люка. Из‑за его ошибки лодка ушла под воду с незакрытым люком и затонула. Один из испугавшихся матросов бросился вверх через полузакрытый люк, застрял в нем, чем увеличил поступление воды. Попытка продуть цистерны не привела к всплытию, т. к. лодка уже почти полностью заполнилась водой. 2 офицера и 10 человек команды сумели открыть люк и выплыть из лодки. Лейтенант Черкасов и 23 нижних чина погибли. Когда лодку подняли, то по положению тела Черкасова определили, что он вполне мог спастись, но оказав помощь в выходе на поверхность матросам, сам этого не сделал… О смерти старшего брата Петр узнал только после войны.
Вину за это происшествие хотели возложить на Черкасова, но Николай Второй, подумав, решил:
– Мертвые срама не имут. Похороните как должно, а семье пенсию.
По указанию императора всех погибших подводников причислили к участникам русско‑японской войны и с воинскими почестями похоронили на Смоленском кладбище Санкт‑Петербурга. После того как "Дельфин" подняли и снова ввели в строй, дорога на Порт‑Артур оказалась уже блокированной…
На миноносцах
В мае 1903 года мичман Черкасов был переведен вахтенным начальником на только что пришедший в Порт-Артур миноносец «Властный», который вошел в состав 1-го отряда эскадренных миноносцев капитана 1 ранга Матусевича. Командиром «Властного» был лейтенант Карцов, толковый и грамотный офицер, механиком был не менее толковый Павел Воробьев.
Война приближалась, на эскадре все это чувствовали, в кают-компаниях об этом только и говорили. Но боевая подготовка кораблей не отличалась интенсивностью, и большую часть осенне-зимнего сезона «Властный», как и другие миноносцы провели в вооруженном резерве. Лишь перед самой войной миноносцы начали выходить в море на выполнение учебных задач. Японская атака 27 января (9 февраля по новому стилю) застала корабли эскадры Тихого океана выведенными на внешний рейд, но не приведенными в полную боевую готовность. Два эскадренных броненосца и крейсер были надолго выведены из строя. И, хотя ни один из русских кораблей не был уничтожен, японский флот с первого дня войны получил преимущество и овладел морем.
Маленькие быстроходные и юркие миноносцы – расходный материал морских войн. Их не оберегают как броненосцы и крейсера, их гоняют в море в дозоры и в крейсерство, в разведку и на минные постановки, на траление и для доставки секретных документов.
Не застаивались миноносцы и в Порт-Артуре. Что касается Черкасова, то служил вахтенный начальник «Властного» на совесть, за что вскоре был удостоен ордена Владимира 4-й степени с мечами – награда для мичмана немалая!
Думается, нет смысла рассказывать обо всех боевых выходах мичмана Черкасова на «Властном» за время его службе на миноносце. Остановимся лишь на наиболее известном бое в ночь на 26 февраля 1905 года.
Тогда отряд миноносцев в составе "Выносливого", "Внимательного", "Властного" и "Бесстрашного", под общей командой капитана 1 ранга Матусевича вышел в море курсом на Ляотешань для поиска противника. Следуя в сомкнутом кильватерном строю к югу от Ляотешаньского маяка обнаружили огни японских миноносцев.
– Атакуем! – скомандовал немногословный Матусевич.
С головного «Выносливого» отбили ратьером "Вижу неприятеля слева" и "атаковать неприятеля". Разом повернув на неприятеля, миноносцы дали полный ход. Командиру «Выносливого» Матусевич велел держать на фланговый неприятельский миноносец, обращенный к нам правым бортом (зеленый бортовой огонь). Следовавший вторым «Властный» – на следующий, находившийся к нам левым бортом (красный огонь).
С дистанции 8 кабельтов наши головные эсминцы открыли огонь, ставший полной неожиданностью для японцев. После некоторой паузы, те начали отвечать и вскоре в перестрелку уже вступили все наши корабли. Трудней всего сразу пришлось головным «Выносливому» и «Властному» на которых обрушился весь огонь японцев. Вскоре начались и попадания. "Выносливый" получил повреждения в машине, на "Властном" вышел из строя рулевой привод, причем руль был временно задержан в положении – "лево руля". Несмотря на это оба миноносца отчаянно маневрировали между шести японских миноносцев, не только ведя огонь с обоих бортов, но и стараясь сблизится с неприятелем, чтобы его таранить.
Начались и потери в людях. На «Властном» был ранен минер мичман Александров. Немедленно его место заступил механик миноносца Воробьев, который выпустил по японцам две самоходные мины. Одна из мин взорвала 4-х трубный неприятельский миноносец.
"Выносливый" атаковал флагманский японский корабль, вступив с ним в яростный артиллерийский бой, стремясь выйти на кинжальную дистанцию. Однако вторичное повреждение машины лишило «Выносливый» хода. Воспользовавшись этим, японский флагман почел за лучшее отойти подальше. На «Выносливый», кинулся, было, соседний японский миноносец, но точный огонь наших артиллеристов быстро отрезвил противника и японец, сильно паря вывалился из боевого строя.
Тем временем в сражение уже вступили все наши и японские корабли, и сражение стало повсеместным.
Почти в полной темноте, маневрируя на полных ходах и ведя огонь из всех орудий, миноносцы старались выйти на дистанцию и угол торпедной атаки.
Между тем "Выносливый" был окружен тремя неприятельскими судами, бившему по нему из носовых и бортовых орудий. Еще один японский миноносец пытался таранить неподвижный «Выносливый», но был отбит точным огнем. Так же потеряв возможность управляться, он по инерции пронесся за кормой «Выносливого» полыхая кормой, навсегда скрылся в ночи. Атаку остальных «Выносливый» так же отбил.
Пал раненный мичман Заев, его место у носового плутонга заступил лейтенант Овандер. Лейтенант Давыдов с матросами тушил пожар в корме. Трубы отработанного пара были перебиты, пар травился прямо в машину. Механик Блинов соединил оборванные паровые трубки обваренными руками. На пяти узлах «Выносливый» кое-как добрался до Порт-Артура. Потушив пожар в кормовой машине на «Выносливом» вскоре уже смогли дать ход. Потом его командир лейтенант Рихтер признавался:
– Как до дома дошлепали и сам не понимаю, наверное, только на желании жить!
Что касается "Властного", то он с первой до последней минуты находился в самом эпицентре боя, прикрывая собой флагманский «выносливый» и отвлекая на себя пытавшихся атаковать его японцев.
"Внимательный" и "Бесстрашный" также вели напряженный артиллерийский бой, хотя и на более далеком расстоянии, так как японцы старались к ним не приближаться. Атаковав два концевых миноносца, они так и не дали им соединиться с четырьмя головными и заставили скрыться в ночи. Команды в бою вели себя с поразительным хладнокровием и присущей им храбростью.
Из рапорта командира миноносца «Властный»: «…когда миноносец вошел в угол обстрела обоих бортовых аппаратов, были выпущены с правого борта, в расстоянии 15–20 саженей, в правый борт неприятеля обе мины, из коих одна взорвалась под кочегарными отделениями. Ослепительное действие боевого фонаря, коим он нас освещал, а равно и ослепляющий блеск и грохот выстрелов и разрывающихся снарядов, как наших орудий, так и его, помешали мне лично убедиться во взрыве, который был произведен несколько секунд до того, как я резал ему корму. По донесениям мичмана Черкасова и Александрова и по опросу
