— Угу, — буркнула я не своим голосом. Во время панических атак он становился слишком высоким, надрывным и совершено неестественным.
Шагнула в лифт и, отвернувшись от незнакомца, прикрыла глаза, мысленно отсчитывая секунды. Добираться до первого этажа не так уж долго, всего-то ничего. Нужно потерпеть и ни в коем случае не ударить в грязь лицом перед этим брутальным мужчиной. Наверное, он и есть тот самый загадочный гость нашего босса. Не стоит биться перед ним в истерике и, тем более, падать в обморок. Это навредит репутации и моей, и «Статнефти» в целом.
Достаточно того, что этот высокий во всех смыслах гость увидел перед собой мокрую курицу, испуганно дрожащую и прислушивающуюся к монотонному гудению механизма лифта. Еще и тушь у меня наверняка размазалась. Как хорошо, что можно стоять к нему спиной, а после выбежать первой и стремглав покинуть здание.
Лифт дернулся и остановился между третьим и вторым этажом. Свет моргнул и погас, погружая маленькую металлическую коробку в кромешную темноту.
Глава 2
Кира
Нет, нет, только не это…
Я в отчаянии шарила по панели, ища ту самую заветную красную кнопку. Точно знала, где она находится, потому что каждый раз, когда приходилось пользоваться лифтом, едва войдя, искала ее глазами. А иногда заранее опускала на нее палец — так гораздо легче и спокойнее.
Сейчас что-то явно пошло не так, да, черт возьми, все было не так! Сколько бы ни давила на кнопку, ответа не было. Ни малейшего. Я уже не нажимала кнопки, а лупила по ним кулаком, стремясь за яростью скрыть нарастающую панику. Дышать становилось все тяжелее, хотя прошло лишь несколько секунд. Пульс гулко ударял в виски, заглушая все остальные звуки.
— Достаточно! — перехватив мою руку, стоявший в лифте мужчина, мягко, но настойчиво отстранил ее. — Так вы сломаете приборную панель. Не надо паники: в лифте работает принудительная вентиляция, а падать мы не собираемся. Наверное, лифтер отошел ненадолго, потому не слышит вызовов.
Точно, Пашка! Гребаный сукин сын, он снова увлекся стрелялками, не видит и не замечает ничего вокруг. Я готова была придушить его собственными руками.
— Бо-о-оже… — простонала, обнимая себя руками и медленно оседая на пол. — Какой кошмар…
Голова шла кругом, на лбу выступила испарина, а спина, напротив, покрылась холодным липким потом.
— Не утрируйте, ничего страшного не случилось, — спокойным, ровным тоном проговорил мужчина. Голос его был чуть грубоватым, уверенным — таким только отдавать команды. — Или вы боитесь меня?
Он насмешливо хмыкнул и отступил на шаг, наверняка упершись спиной в стену кабины. Наш лифт был небольшим, рассчитанным максимум на пять человек. Но, учитывая комплекцию мужчины, вдвоем нам было тесновато.
— В-вас?.. — переспросила я вибрирующим от страха голосом.
Меня била крупная дрожь, а мысли путались и скакали, как неугомонные кролики по поляне.
— Об этом тоже не беспокойтесь, я не собираюсь на вас набрасываться. Не имею, знаете ли, привычки пользоваться случаем и домогаться совершенно незнакомых женщин в лифтах.
Ах, он об этом… На несколько секунд меня отпустило, и я успела подумать, как жутко выгляжу со стороны. Это не он похож на маньяка, а я. Странная особа, вбежавшая в лифт мокрой, с потекшей тушью и клаустрофобией.
— Нет, я боюсь не вас, — призналась, массируя собственные предплечья и одновременно стараясь дышать как можно глубже. — А себя.
— Вот как? — мужчина снова хмыкнул, на сей раз удивленно. А после рассмеялся. — Выходит, это у вас есть привычка приставать к незнакомым мужчинам в лифтах?
— Да нет же, — отмахнулась я. — Дело не в этом. У меня боязнь замкнутого пространства.
Стоило произнести это вслух, как паника возродилась с новой силой. Стало казаться, что и без того малое пространство кабины сужается. Мне вдруг свело живот, а сквозь позвоночник точно пропустили разряд тока. Закрыв глаза, я открыла рот и тихонечко застонала.
— Что ж, теперь мне гораздо спокойнее, — признался мужчина, зачем-то опускаясь рядом. Теперь я чувствовала затылком его дыхание и почти касалась спиной мощной груди. — С клаустрофобией куда проще справиться, чем с жадной до плотских утех женщиной. Вы точно не маньячка?
Его вопрос застал меня врасплох. Спрашивать такое может только человек, который никогда в жизни не испытывал панических атак. Он думает, будто это смешно?
— Как вам не стыдно? — прошипела я.
От него пахло чем-то цитрусовым с примесью специй. Но был и другой запах, тот, что не имел отношения к парфюмерии, а принадлежал ему лично. Что-то манящее, притягательное и невероятно возбуждающее.
Я чувствую запахи? Ничего себе!
Это открытие вновь поразило меня. Обычно во время приступов я не ощущала запахов, не различала цвета, иногда даже полностью пропадало зрение. Кажется, сумасбродные вопросы незнакомца заставляли меня сконцентрироваться на чем-то ином.
— Почему мне должно быть стыдно? — уточнил он. — Я еще ничего такого не сделал. Хотя, собираюсь.
— Что?..
Я обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо, но в кабине было слишком темно для этого. Мужчину определено забавляла ситуация, и все же он помог мне отключить страх и сосредоточиться на иных чувствах.
— Я собираюсь вас раздеть, — подытожил он. Крепкие руки коснулись моих плеч.
— Н-не надо… — взмолилась я. — Вы же сказали, что не маньяк.
— Так и есть, — подтвердил он. — Я всего лишь собираюсь снять с вас плащ. Во-первых, вам будет легче дышать. А во-вторых, от вашего плаща промокла моя рубашка.
Только теперь я сообразила, что сижу посреди лифта и вжимаюсь спиной в совершенно постороннего мужчину. А он в свою очередь практически обнимает меня, да еще и стаскивает одежду.
Закончив с этим, он приказал:
— Склоните голову набок.
Не знаю, по какой причине, но я послушно выполнила это условие. А ловкие пальцы незнакомца распутали мой пучок и выжали волосы, после чего откинули их со спины.
— Вот так-то лучше, — сообщили мне. — Ну что, попробуем еще раз?
