Лалли не пыталась со мной связаться. Я понимал, что обидел ее, и все же так будет лучше для нас обоих. Расстаться, пока не успели прорасти друг другу под кожу. Пока не стали единым целым. Мы все равно по разные стороны, и любое неверное движение может стать смертельным для нас. На этом я оставил мысли о Лалли, забив голову работой. А заодно скопировал для Эвассона несколько документов – еще времен моего отца. Среди них – устав «Общества чистой силы». Думаю, само по себе содержание этого устава способно было устроить взрыв в соседних государствах. В нем отец прописал все принципы «Общества», включая разрешение на убийство тех, кто «нарушает равновесие в Тассете». Все четко, ясно, так что никаких двучтений возникнуть не должно.
Копии хранились у меня дома. Пока я не встречался с Эженом и Ари. Они с головой погрузились в работу, как и я. Надо было вырваться, но я решил, что сначала пусть пройдет встреча с членами «Общества», а там и навещу родственников.
Поэтому документы так и пылились у меня в столе, а я старался объять необъятное. Наконец, настал назначенный день. Волновался ли я? Нет. К чему? Кто из тех, кто должен был собраться в назначенном месте, мог всерьез со мной соперничать? Никто. А может, лучше спросить, кто рискнет?
Я выбрал черный костюм и такую же черную рубашку. Хороший контраст к белому льву. Сейчас увидим, кто рискнул не принять мое приглашение. У ворот ждал автомобиль. Я проверил магией, нет ли посторонних вмешательств – от моих «друзей» и не того стоило ожидать. Но нет, все было чисто, и я спокойно сел за руль и активировал панель управления. Пора.
Место встречи располагалось в четверти часа езды от моего дома. Это был большой зал, в котором часто проводились настоящие аукционы. А сегодня лотом может стать чья-то жизнь. Я усмехнулся своим мыслям. К темному Форро всех! Им меня не победить, потому что они боятся. А страх делает слабым.
Я остановил автомобиль у роскошного здания. У входа две белоснежных статуи поддерживали арку, увитую цветами. Так мило, что сводит зубы. Подбежавший служащий тут же увел авто на стоянку, а я, не тратя времени, пошел внутрь. Ле Роррет ждал меня прямо у дверей. Он был бледен, а при виде меня на лбу и вовсе выступила испарина. Видимо, смерть Летисии его впечатлила. Интересно, он рассказал кому-либо, что произошло? Слухи распространяются быстро, и раз уж Летисия мертва, пусть послужит моей репутации.
- Здравствуй, Стефан. – Голос Герберта звучал хрипло.
- Здравствуй, Герберт, - ответил я. – Все собрались или кого-то ждем?
- Нет, ждем только тебя.
Еще бы! Уверен, никто не рискнул опоздать. Поэтому кивнул ле Роррету и пошел к залу. Он догнал меня уже у двери.
- Что ты собираешься делать? – спросил тихо.
- Сейчас узнаешь, - сказал я, переступая порог.
Все голоса сразу стихли. От небольшого помоста впереди полукругом уходили сидения, и сегодня все они были заняты членами «Общества чистой силы». Я знал каждого лично. Знал, чем он живет, чем дышит. Если мне плевать на идеалы моего отца, это еще не значит, что я пустил «Общество» на самотек. Нет! Это могло слишком дорого стоить, поэтому приходилось держать руку на пульсе – и иногда, как сейчас, сжимать кулак.
Я поднялся на помост в окружении гробового молчания. Даже показалось, будто люди вокруг превратились в каменные статуи. И лишь когда занял кресло с высокой спинкой, раздался приглушенный шепот. Стоило повернуть голову в ту сторону, и шепот стих. Герберт замер за моей спиной. Он не рискнул даже присесть.
- Иль-тере Тассета, - начал он, - мы собрались, чтобы…
- Я сам в состоянии объяснить, зачем мы собрались. – Я обернулся к Гербрету. – Садись.
Он еще больше позеленел и занял свободное место в первом ряду, оставляя меня на помосте одного. Я поднялся на ноги. Это позволяло смотреть на толпу сверху вниз.
- Добрый вечер, - произнес громко, и голос эхом разлетелся по залу. – Уверен, вы спрашиваете себя, почему я инициировал больщое собрание «Общества чистой силы». Последнее, если мне не изменяет память, состоялось еще при моем отце, когда меня избирали главой. Я объясню. Дело в том, что некоторым стало казаться, будто я теряю хватку. Ушел в тень, не преследую интересы «Общества» так рьяно, как мог бы, решил отступить. Так вот, мне надоело отвечать на эти нападки по отдельности, и я решил ответить всем одновременно. Кроме того, неделю назад на меня было совершено покушение. Виновные уже наказаны. Пусть их пример станет для вас уроком.
Собравшиеся молчали. В некоторых взглядах я читал интерес, но все чаще – ужас. Страх, который заставляет трястись поджилки. И он был мне на руку.
- «Общество чистой силы» было создано для сохранения законов Тассета, - продолжал я. – Не так ли?
- Верно, - раздались одинокие возгласы.
- Я готов сказать, что вам лгали.
Теперь уже изумленных голосов стало больше. Люди оглядывались друг на друга.
- Мой отец лгал в том числе. Вам говорили, что вы иль-тере. Значит, избранные, и те, кто связывает свою жизнь с мусором, с ай-тере, должны быть наказаны. А я скажу другое. Знаете, почему верхушка «Общества» так боялась браков ай-тере и иль-тере? Не потому, что от этого наша сила станет грязной, нет. А потому, что в таких браках при наличии полной гармонии чувств рождаются универсальные маги. Иль-тере, для которых магия вечна. Которым не нужна связка «иль»-«ай». Такие, как я.
Поднялся шум. Некоторые вскакивали со своих мест, кто-то почти перешел на крик. Я поднял руку.
- Возможно, предыдущие главы «Общества» боялись потерять свою власть, - сказал я. – Но это глупо, ведь правда? Поэтому сегодня я говорю: хватит бессмысленных убийств. Мне нечего дрожать за свою шкуру. Я силен не потому, что являюсь носителем определенного типа магии. А потому, что не боюсь. Осуждения или провала. И сегодня законы Тассета не могут оставаться прежними. Я предлагаю вам выбор. Хотите – можете немедленно покинуть «Общество чистой силы». Вас не будут преследовать, о вашем участии в нем никто не узнает. Либо можете остаться, и мы пересмотрим устав. Построим такой Тассет, который не будет зависеть от магии. От того, сколько ай-тере вы можете иметь. А для тех, кто посчитает, что я сошел с ума и должен покинуть пост главы, приведу пример Летисии эо Ниас. Она умерла на днях. Но не сгорела. Я ее убил, потому что она решилась устроить на меня покушение. И так будет с каждым, кто поставит под вопрос мое право быть здесь и руководить вами. Я доберусь до всех. Я стану вашим кошмаром и, если понадобится, палачом. Решайте. Герберт, поработай со списками. Вычеркни всех желающих и привези мне завтра новые.
И пошел прочь. Гробовая тишина – а затем взрыв голосов. Но я уже закрыл дверь. Уверен, лишь единицы решатся выйти из рядов «Общества чистой силы». А еще сейчас им не будет дела до посольства Эвассона – свои бы жизни уберечь. Одним выстрелом двух зайцев.
Мне быстро подали автомобиль, и в кои-то веки я мчал по улицам, как ненормальный. Хотелось скорости. Она заставляла меня чувствовать себя живым. Вперед! Только вперед. А результаты увижу уже завтра. И горе тому, кто посчитает, будто может водить меня за нос.
