и уставился на то, что когда-то было смертельным оружием, а теперь стало бананом. Клише, конечно, но это заставило меня улыбнуться.
— Я бы не советовала это есть, — весело сказала я. Это может выглядеть как банан и ощущаться как банан, но это всё, на что способна магия. К сожалению.
Его взгляд метался от банана ко мне и обратно. Не думала, что это возможно, но он стал ещё бледнее.
— Ты ведьма.
«Прикинь».
— Да, — любезно ответила я.
— Почему ведьма водит такси?
Это очень долгая история, в которую я совершенно точно не собиралась посвящать этого парня.
— Я давала тебе шанс передумать, — я сказала ему.
Взгляд его менялся, пока он подсчитывал расклад. Я предположила, что шансы пятьдесят на пятьдесят — он или нападёт на меня, или сбежит. К счастью для нас обоих, он выбрал последний вариант. Он схватился за дверную ручку и яростно её задёргал, но, она конечно же, не поддалась. Заперто с приборной панели. Я чувствовала себя великодушной, когда нажала на кнопку разблокировки дверей, и он вывалился наружу. Он вскочил и едва не запнулся о свои же ноги, торопясь убраться подальше. Затем он свернул с дороги, чудом избежав попадания под двухэтажный автобус.
Пару секунд я наблюдала за тем, как он несётся к тротуару и своей предполагаемой свободе. Умным поступком было бы позволить ему уйти — меньше головной боли. Но докучливый голосок в моей голове говорил, что если он останется на свободе, то попытается сделать это снова и выберет кого-то более беззащитного, чем я. Я не могла этого допустить. Я закатила глаза. Иногда я жалела, что у меня есть совесть.
Я вполголоса сосчитала до трёх, затем подняла руку и начертила другую руну. Раздался громкий треск, и тяжёлая ветка упала прямо на голову моему несостоявшемуся грабителю. Он тут же рухнул.
— Оставайся там, — пробормотала я, обращаясь к такси. Засунула руки в карманы и, насвистывая, побрела к идиоту, испоганившему мой день.
Проезжавшая мимо машина остановилась, из неё выскочила темноволосая женщина и побежала к нему. Я поняла, что если рассматривать ситуацию с этого ракурса, он действительно выглядел как жертва древесной атаки, а не как кто-то, получивший по заслугам.
Когда я дошла до женщины, она начала дёргать ветку, приковывающую его к земле.
— Я бы этого не делала, — заметила я.
Она уставилась на меня.
— Этот мужчина придавлен, он нуждается в нашей помощи! — она снова дёрнула ветку, хотя всё, чего она добилась — это зацепила своим дизайнерским жакетом несколько сучков. Раздался характерный звук — дорогая ткань не выдержала. Я вздрогнула.
— Мы можем только ещё больше навредить ему. Всегда безопаснее дождаться помощи профессионалов, — посоветовала я. — И, поверьте мне, этот парень не стоит таких усилий.
Она в ужасе покачала головой.
— Вот вы идёте по улице, никого не трогаете, перекусываете бананом, и вот уже на вас лежит дерево.
Я прикусила губу.
— Ну, я бы не сказала «дерево». Большая часть дерева всё ещё стоит, — я пристально посмотрела на банан, который по-прежнему находился в его руке. Хммм. Я взглянула на женщину. — У вас есть телефон? Нужно вызвать полицию.
Раскрасневшись от усилий, она в изумлении повернула голову.
— Полицию? Этому человеку нужная скорая!
— Он бежал по улице с пистолетом в руке, — заметила я.
— Пистолет? Но… — она запнулась, посмотрев вниз. Обратные руны — сложная задача для большинства ведьм, особенно когда у вас в запасе только пара секунд, и формально вы Неофит Первого Уровня. Но я — не большинство ведьм.
Брюнетка открыла рот и отошла.
— Клянусь, это был банан.
Я обнадёживающе улыбнулась.
— Это всё шок. Ваш мозг запаниковал, увидев пистолет, и не захотел признать правду. Это весьма распространённое явление в стрессовых ситуациях.
Она потёрла глаза.
— Обычно я сохраняю спокойствие в стрессовых ситуациях, но сегодня был тяжёлый день.
Определённо согласна с ней в этом. Я с грустью подумала о своём диване и о времени, которое проведу в полицейском участке, давая показания. Гадство.
***
К тому времени, как я добралась до дома, уже совсем стемнело, и в воздухе чувствовалось покалывание холодка. Моё расписание в пролёте. Если бы всё пошло по плану, я бы заняла своё обычное парковочное место у двери. Вместо этого, казалось, все мои соседи уже вернулись домой и разобрали лучшие места. Я нахмурилась и потащилась к входной двери. Мне нужна долгая, горячая ванна со свечами, шоколадом и вином. Много вина.
— Иви!
Жизнерадостный возглас с другой стороны улицы заставил моё сердце ухнуть в пятки, но я нацепила на лицо улыбку и повернулась к Еве.
— Привет. Ты только с работы?
Она подбежала ко мне, отчего её собранные в конский хвост сияющие волосы раскачивались в такт, и лучезарно улыбнулась, показав идеально белые зубы.
— Я закончила в шесть, так что решила воспользоваться ранним возвращением, чтобы устроить пробежку.
Я осмотрела её покрытую лайкрой фигуру.
— Молодец, — пробормотала я. Не то чтобы я считала шесть вечера ранним окончанием рабочего дня, особенно если учесть, что почти каждое утро в пять тридцать она выходила из дома. А знала я это потому, что в прошлом месяце запоем смотрела «Колдовство» и, когда солнце вставало, только доползала до подушки, а она уже выходила на работу.
— Тебе нужно как-нибудь пойти со мной. Очень бодрящее завершение дня.
Я воздержалась от желания заметить, что она высокая, подтянутая и гибкая, в то время как я — невысокая и пышнотелая, с грудью, обладающей достаточно вероятным потенциалом выбить мне глаз, даже если я надену самый усовершенствованный спортивный лифчик из предлагаемых на рынке. Мне нравилась Ева, но она не из тех, кто принимает «ни за что» за ответ. Безопаснее было не отвечать и надеяться, что она быстро перейдёт к другой теме.
— Как дела на работе? — спросила я.
К счастью, от упоминания любимой темы у неё зажглись глаза, и все мысли о втягивании меня в её фитнес-режим улетучились.
— Всё хорошо. Очень хорошо. Я полностью освоила все базовые руны и совершенно уверена в Миомансии. Мой руководитель считает, что я готова к экзаменам для перехода на Второй уровень, которые состоятся в следующем месяце. Даже есть шанс, что меня переведут в Тайный отдел.
Я смотрела как она при мысли об этом переступает с ноги на ногу. Ева жила и дышала Орденом и, вполне возможно, во снах тоже видела Орден. Или, если говорить об официальных названиях, о Священном Ордене Магического Просвещения. Большинство этим не утруждается, возможно потому, что, услышав его, представляешь не всеохватывающую, всемогущественную
