и справа громоздился хаос из композитных тел авиеток и скутеров, углов и выступов флоотиров, линий силовых перегородок городских трамваев. Кожей чувствовалась наэлектризованность влажного, муторно-серого дня, прячущегося в себе угрозу приближающейся лавины.
— Еще немного, и мы просто не сможем двигаться, — сказала Александра, — ждать без движения и возможности что-то сделать будет тяжело.
Джеки села ровнее, выпрямила спину.
— Нас все равно эвакуируют, — произнесла она как могла твердо. — Но это произойдет не сразу. За индустриальной воронкой может приземлиться только два транспортных корабля.
Подумала и добавила:
— Среднетоннажных транспортных корабля.
Знания все же выплывали из обрывков мыслей и образов и ощутимо успокаивали.
— Тогда все окажется медленно, — удрученно проговорила Ирэн. — В Дублине более двадцати миллионов человек.
— Погрузка будет идти быстро. И если что — сделают переход в другой порт.
— И куда же нас отправят?
— Не знаю, это зависит от того, кто или что нам угрожает. И где оно.
Движение полностью прекратилось. Они оказались зажаты между среднего размера прогулочной платформой, на которой толпился и галдел разношерстный народ, и черным скутером с закрытым непрозрачным куполом. Над головами висели переплетенные корни — видимо дно оранжереи в какой-то флоотирной квартире. Хорошо, что земля с них уже обсыпалась.
— Может закроем купол? — спросила Александра.
— Пожалуйста, не нужно!
Закрытые в машине, они и вовсе утратят возможность понимать, что происходит. Их авиетка находилась на средних ярусах движения. Отсюда не увидеть эвакуационные корабли и светящиеся кольца силовых переходов. Если они там вообще были…Джеки вытянула шею и рассмотрела на борту платформы мужчину с пучком косиц на голове. Легкий серый шарф, оборачивался вокруг его шеи и закрывал подбородок. Он стоял боком и немного сутулился, на плече сидел мордатый недовольный кот. Есть же еще домашние животные, которых не бросишь. И хорошо, что она не обзавелась никакой зверушкой. Что бы тогда сейчас делала, бросив питомца в московской квартире? Рыдала или рванула бы туда?
Что-то темное стремительно мелькнуло и упало внутрь авиетки. Джеки вздрогнула, а Ирэн вскрикнула от неожиданности.
— О, Боже, простите, — закричали сверху. — Я случайно!
Жаклин наклонилась и увидела на коленях Ирэн рюкзак-пузырек с вшитой тепловой липучкой.
— Вы совсем обалдели, молодой человек! Думаете, если будете выбрасывать из окон ненужные вещи, то окажитесь первым на посадку?
Александра отчеканила слова чуть ли не с ледяным презрением в голосе. От испуга, наверное. Джеки тоже так и подмывало добавить что-нибудь злое и едкое, но высунувшийся из окна тип оказался далеко не молод. Почтенный возраст выдавали залысины и глубокие морщины на высохшем лице.
— Да нет же! Я случайно уронил. Мне просто надо выбраться из дома. Иначе не доползу до корабля.
Он действительно спустил наружу силовой велосипед и теперь метился выпрыгнуть следом и взобраться на желтое мерцающее сидение. Получалось плохо. Крутился, мостился, не решаясь сползти с подоконника.
— Вы не только рюкзак уроните, но и сами рухните на нас. Возьмите себя в руки и перестаньте суетиться. Всех эвакуируют.
— Пусть валит! — закричал кто-то сзади. — Если его хоромы будут давиться в общем потоке, мы никогда не увидим горизонт.
— Отгони колымагу, мужик! — подхватил кто-то слева на скутере.
— Не застревай!
— Да успокойтесь вы! — не выдержала Джеки. — Здесь все равно полно флоотиров.
Не то, что бы она жаждала погасить конфликт, скорее напряжение в груди требовало словестного выхода. В неподвижности и без обзора, время замерло, а сердце колотилось, как муха, в его паутине.
Морщинистый с флоотира все же оседлал велосипед и рывком спустился к их авиетке. Бормоча невнятные извинения, забрал мешок и закрутил педали прочь, поднимаясь выше и огибая платформу. Голубые обводы колес мелькали все быстрее. Джеки заметила, как парень с котом развернулся всем телом, не отрывая взгляд от велосипедиста.
Какое-то время было тихо. Молчали они и их соседи. Жаклин никогда еще не оказывалась в подобной давке, когда машину от машины отделял только защитный силовой слой.
— Мам, неужели мы так и будем здесь сидеть?
Голос Ирэн прозвучал жалобно, со слезной ноткой. Судя по виду, девушке не больше четырнадцати-пятнадцати, и она боится. Очень.
— Все будет хорошо, милая, — мягко сказала Александра и погладила ее по руке.
— Мы застряли и не выберемся. Лучше бы остались дома. Или полетели к отцу на побережье. Не хочу торчать в этой дурацкой толпе.
Джеки сглотнула. А ведь почти получилось взять себя в руки. И снова бредовая суеверная мысль: лучше бы не приезжала к брату в Дублин. Поменяешь кусочек прошлого, и будущее везде и всюду изменится. Глупости, конечно, но хотелось бы. Вот стоит брату появиться в ее жизни, как все летит в тартарары. Хотя стоп. В этот раз началось с Майкла, не с Лешки. Джеки бросил парень, но сейчас, в ожидании эвакуации, трагедия поблекла.
Синий луч упал на нос авиетки, и мир вокруг Джеки словно выдохнул, выпуская тревогу. Александра схватила Ирэн за руку и поддалась вперед. Табло трансляции образовалось над куполом носа машины: «Вы поставлены в очередь на эвакуацию. Сохраняйте спокойствие. Следите за изменение цвета луча. Готовьтесь к перемещению на корабль».
К ближайшим машинам тянулись синие лучи, транслировали успокаивающий текст. Слава богам, они, наконец-то, в зоне чей-то ответственности — подразделение спасателей запустило линкболл, который соединялся с транспортом и отслеживал порядок эвакуации. Когда синий луч изменится на красный — они двинутся на выход. Можно бы не тревожиться, но в голове все равно крутились сомнения и страхи.
Флоотир по-прежнему висел над ними громадой. Привязанного к нему луча Джеки не видела, его и не должно появиться над опустевшим домом. Поползет ли флоотир в сторону или останется висеть среди потока, не понятно. Но вряд ли место быстро освободиться. Летающие дома стартуют медленно, им нужно минут тридцать, чтобы разогнаться до трехсот километров, правда за два часа полета, они способны ускориться и до полутора тысяч.
— С вами все в порядке, Жаклин?
Александра бросила через плечо обеспокоенный взгляд, похоже, не первый. Джеки мотнула головой. Она не в порядке. Все здесь были, как яйца, разбитые поутру на сковородку.
— Может, все это просто учение? — прошептала сама себе.
Иначе бы Лешка просто забрал ее, скрутил и вывез. Он хотел. Хотя, возможно, не смог, это бы нарушало какой-нибудь дурацкий протокол военных ведомств.
— Не думаю, что учение, — покачала головой Александра. — Но если окажется так, я устрою вечеринку на весь Дублин. Буду лить вино прямо на мостовую.
— И я с вами. Спущу все кредиты на фейерверки, устрою огневые учения покруче военных, — улыбнулась Джеки.
Александра снова обернулась, и Джеки только сейчас заметила над ее верхней
