прошла десяток шагов по полю и исчезла.
Девушки долго смотрели ей вслед.
— Тебе не кажется, что Ставрос совсем не хотел с ней идти? — спросила Жанна
— Да, — кивнула Анна, — а где это — Севтрания?
— Хочешь воспользоваться приглашением?
— Да. Причем так, чтобы пригласившая об этом не знала.
В тот же вечер старый Астрономиус рассказал им от Севтрании.
Планета находилась на самом краю галактики и когда-то была местом ссылки с соседних союзных планет (Союз Двенадцати, как они сами себя называли). Потом были восстания, беспорядки, войны с Двенадцатью, да много ещё чего. Но последние несколько сотен лет все успокоилось на Севтрании. Планета процветала и даже распространила свое влияние сначала на все двенадцать ближних соседей, а потом и на девятнадцать дальних, освоила десяток — другой необитаемых планет и чувствовала себя отлично. Вот только управлялась она выборным органом, и ни о каких имеющихся там феях известно не было.
— И что все это значит? — зашептались между собой девушки
— Не знаю, но, похоже, Линда не имеет никакого отношения к Севтрании.
— Или она и правда правит ею так скрытно, что об этом не знает даже Астрономиус
Тут над головами девушек вспыхнула молния. Загрохотал гром, и следующая молния ударила прямо в ручку кресла Жанны. От ручки пошел дымок, а когда он развеялся, девушки прочитали выжженную на ручке надпись «Астрономиус знает все!»
Хм. Астрономиус, который обычно слышал так плохо, что приходилось склоняться к его креслу и говорить ему на ухо, сидел мрачнее тучи и чуть ли не скрежетал зубами.
— Хорошо, раз там нет фей, — громко сказала Жанна, — значит… похоже, Линда — какая-то злая ведьма, пленившая единорога и околдовавшая его!
— Что скажешь, Астрономиус, там есть злые ведьмы?
Но Астрономиус сделал вид, что не слышит их.
— Ты не можешь спасти всех на свете единорогов от всех на свете злых ведьм, — сказала Анна, когда они уже вышли.
— Я хочу спасти хотя бы этого. И… вообще-то в мире не так уж много единорогов.
Утро на Севтрании
Севтрания оказалось прекрасной, как и рассказывала Линда. Бескрайние поля нежно лиловой травы перемежались с розовыми озерами на севере. Здесь изредка встречались удивительные по красоте замки, людей же почти не было.
Черные леса из огнеустойчивых деревьев росли по берегам огненных рек лавы, текущей из многочисленных вулканических кратеров на юге. Леса цвели благоухающими цветами. Их запах напомнил Анне запах земного можжевельника. На юге люди не жили. Лишь те немногие, что, видимо, обслуживали гигантскую сеть энергостанций, опутывавшую все окраины юга и тянувшие свои энергопровода через всю планету. Немногим дальше располагался пояс фабрик, добывающих из лавы что-то полезное.
В центре же планеты было множество городов, городков и поселков. Аккуратные, чистые, светлые. Хорошие дороги, дома — изредка изысканные, иногда нарядные. Чаще — просто добротные. Люди выглядели довольными. Они занимались своими делами, жили своей жизнью, и если что-то и омрачало их мысли, то только слегка.
Вот только ни Линды, ни Ставроса здесь не было. Или же никто не знал об их существовании. Но разве могут люди не знать о существовании на их планете феи-управительницы и единорога?
Жители здесь были вежливы и доброжелательны. Никто не крутил девушкам пальцами у виска и не предлагал обратиться к доктору, но их расспросы о фее и единороге явно казались всем странными. Получается, Астрономиус был прав.
— Проверим на всякий случай по волшебной ромашке? — предложила Жанна
— Давай.
Анна выудила из кармана семечко, которое на ее ладони тут же выросло в крупный цветок с серединкой размером в две ладони.
— Ромашка, покажи, где здесь единорог, — попросила Анна
И ромашка показала — парк в одном из городов, где стояла красивая белая статуя девушки с единорогом, еще несколько статуй в частных дворцах, детские сады, игрушечные магазины, библиотеки.
— Живой единорог, Ставрос. Где он?
Ромашка заморгала, задрожала, в обратном режиме вернулась к статуе девушки с единорогом и выключилась, свернувшись в зернышко.
— Что это с ней?
— Не знаю. Знаешь, что я думаю? Линда пригласила нас в гости. Так?
— Так
— Тогда давай воспользуемся приглашением.
— Да. Надо было сразу так и сделать.
Они обе вытянули ладони вперед и хором сказали:
— Приглашение Линды!!!
Но ничего не произошло. Они сделали это еще раз. Ни малейшего результата. Они повторили еще несколько раз и, в конце концов, в недоумении уставились друг на друга.
— У меня есть страшное подозрение, — сказала Жанна
— У меня тоже. Магия перестала работать?
— Похоже на то. Приглашение феи — одна из самых сильных магий. И если оно не работает…
— Но ведь ромашка работала.
— Не долго. И как-то бестолково. Знаешь, я уже сейчас думаю даже не о Ставросе. Я думаю — как мы теперь попадем домой??
— Может быть, это Линда не хочет, чтобы мы ее нашли, и каким-то образом выключила магию?
— Не думаю. Такое невозможно, даже на планете, которой ты полностью управляешь. Магия — сила, которую феи и ведьмы могут использовать в своих интересах. Как люди, например, используют силу тяготения или силу трения. Но никто не может просто взять и отключить эти силы.
— А она не могла просто… отозвать свое приглашение? Такое возможно?
— Нет. Насколько я знаю. Попробуем что-то еще?
И они попробовали. Магию полета, магию превращения, магию деревьев, и солнца, и травы, и огня, и звезд. Даже простейшая облачная магия, которой владеют даже некоторые из людей, и та не работала.
— Ладно. Может быть, это просто какое-то временное явление. Может быть, нам надо восстановить свои силы. Поваляться на пляже. Выпить по клубничному коктейлю. Посерфить в океане… А что? Нам нужны позитивные вибрации.
Анна посмотрела туда, куда смотрела Жанна. Там как раз шла компания красивых серферов с досками, а сзади заманчиво шумел океан.
— Ты права. Один день ничего не изменит. Может, мы просто устали. Но только знаешь что, я бы нашла все-таки ту статую, на которой зависла ромашка… на наше счастье, она, кажется, как раз в этом городке.
Атмосфера Севтрании не способствовала концентрации на проблемах, а, наоборот, всячески способствовала простым радостям. Девушки весело провели время на досках в океанских волнах в веселой компании серфингистов, Кристофера, Трика и Ская. Те пообещали поехать завтра вместе с ними искать статую, которая, кажется, была не в этом, а соседнем городке. Они же под вечер помогли найти уютный домик на пляже, где Жанна и Анна и уснули, уставшие. Вот только магия за весь день так и не заработала.
