свечей не видно, и магии я не чувствую — тоже странно, но не тревожно.
И всё же, чья это комната? Неужто я поменялся телами с каким-то беднягой? Как подумаю, что некий подросток сейчас в теле архимага… Да-а, не свезло так не свезло.
Зеркало нашлось на внутренней стороне дверцы маленького шкафа. Я бы и не заметил, если бы он не был приоткрыт. Перешагнув через несколько лужиц крови — очевидно, принадлежащей владельцу тела, — и символы, нарисованные синей краской, я приблизился, оглядывая сосуд своей души.
Пусть и временный.
Ты здесь навсегда.
Голоса снова зашептали, заставляя меня зажмуриться и покачнуться. Дышать стало тяжело — будто ошейник затянули. Хороший способ кого-то убить. Надо будет взять на заметку.
Сделай нашу семью великой.
Как ты можешь хотеть уйти?
Как навязчиво. Я сглотнул, снова почувствовать солёный привкус крови, и оттянул дверцу шкафа, натыкаясь на своё отражение.
Парнишка. Тощий окровавленный парнишка с мешками под глазами и тонким железным ошейником, подпортившим мне последние две минуты — правда, как снять, никак не возьму в толк. Что тут ещё скажешь?
Я покрутился. Ага! Что-то всё-таки нашлось. На задней стороне шеи, чуть выше ошейника, была маленькая татуировка. Чтобы рассмотреть, пришлось неудобно выгнуться и приподнять пышные чёрные волосы.
Пацан-то давно стригся?
Синяя краска, изображение цветка. Кажется, хризантема. Просто и приятно на вид. Есть ли в этом какой-то смысл?
Почувствовав, как головокружение и тошнота возвращаются, я оторвался от отражения и приблизился к кровати, падая на мягкую поверхность. Этому телу нужен отдых. Что такого с ним приключилось, что оно в таком состоянии?
Я закрыл глаза. Глубоко вдохнул, пытаясь избавиться отболи и нащупать в себе хотя бы крупицы привычной магии.
Ничего. Только что-то странно знакомое… Похоже на ту энергию, что вытащила мой дух из тела. Да, это она — слабая нить где-то внизу живота, такая тусклая, что я мог бы её и не заметить. Ну и что это такое, магия парнишки?
Попытавшись ухватиться за эту энергию, я понял, что перед глазами появляются какие-то картинки.
— Ну же, Сабуро, идём. Почему ты снова злишь братьев? — спросила седая старушка в тёмном платье странного кроя; оно напоминало плотный халат с широким поясом.
— Я не злю их, — вырвалось из моего рта. Голос был детским, и ростом я был мал, судя по тому, как немолодая женщина надо мной нагнулась. — Они сами злятся. Почему Таро сказал, что я чужой?
Старушка покачала головой.
— Никогда не говори ничего лишнего и не спорь. Сабуро, ты же не хочешь, чтобы у нас были проблемы? — она вздохнула и взяла меня за руку. — Так иногда бывает: вы братья, но у вас разные мамы.
Тряска — моя голова покачалась из стороны в сторону.
— Но ведь у нас один отец?
Морщинистая рука легла на мою голову и потрепала волосы.
— Конечно, один. Ты поймёшь, когда подрастёшь. Больше ни с кем не ссорься. Если молодые хозяева что-то скажут, просто молчи и уходи, ладно? Тогда они от тебя отстанут.
— Ладно, — проворчал я. — Как скажешь, няня…
Я моргнул, уставившись в белый потолок. Воспоминание владельца тела? Неожиданно, но не содержательно. Теперь я знаю, что паренька зовут Сабуро — должен
