class="p1">– Откуда у тебя ключи, Стивен? – произнес Клиффорд.
– Вы мне на прошлое Рождество их подарили, – ответил Стивен.
Пока я стоял и размышлял про случай с ключами, из столовой опять раздался звон, но в этот раз от телефона.
– Алло, кто это? – проговорил Клиффорд.
– Это капитан Джо, и вам срочно нужно ехать в полицейский участок, появились новые сведения…
– Собирайся! – крикнул мне Клиффорд, который был рад, что капитан помогает ему в расследовании закрытого дела.
* * *
Полицейский участок.
Когда мсье Бену было двадцать шесть лет, он влюбился в красивую женщину, звали ее Оливия, она была лет на шесть или семь старше его. Позже мсье Бен женился на ней. Мисс Оливия оказалась алкоголичкой, после двух лет брака алкоголь свел ее в могилу.
– И что вы хотите этим сказать, капитан?
– Ничего определенного, лишь смутное присутствие того, как все может сложиться в дальнейшем.
– Спасибо за информацию, Джо, – сказал Клиффорд и отошел в сторону.
По утрам Барри Биглан разъезжал по городу (за исключением воскресенья), с половины десятого до половины двенадцатого он разъезжал по своему поселку.
– Эй, Барри, куда ты едешь? – спросил Стивен.
– Брат, я еду сегодня к друзьям, – крикнул он и пропал из видимости.
Барри пропал бесследно…
Смахнув со лба пот, Стивен пошел в душ, после поезда это единственное, что ему хотелось сделать…
Клиффорд был уверен, что они найдут убийцу мсье Бена, как сказал капитан: «Как бы тщательно ни планировалось убийство, оно не достигнет везения».
* * *
Пятница, 24 января.
Дверь приоткрылась, и на пороге стояло три человека, один из них был особа мужского телосложения в бархатном пальто. Когда они вошли в дом, мы сразу поняли, что это была семья Джона Мелкина. Около мужа и жены стояла девушка, на вид ей было лет 20, раньше ее никто из нас не видел.
– Джон, кто это рядом с вами?
– Это наша племянница Нора, вы не против, что мы с ней?
– Нет, не против, только рады! – сказал я.
Джон Мелкин заметил ремонт в доме у парней. Маленькие двери, ведущие в комнату, пропали, а вместо них стоял камин, в результате комнаты соединили между собой. Также Мелкин заметил новые обои и даже мебель. На остальное он просто не обратил свое внимание.
Гости повесили одежду и прошли в гостиную, там их уже ожидал Стивен, который с аппетитом поедал крылышки.
– Кхе, кхе… – подавился Стивен.
– Ого, я не ожидала вас тут увидеть, вот это совпадение, мсье!
Я даже не подозревал, что Стивен знаком с этой девушкой, похоже, что они уже где-то пересекались.
Тем временем Джон присел в гостиной и взял близлежащие к нему газеты. Настроение у него явно было не очень, мне хотелось у него спросить, что случилось, но я не мог.
– Нора, извините, но давно ли вы знакомы с ребятами?
– Стивен, я их практически не знаю, лишь имена, меня привезли сюда родственники.
– Не хотите со мной прогуляться до ларька с газетами?
– С удовольствием, Стивен!
– Тогда идемте.
Они только собирались выходить, но вдруг их оставил стук в дверь. Джон Мелкин, находившийся рядом, посмотрел в глазок, после чего приоткрыл дверь. Дверь скрипнула. В дом вошел человек в темном костюме, на вид ему было около тридцати лет. Толкнув Джона, мужчина прошел прямо, но резко остановился.
«Так кем является человек в костюме?» – думала одна часть гостей, в этой части находилась и Нора. «Может, это курьер?» – подумала про себя Нора. Хотя вряд ли, зачем курьеру входить и расталкивать всех на пути? За это могут и уволить. В руках у мужчины были газеты, а на плечах большая сумка, которая была открыта. Если приглядеться, то можно было заметить в ней одежду.
У Стивена, который также весьма пристально смотрел на этого человека, сложилось совсем другое впечатление. Зная друзей Клиффорда, он считал, что это и есть один из его друзей или знакомых.
Резко прозвучал мужской голос.
– Здравствуйте, – сказал незваный гость. – Извините за столь ужасное поведение, но не могли бы подсказать, где находится Клиффорд? У меня к нему важный вопрос.
– Да… – буркнула Нора.
– Отлично, сможете меня провести? Давненько я не был в этом доме, тут многое поменялось.
Когда они поднялись на второй этаж, они увидели Клиффорда, он сидел и смотрел какую-то программу по телевизору.
– Здравствуйте, Стивен, – сказал мужчина в темном костюме, сказал он это весьма громко и неожиданно.
Клиффорд дернулся от испуга, посмотрел на мужчину и привстал с кресла.
– Добрый день, мсье Лавитучи, я не ожидал вас увидеть в этом месте, с какой целью вы пришли? – сказал Клиффорд, подергивая рукой то влево, то вправо.
– Дело по убийству Бена остановлено, думаю, вы это уже знаете. Но у меня к вам вопрос: нашли ли вы хоть какие-то улики? Я смотрел ваши работы за этот год, и вы меня разочаровали, по сравнению с прошлым годом эти результаты – ничто.
– Мсье Лавитучи, извините меня, но я не смог найти ни одной улики.
* * *
Мсье начал спускаться вниз по лестнице. Хлопнув дверью, он вышел из дома. Рядом сидел мсье Джон, читавший свою любимую газету, в ней были и вправду интересные кроссворды.
«МЕСТНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ НАШЛИ ВОРА!», «В ГОРОДЕ ПРОПАЛО НЕСКОЛЬКО ЛЮДЕЙ», «НАСЛЕДСТВО МСЬЕ БЕНА ПОЛУЧИЛА ЕГО ДОЧЬ». Джон неторопливо читал новости и переворачивал одну страницу за другой. Он углублялся в городские новости, как никто другой. В этой газете также печатались не только новости, но и объявления о сдаче квартир в городе, о найме домработниц, о выгуле собак, в общем-то, было все, что могло заинтересовать читателя. После Джон провел ладонью по волосам и кинул свой взгляд на соседнюю комнату.
