управленческие дела. А сорокапятилетний старик Король приводил в порядок загородное поместье, переклеивал обои в детской комнате, носился по магазинам в поисках самых лучших игрушек. «Дети- наше будущее! На мне теперь внук будет. Вот мое самое главное дело!», любил повторять он подданным во время утреннего радиообращения. Подданные понимающе улыбались и кивали головами.
И конечно, когда родные пришли в гости, когда Марьяна выложила план по развитию семейного бизнеса, а Анна выложила пакет с пышными, теплыми пирогами, Золушка с радостью согласилась помочь.
— Только арендой помещений занимается Король. Он должен завтра приехать, я с ним поговорю. Хорошо, что у вас бизнес- план есть.
— У нас и название есть, — опять не вытерпела Анна, — Ресторан «Под хрустальным каблучком».
— Это намек что ли? — засмеялась Золушка.
— Это вывеска, — пожала плечами Марьяна.
Через четыре дня все было решено. У Короля как раз освобождались торговые площади. Два молодых человека, два брата, старший Иннокентий и средний Степан не смогли наладить торговлю и закрывали магазин. Сначала дела шли хорошо, младший Иван через посредника Серого волка пересылал им яблочки на тарелочках, волшебные флейты, шапки-невидимки и прочие необходимые в быту гаджеты. Но королевство было маленьким, жители рачительными и аккуратными. Купив «Яблочко на тарелочке-1» они не торопились менять его на вторую, и тем более третью версии. Шапки-невидимки были невидны, поэтому мода их не касалась и девушки не старались перещеголять друг друга фасонами головных уборов. В общем, дело не пошло. В ту пору Принц как раз продвигал идею строительства подземных магистралей для карет, и неудачливые братья решили податься в землекопы.
— Мальчики, ну зачем же так спешить? — Клавдия, дама смекалистая и оборотистая, быстро просчитала возможные плюсы от присутствия в новом ресторане двух крепких молодых парней.
— Во-первых, яблоки ваши можно на стену вешать. Сидят себе гости, крем Марго кушают и смотрят какой-нибудь канал о путешествиях. А если кто конфиденциально захочет встречу провести, так мы им сразу — пожалуйста, шапки-невидимки!
— Да, да, да! Вариантов сотрудничества масса! — обрадованно затараторила Марьяна.
— И мужские руки двум слабым женщинам всегда пригодятся, — Анна протянула Степану ролл с ветчиной.
— Нуууу, — Иннокентий почесал затылок, смущенно хмыкнул, — в землекопы-то мы всегда пойти успеем, верно, Стёп?
Крепкий, взбитый Степан уже обсуждал с Анной, где ставить духовой шкаф, какую заказывать плиту и стоит ли вводить в меню азиатскую кухню.
Прошло еще три месяца. Аня со Степой больше по хозяйственной части, по кухонному оборудованию хлопотали. Решили даже печь русскую сложить, чтобы меню разнообразить. А Марьяна с Иннокентием оформлением зала занялись. Разбили его на зоны, хочешь тебе- хай-тек, хочешь- русская изба, хочешь- китайская пагода. А уж какие Марьяна десерты готовила! Язык проглотишь! Вскоре появилась и постоянная клиентура. Мужская часть королевства ходила слабоалкогольного нектара выпить, матч лапты посмотреть. Женщины кофе пили, десертики ложечками ковыряли, показы мод из заморских королевств обсуждали. Мама Клава вела бухгалтерию и прикидывала уже, какие зятья получатся из Кеши и Степы. Лесничий Петр занимался благоустройством королевского природного заказника и был счастлив, что его не дергают по пустякам, да еще и вкусно кормят.
Но однажды приснился Марьянке сон. Будто бы она такое пирожное приготовила, которое ешь, и не только не поправляешься, но еще и летаешь. Не высоко, не быстро, а всё равно в пробках не стоишь, ноги в непогоду не мокнут.
— И вы представляете, — Марьяна отхлебнула кофе, — одного пирожного на час хватает. Значит, с работы домой лететь еще одно нужно!
— Это же постоянная прибыль, — разволновалась мама Клава.
— И столик не нужен! На вынос же брать будут, — согласился Кеша.
— А с собой сразу и кофе можно предлагать! И ланч на работу! — Анна так хорошо представила очереди за этим чудо-пирожным, рост объемов продаж, что от волнения вместо пиццы откусила яблоко:
— Тьфу, тьфу, как вы это едите!
Засмеялись все, кроме Марьяны. Она задумчиво мешала остывший кофе.
— Сделать-то это можно. Только, я так думаю, там ингредиент какой-то волшебный должен быть.
— Может, к придворному Волшебнику обратимся? — предложил Степан.
— Нет, у него сноха тоже решила кафе открыть. Сразу инфу сольет, — рубанула рукой Клавдия, — самим искать надо.
— Стойте, стойте! Придумал! У Короля солдаты в семимильных сапогах на дежурство выходят, так? А почему они летают? Может, их посыпают чем-то?
— Вперед, к Золушке!
Мама Клава так решительно встала из-за стола, что опрокинула стул.
— Ох, знаю я, почему эти сапоги летают, — Золушка доела третий эклер и озабоченно погладила себя по бокам, — маленький Мук порошок волшебный поставляет. Да только цены задирать стал невозможно. Говорит, семья большая, кормить надо.
— А из чего он его делает? Может, мы сами попробуем? — Иннокентию очень хотелось доказать свою полезность после той досадной ситуации, когда они со Степкой проявили себя не самым лучшим образом и чуть не угрохали младшего Ивана.
Золушка взялась за четвертый эклер.
— Он, конечно, в тайне пытается все держать, но кое-что я знаю. Знаю, что порошок он делает из цветков горного Летуна. Знаю, что цветет этот Летун очень щедро, но только раз в год. И знаю, что в июле.
Анна достала карманное яблочко на тарелочке, попыхтела, тыкая толстыми пальчиками в настройки:
— А я знаю, что сейчас июль!
— Когда отправляемся? — братья рвались в бой.
На семейном совете решили, что добывать цветок отправятся Марьяна, как инициатор всего предприятия, и Кеша, как жених. Анна со Степой оставались на хозяйстве. Мечты-мечтами, а реальную клиентуру терять тоже нельзя.
Долго ли, коротко ли добирались Марьяша с Кешей, точно не известно. Точно, меньше месяца, потому что в двадцатых числах июля они уже подошли к горе, на вершине которой рос загадочный Летун.
— Ну что, вперед? — Кеша задрал голову и уверенности как-то сразу поубавилось.
— Чего встал? Догоняй! — раздалось сверху. Марьянка уже вскарабкалась до первого выступа и поправляла рюкзак.
Выступ за выступом, тропка за тропкой, ущелье за ущельем мелькали перед глазами и растворялись в тумане за спиной. Перегородил один раз дорогу горный козел, но Марьянка включила такую сирену, что тот, издав жалобное «Меее», сбежал. Только копыта сверкнули. Встречались на пути и стаи ворон, и волки. С первыми разделалась Марьяна, достав рогатку и вспомнив боевое прошлое. С волками договаривался Кеша.
— Кого знаешь? — мрачно спросил вожак.
— Серого, — безразлично, крутя в руке брелок от ключей, процедил Иннокентий.
— Того самого? С Иваном? Чем докажешь? — подозрительно спросил старший волк.
— Сеть берет? Давай, звони.
— Сеть не берет. Пролёт, — челюсть Старшего подозрительно заходила.
— Да на, на, смотри! — Марьянка подскочила и стала тыкать в нос фотки.
— Вот мы с Иваном, вот
