в ушах стоял предсмертный крик.
Где-то в столовой часы пробили полночь. Дверь распахнулась, и ввалилась компания разномастной нечисти. Один за другим приходили шиба в звериных и человеческих личинах, некоторые были в обличье детей. Они приветствовали друг друга, завывая и гогоча, и словно предвкушали что-то. Мальчишки замерли в шкафу, боясь шелохнуться, сердца ушли в пятки.
Вошел демон в плаще, медленно волоча за собой пыльное тело Хосе. В распахнутых глазах мертвого друга застыл ужас, лицо было перекошено чудовищной гримасой смерти.
Шиба швырнул убитого ребенка в центр комнаты. Остальные накинулись на мясо и стали с урчанием рвать его на куски. Хуану стало плохо. Он беззвучно всхлипнул и сполз по стенке шкафа, потеряв сознание. Фернандо тоже очень бы хотел отключиться и не наблюдать адское пиршество, но не мог.
Каждый вновь прибывший приносил с собой добычу — похищенных детей и подростков. Шиба пожирали их, чавкая с большим аппетитом. Фернандо трясло. Он слышал, как хрустят на зубах маленькие косточки. Гогот, вой, урчание слились в единую какофонию.
Он заметил уродливую старуху с седыми патлами и кошмарными бельмами незрячих глаз. Прочая нечисть почтительно расступалась перед ней. Хлопнув почерневшими ладонями, она хрипло выкрикнула заклинание, и посреди комнаты взметнулось мертвенно-бледное синеватое пламя. Сине-зеленые языки лизали потолок, не причиняя ему никакого вреда.
Последним в желтом кульке принесли живого рыдающего младенца, от чьих криков демоны кривились и закрывали уши. Надрывно вопящий сверток положили около старухи. Она встрепенулась, хищно раздувая ноздри, и стала шарить по полу древними крючковатыми пальцами в поисках своего лакомства. Дотянувшись до младенца, ведьма сорвала с него пеленки и длинными клыками впилась в детскую грудку. Фернандо в ужасе зажал рот рукой. Малыш зашелся от крика. Через пару минут невыносимой агонии он затих и больше не плакал. Старуха обгладывала крошечную ручку.
Закончив трапезу, она встала с пола. Шиба подобострастно склонились перед ней. Ведьма что-то заунывно пела, подняв лицо вверх и постепенно снимая с себя лохмотья. Шаг за шагом она превращалась в молодую женщину.
Ритуал завершился.
Перед демонами стояла их повелительница. Волосы цвета воронова крыла едва прикрывали пышную грудь. На белоснежной коже алели кроваво-красные губы. Янтарные глаза с узкой расщелиной зрачка полыхали адским огнем. Она оглядывала комнату, снисходительно кивая своим подданным.
Фернандо не мог отвести от дьяволицы глаз. Никогда прежде он не видел такого совершенства. В голове зазвенело, голос тетушки Доротеи встревоженно заклокотал: «Не смотри на нее, мой мальчик! Закрой глаза, Фернандо, слышишь?!»
Но это было просто невозможно. Он увяз как кузнечик в сосновой смоле, в сладостном томлении глядя на демонессу. Фернандо поднимал взгляд все выше и выше, пока не дошел до горящих янтарных глаз, глядящих на него в упор.
Казалось, ночь длилась вечность. Наконец, лишь только солнце коснулось крыши дома, демоны сгинули все как один, не оставив и следов своего адского ритуала.
— Фернандо, нам пора! Фернандо, бежим домой! — зашептал ему на ухо очнувшийся Хуан.
Тот не ответил. Он молча сидел и продолжал остановившимися глазами смотреть сквозь щель туда, где только что пировала на шабаше нечисть. Взгляд был пустым. Изо рта стекала нитка слюны.
***
Двое шли по дороге. Хуан плакал и за руку вел мычащего, седого как снег Фернандо с трясущейся головой. Из кармана выпал наполовину надкушенный сладкий череп.
Фернандо больше никогда не говорил. Разум его остался на шабаше шиба.
