Египта в составе других гиксосов.
Глиняная табличка с клинописной надписью, найденная в Хазоре.
Кочевники-семиты прибывают в Египет с дарами для гробницы правителя. Древнеегипетское настенное изображение.
Библия не описывает этих миграционных процессов в целом; она приводит историю семейства Иакова, рассказывая о том, как голод погнал их в Египет и как там один из младших сыновей Иакова, Иосиф, сделался могущественным царедворцем. Согласно библейской истории, после смерти покровительствовавшего Иосифу фараона к власти пришел новый, учинивший гонения на израильтян — так называли потомков Иакова (Израиль — другое имя Иакова). Эти события совпадают с концом владычества гиксосов и их изгнанием из Египта, вследствие чего порабощение оставшихся семитов египтянами исторически выглядит вполне естественным. Библия повествует о том, что рабов-израильтян использовали при строительстве двух египетских городов, которые, согласно археологическим свидетельствам, были построены в царствование Рамсеса II (1304—1237 до н. э.). В Библии также говорится, что израильтяне бежали из Египта при следующем фараоне, надо полагать, преемнике Рамсеса — Мернептахе. Египетская запись, датированная 1220 г. до н. э., дошедшая до нас со времен царствования Мернептаха, упоминает о народе Израиля в связи с войнами, которые Мернептах вел в Палестине. Это самое раннее летописное упоминание о евреях.
Более поздняя иудаистская традиция, зафиксированная в Библии, всегда рассматривала эти давние события в Египте как часть Божиего замысла об избранном Им народе. Согласно библейскому рассказу, Авраам покинул Месопотамию после данного ему Богом обещания направлять его и даровать процветание ему и его потомству. По прибытии в Ханаан Бог поведал Аврааму, что потомки его будут рабами в Египте, но в конце концов вернутся в Ханаан и поселятся там навсегда под Божией защитой. Сыновья Иакова продали своего ненавистного им брата Иосифа в рабство, не осознавая, что действуют в соответствии с божественным планом, согласно которому Иосиф должен был оказаться в Египте, предваряя их собственное вынужденное туда переселение. Ко времени их прихода Иосиф уже . обладал достаточно большой властью, чтобы суметь обеспечить их жизнь, поселив их в земле Гесем, в дельте Нила.
Исаак и его брат Измаил хоронят своего отца Авраама. Рукописная Библия XIV в. на латыни. Согласно преданию, Исаак стал родоначальником евреев, а Измаил — арабов.
Согласно Библии, порабощенных израильтян вывел из Египта Моисей, сам израильтянин, который чудесным образом спасся от смерти, когда фараон повелел умертвить всех израильских младенцев мужского пола, и который воспитывался при дворе самого фараона. Моисей объединил израильтян, наслал на египтян Божьи кары и в роковую ночь, когда божественным вмешательством были умерщвлены все египетские первенцы мужского пола, возглавил долгий поход своего народа к Ханаану. Израильтяне оказались в ловушке у некоего водоема, называемого Красным морем (это не то Красное море, которое мы знаем), но были снова избавлены Богом: воды раздвинулись, давая им пройти, и сомкнулись снова прямо над головами преследовавших их египтян. Впоследствии все израильтяне собрались на горе Синай, где Бог явил им Себя и дал завет, согласно которому они становились Его избранным народом и обязывались исполнять Его заповеди.
Диорама с изображением строительства пирамиды царя Микерина в XXVI в. до н. э. в Гизе, Египет. Хотя это строительство имело место примерно за тысячу лет до порабощения евреев, диорама позволяет зрителю представить рабов-евреев на принудительных работах.
Сфинкс и пирамида в Гизе.
Бегущие израильтяне не пошли короткой дорогой вдоль берега, где располагались египетские силы, а направились через пустыню Син. Они попытались было приблизиться к своей цели со стороны Кадес-Варни, но вынуждены были пойти другим путем, через Трансиорданский регион, где незадолго до того образовалось из этнически близких израильтянам групп несколько мелких государств — Аммон, Моав и Едом. Согласно библейскому рассказу, именно в Земле Моавской и скончался Моисей, предварительно передав власть над народом в руки Иисуса Навина.
Относительно завоевания израильтянами Ханаана в Библии приводится несколько версий. В одних главах говорится, что завоевание произошло быстро и Ханаан был поделен между двенадцатью коленами израилевыми (племенами) — потомками двенадцати сыновей Иакова — в соответствии с заранее разработанным планом. Судя по другим главам Библии, завоевание было долгим и неорганизованным: каждое из колен само завоевывало себе территорию. Эта последняя версия лучше согласуется с археологическими свидетельствами. Несмотря на известные несоответствия в библейских рассказах, археологические находки подтверждают множество случаев разрушения ханаанских городов в XIII в. до н. э. и возведения на их месте новых, не столь высокоорганизованных поселений.
Израиль осваивал земли в трех регионах (северном, центральном и южном), разделенных хананейскими анклавами, и в четвертом (восточном), отделенном от остальных рекой Иордан. В конце концов каждое из колен осело в своем отдельном регионе. Главными из них были Рубен и Гад на востоке, Дан — на севере, Манассия (чья территория простиралась на восток за Иордан), Вениамин и Ефрем — в центральном регионе и Иуда — на юге. Впрочем, колену Иудину не удалось удержать город, впоследствии названный Иерусалимом. Его отвоевала другая группа переселенцев — иевусеи, которые дали городу свое имя — Иевус.
Поселившись в Ханаане, израильтяне оставили жизнь кочевников-скотоводов, стали строить небольшие города и занялись земледелием. Поселенцы вырубали леса, учились изготовлять сосуды и постепенно приучались к работе с новым для них материалом — железом. На этом этапе племена, вероятнее всего, не слишком сильно ощущали свою принадлежность к одной нации. Согласно более поздней иудаистской традиции, откровение на горе Синай и стало моментом возникновения еврейской нации как нации. Однако представляется более вероятным, что сама концепция нации явилась результатом долгого развития, завершившегося лишь с установлением монархии в конце XI в. до н. э., хотя даже в период завоевания и освоения земель между племенами должны были существовать определенные связи, ибо все они были одного происхождения и одной веры. Возможно, что даже существовала некая формальная, пусть и не слишком крепкая, надплеменная организация типа соглашения, которое некоторые ученые называют амфиктионией. Если судить по Библии, центральным установлением такой организации вполне мог служить передвижной алтарь, называемый ковчегом Завета.
На Святой Земле. Дэвид Робертс, 1839 г.
Египетское иероглифическое изображение Мернептаха (царств. 1236-1223 до н. э.), считающегося фараоном времени Исхода. Фараон изображен торжествующим над побежденными врагами, в числе которых были и израильтяне. Это первое письменное упоминание об израильтянах.
В Библии имеются свидетельства тому, что
