Понятно, что носить неудобно, но не мог же я его выкинуть, всё же золото! Просто засунул куда-то…
Не закончив фразу, брат умчался в каюту — искать потерянное кольцо. Я хотел напомнить, что мы так и не выяснили, будет ли работать неогранённый камень, даже если его дух пробуждён, но потом махнул рукой. Ну, присобачит Доменико камень к перстню. Если что, потом и вытащить можно, и огранить. Жалко только, что ювелира под рукой нет. Тогда действительно можно было бы за время плавания хотя бы немного подготовиться к встрече с чистыми.
Эта мысль меня, на самом деле, давно глодала. Здравый смысл говорил, что нужно как можно быстрее добраться до Рима, узнать, как там дядя, Петра и остальные, а вот желание побыстрее использовать нашу находку требовало срочно заняться делом. Кроме того, я ведь знаю, что в Тенгисе, мимо которого совсем скоро будем проходить, есть и ювелиры, и ювелирные магазины с золотом. Взять одного на борт, заставить наделать колец сколько успеет. Это ведь не займёт много времени? Соблазн был велик, вот только мы с Доменико ещё будучи в джунглях договорились, что не будем совершать необдуманных поступков. Что мы прямиком направляемся в Рим. Менять своё решение просто потому, что не терпится глупо, тем более, что увидеть родных хочется не меньше.
Я покосился на дневник Доменико, который он оставил, когда убежал в каюту. На всякий случай перелистнул страницы в надежде увидеть новое сообщение от дяди — тщетно. Это стало уже привычкой, дурацкой и бессмысленной — проверять каждые пять минут тетрадь с сообщениями. Естественно, ничего нового там не появилось. Последняя запись от дяди гласила:
«Рад, что вы возвращаетесь. У нас всё нормально, держимся. Подробности при встрече. Следующие несколько дней буду занят, возможно, не смогу писать сюда. До связи.»
Очень нехарактерный для дяди стиль — видимо, действительно занят. Если бы не несколько характерных знаков в письме, я бы подумал, что дядя пишет под диктовку. Однако они с Доменико давно разработали специальные условные значки на такой случай.
Что же там такое происходит?
Доменико вернулся смурной и недовольный. Без слов было понятно, что попытка найти себе хоть какое-то занятие не увенчалась успехом. Не нашёл он то колечко, да и не мог найти — уже не в первый раз ищет. Плюхнувшись в кресло, брат зашелестел страницами дневника. Я только вздохнул — только что ведь смотрел, и он об этом догадывается.
— Ты чего молчишь! — возглас брата заставил подскочить к книге.
— Что там?! Я не видел!
«Доменико, Диего, вы говорили, что ищете способ противостоять чистым. Есть хоть какие-то результаты?»
Доменико схватился за карандаш, застрочил:
«Результаты хорошие. Можно сделать 2000 амулетов, но нужен ювелир.»
«Делайте. Мне ювелира найти будет сложно. И поторопитесь. Не знаю, что за амулеты, но они нужны, очень. Будьте осторожны, я не знаю, докуда уже дошли сведения о том, что у нас война с чистыми. Больше не могу писать, мы только что привели группу, отправляемся эвакуировать следующую. Ждём вас!»
Мы с братом переглянулись, и я бегом отправился к капитану — сказать, что мы должны сделать остановку в Тингисе.
Планов по тихому проникновению даже разрабатывать не стали. Тихо, медленно и осторожно — это правильно, но не когда важна скорость. Если о том, что Ортесы в опале ещё не знают, это не нужно, а если о нас известно… что ж, сами напросились тогда. Сдерживаться не будем.
— Ну что, вы наконец-то перестали ныть? — спросила Кера. Как уж она узнала последние новости — неизвестно, но богиня появилась ещё до того, как я успел сообщить капитану об изменении маршрута. — У нас снова будет весело?
— Мы не ныли! — возмутился Доменико.
— Ну конечно! — фыркнула богиня. — Да к вам даже команда подходить боялась, чтобы не заразиться. А между прочим, у них у многих тоже семьи, и они тоже за них боятся.
— Зато они работой заняты, — буркнул брат.
— Да неважно. Лучше скажите, что мы будем делать?
— Просто сойдём в Тенгисе, найдём там ювелира, и попросим его отправиться с нами, — пожал я плечами.
— А если он не согласится?
— Мы очень убедительно попросим.
— А если на нас нападут чистые?
Я только плечами пожал. Как будто есть какие-то варианты!
Судьба будто ждала этого нашего решения. В тот же день ветер вдруг резко сменился, и скорость увеличилась, так что уже утром на горизонте показались красноватые башни форта Тенгиса. На рейд мы встали, не заходя в порт — как раз из-за этого форта. Если нас не захотят отпустить, достаточно будет отдать команду, и всё. Против укрытых за каменными стенами пушек наши картечницы не пляшут. Так что на берег отправились в лодках. Нас уже встречали — было бы странно, если бы местные магистратские проигнорировали два знакомых корабля семейства Ортесов. Причём, что заранее порадовало — без сопровождения жандармов.
— Это доминус Веррес, — пояснил Доменико. — Он местный глава. Вообще-то, у наших семей достаточно хорошие отношения, но как сейчас — непонятно, так что не расслабляйся. Но хорошо, что он вроде бы не собирается нас арестовывать.
— Ну вот, а я-то надеялся подраться, — слегка разочарованно протянул Комо. Тартарцы изъявили желание прогуляться с нами — даже просить не пришлось. Хотя я и предупредил о возможных проблемах. После того, как мы честно выдали Гавриле, Комо и Агнии причитающуюся им по договору долю алмазов, троица стала относиться к нашим «странностям» чуть спокойнее. Впрочем, Гаврила с Комо и раньше не слишком переживали, в отличие от Агнии, которую просто глодало любопытство. И тот факт, что мы, в свою очередь, не спешим расспрашивать об их тайнах, девушку ничуть не останавливал. А между тем, я был на сто процентов уверен, что эта троица — не простые авантюристы. Скорее всего, шпионы Тартарии, одна из нескольких групп, чья задача разобраться, что происходит в республике. Так что я совсем не удивился, когда тартарцы решили отправиться в Рим. Полагаю, их кураторы на такую удачу даже не рассчитывали.
По идее я, как гражданин республики, должен был относиться к ним настороженно, вот только я почти не сомневаюсь, что главный интерес этой группы — чистый бог и всё, что с ним связано. Пусть выясняют. Может, сведения, которые они передадут на родину помогут не допустить распространения веры в чистого у себя.
— Всё б тебе подраться, здоровяк, — пробурчала Агния. — Судя по роже этого Верреса, нам это ещё предстоит.
Мы действительно уже достаточно приблизились к причалу, чтобы можно было разглядеть постную физиономию магистратского. Как только борт стукнулся о причал, а матрос накинул канат на кнехт, доминус Веррес зашагал прямо к нам:
— Доминус Доменико!
