От рассуждений давнего друга меня передергивало, но где-то глубоко внутри. За последние годы мой мир поблек. Окружающие уже не казались добрыми и невинными. В каждом я мог разглядеть тьму, способную привести их на скользкую дорожку. Для кого-то триггером становились деньги, для других титул и уважение. Увы, но покупались практически все. Вопрос стоял лишь в сумме, которую противники короля обещали отсыпать, когда захватят власть в стране.
— Значит, так! — стукнув рукой по столу, поставил точку в собственных размышлениях Ульрос. — Ты восстановишь бывшую в ранге собственной невесты, и все разузнаешь.
— Я не думаю, что подобное уместно…
Какими бы друзьями мы не были, в некоторых моментах мое мнение его не интересовало. Не знаю, насколько это неправильно или ошибочно, но как-то ставить на место короля я себе не позволял. В его случае, с ним легче подождать и показать, в чем именно ошибся молодой король, не пожелав услышать меня. Эту черту он явно перенял от собственного отца.
— Ресталь, я приказываю тебе! — по лицу пробежала рябь белых чешуек, а мой дракон склонил голову, признавая зверя Ульроса сильнейшим. — Ты будешь угождать ей, оказывать знаки внимания, разговаривать с ней и выяснять все, что мне нужно! А собственную гордость прижмешь до лучших времен. Потом, когда все разрешится, а Элоизь окажется на рудниках или замужем за самым мелким помещиком в каком-нибудь глухом месте, тогда и вспомнишь о своем истинном отношении к ней. Каким бы оно не было на самом деле.
— Мое отношение?! Я ненавижу ее и ее семейку. Мне противно находиться с ней в одном помещении, а ты просишь играть роль пылкого влюбленного. А ведь подобное не понравится моей Эльзе…
— Про графиню пока придется забыть. И это очередной приказ. КОРОЛЕВСКИЙ ПРИКАЗ! — закончил он, вкладывая в фразу еще больше силы.
Она меня придавила каменной плитой, не позволяя больше ерепениться. Дракон взревел, стараясь воспротивиться, но кровь Ульроса была сильнее. На порядок сильнее.
— Никто не должен знать о сути моего приказа, и твоего нового задания. В суть нашего разговора я запрещаю посвящать посторонних. Слишком много вокруг меня предателей и лизоблюдов, у которых язык, как помело. Они-то и могут сорвать все наше дело. Для них это лишь игра, тогда как мы с тобой знаем, насколько все серьезно. Как легко может рухнуть благополучие всей страны, стоит нам ошибиться сейчас.
Я скривился, но кивнул, что понимаю Ульроса.
— Глупые, мелочные трусы. Выступить открыто они не могут. Храбрости на подобное у них никогда не хватит. В былые времена любой спор оканчивался боем сущностей. Мой дракон смог бы подмять под себя других, и на этом вопрос был бы закрыт. Но сейчас, когда все стали благородными, подобное считается плохим тоном. Я не могу вызвать никого на бой. А руки так и чешутся иной раз.
Скривившись, Ульрос откинулся на спинку кресла. При всем своем королевском происхождении, он был простым в общении и достаточно приятным собеседникам. Хотя, в последние годы, с тех пор, как его отец передал бразды правления, хитрость и изворотливость пришлось подтянуть нам обоим. И если я все еще оставался в тени, молодой король скрываться не имел никакой возможности.
— Они, да и мы с тобой, изменились. А вот в какую сторону, в плохую или хорошую, мы поймем только через годы. Посмотрим на результаты наших трудов и поймем, где совершили фатальные ошибки.
Он принялся разглагольствовать на тему, куда нас доведет кривая подыгрывания высшему свету.
Меня же тревожила первым делом реакция моей истиной. Эльзу и без моих неожиданных заданий под прикрытием пылкого влюбленного, беспокоила честь семьи. Тем более теперь, когда мы стали близки и до свадьбы осталось совсем немного. Она была так близко… Теперь, конечно, придется ее перенести на неопределенный срок. Пока все не разузнаю, не выведаю у этой мымры, назвать ее своей я не смогу. А ведь все это может занять годы, если все пойдет не так, как мы планируем!
Будь проклят произнесенный вслух приказ, усиленный королевским гласом! Я никогда не смогу перебороть белого дракона. При всей своей силе черного, до белых мне далеко. А значит, и нарушить не смогу.
Все Боги! Помогите мне! Молю!
Я не могу потерять мою девочку! Только не ее. Истинную найти очень сложно. Она одна на всем белом свете для меня. Я сдохну без нее, и это не красивая фигура речи.
Увидев ее в первый раз, я не понял, почему мне так приятно доводить Эльзу до бешенства. С чего это мне важна ее реакция на каждое мое слово. Почему меня задевает, когда крошечная, но бойкая целительница улыбается не мне? А когда понял, решил не ставить никого в известность. Это было лишь наше с ней дело.
Даже моя семья не имеет понятия, с кем именно я заключу свой единственный в жизни брак. А то прилетело бы этому расшалившемуся королю от моей мамы. Вот она бы смогла подмять силу белого. Или, вернее, обойти ее стороной, и добиться отмены приказа, используя женские хитрости.
Мама могла куда больше меня и отца, вместе взятых. Она, как женщина, дарившая Ульросу собственную магию, получила иммунитет от беспрекословного подчинения, и не пользовалась им лишь из уважения к своему приемному сыну. Обычно не пользовалась, но ради защиты Эльзы пошла бы на подобное.
— Ты пойми, брат, сейчас она растает. Она хочет титул, чтобы перед ней сгибались в уважительных поклонах. Ее уже не устраивает почтение, которое дают их деньги. И именно на этом заговорщики их и подловили. Семья Киль самая богатая среди выявленных нами спонсоров. Посадив их, мы сможем сломать костяк заговорщиков и перекрыть основной поток финансовых вливаний. Да и имен, которых мы добьемся от наглого семейства, будет не одно и не два. Всех разом мы не поймаем. Это утопия, когда одним махом король отлавливает всех своих врагов и вешает их на замковой стене. Всегда остатся одна или две падлы, что продолжают мечтать о власти. Но под шумок, я смогу обязать совет дать мне нерушимые клятвы. Потом они сами не пожелают помирать из-за дальних родственничков, и выдадут нам на допросах, даже тех, кто мимо дома заговорщиков проходил.
— Я понимаю, но и ты меня пойми, — попробовал я воззвать к голосу разума друга. — Я люблю Эльзу! Как будет чувствовать себя она, когда я буду играть роль влюбленного в другую?
— Твоей Эльзе я все сам объясню потом. Даже дам орден за мужество и терпимость. Но лишь когда посадим семейство. Раньше очень опасно. В ее доме могут быть предатели, а та, что не грустит по изменнику, наводит на определенные неправильные мысли. И мы будем ждать.
— Вот этот неопределенный ответ меня и не устраивает. Была бы у тебя девушка, как моя Эльза, ты бы не стал разводить спектакль. Ты бы ради нее уничтожил любую угрозу. И не важным для тебя было, что и кто про тебя скажет или подумает.
— Может, и уничтожил. Но я пока не встретил никакую особенную. Одна шушера попадается. Всех их интересует моя сокровищница, — Ульрос скривился и вернулся к деловому тону. — Значит, так. Первым делом постарайся расположить ее к себе. Нам важно узнать, с кем они общаются, кто именно бывает в их доме. Они не устраивают приемы во время бального сезона, только званые вечера с небольшим составом. Туда не могут попасть мои следаки. Их дом закрыт, а вся прислуга под клятвами. Так перестраховываются лишь те, кому есть что скрывать.
