Команда втихаря разделилась на группы и прогнозировала различное развитие событий. Одна вещала, что девчонка пошлет его куда подальше, например, в темную материю. Вторая троица активно жестикулировала и на прощание доказывала, что за таких как их капитан, бороться надо, и девушка будет ползать перед ним на коленях, умоляя взять ее. Шторм только прыснул, представляя себе такую картину. А что, неплохо, пусть немного побудет домашним зверьком. Его злость в прогрессивной реакции росла на Мию, так как он посчитал ее виновницей своего неудачного семейного положения. Не было бы ее, он давно был бы женат на Венере. Третья часть экипажа произвела голографический расчет и утверждала, что при любом раскладе по голове достанется сперва экипажу. Один только Совейт, его статист (сборщик первоначальных данных по заданиям), покачал головой, выражая тем самым недовольство, что капитан поставил их в известность. Лучше бы тупо промолчал и не докладывал, в каком направлении планировал лететь в одиночестве.
Куда подевался добродушный и улыбающийся мужчина? А кто его знает. Борьба с преступниками закалила его характер. Всех дам он считал шлюхами, удовлетворяющими абсолютно все желания за космоденьги. И любил он теперь исключительно себя, несмотря на то, что при встрече немного спасовал перед Венерой. Наверное, сказалась старая влюбленность. Однако теперь, Шторм как никогда был готов к отношениям и не собирался бегать как раньше песиком перед кем-либо. Даже перед собственной потенциальной парой.
Малолетка хорошо запутала за собой следы. Шторм не думал, что семья не в курсе ее фактического нахождения. Венера впарила ему часть информации для того, чтобы заинтересовать мужчину. Так как он был уже не таким глупцом, то на корабле, сортируя данные, моментально раскусил план.
Девчонка прыгала с планеты на планету, удивительным образом избегая опасности. Если бы он не знал, что у нее есть способности стихийницы, то решил, что ей кто-то помогает прятаться от пиратов и ограждает от неприятностей. Однако она сильно рисковала раскрыть себя. Шторм сузил глаза. Еще немного и ее бы засекли независимые наблюдатели, а это плохо. Далее ему пришлось бы непосредственно самому выполнять работу. Содружество надавит так, что заставит его либо избавиться от нее, либо пахать на них до смерти. Ни первый, ни уж тем более второй варианты не устраивали адмирала никоим образом. Поэтому, несмотря на эгоистичность, он был поборником справедливых решений. Наказывать нужно только плохих гуманоидов.
В общем, как говорится, ловкость рук тут не причем, а вот универсальность мозгов и немного времени позволили Шторму вычислить местонахождение Мии за пару часов. Мужчина сдержанно выдохнул, осознавая, куда занесло эту негодницу. Сама или не сама, но девчонка добровольно подписала пятнадцатилетний контракт с великим Содружеством, поступив в их курирующее закрытое учебное учреждение. Зачем ее туда понесло? Да черт его знает. Не могла выбрать себе что-нибудь попроще, учитывая, что гнуть спину он бы ей все равно не позволил. А так она будет постоянно под их прицелом, и рисковать своей шкурой. Пять лет в Академии и десять – работая на них.
– Дура, – сплюнул в сторону Шторм, выстраивая четкую схему в голове, как выгнать стихийницу из Академии Кастора. Придется подключать связи.
– Совейт, ты должен помочь мне, – выпалил Шторм, настроившись на их общую частоту. На заднем плане раздавались орущие пьяные и развратные звуки и, судя по всему, его команда вовсю развлекалась в увольнительной.
– Быстро ты сдался, – насмешливо произнес его друг, намекая на то, что он ожидал от него звонка. Тем не менее, он выслушал капитана и прямо заявил: – Ты оболтус, Шторм.
– Почему? – насупился мужчина. Не был бы он его другом, то смог разорвать ему глотку и на расстоянии за такое оскорбление.
– Эта девочка – твоя будущая жена, – как ни в чем не бывало, продолжил Совейт. – Если я сейчас найду того, кто 'выживет' ее оттуда, как ты думаешь, у начальства не возникнет вопросов, по какой-такой причине великий и опасный адмирал Тайного департамента заинтересовался этой особой? Ты думаешь, что нами управляют тупые существа? Стоит ли предоставлять им такой козырь, который может повлиять на тебя, а?
Совейт был прав. Неуязвимость Шторма была ему на руку. Он до сих пор нагло пользовался ею, соглашаясь на опасные задания и отказываясь от 'неинтересных' ему дел. На секунду мужчина задумался, каким образом можно выкрутиться из данной ситуации, но друг опередил его.
– Было бы лучше, если она добровольно напишет заявление, – сказал тот.
– Да, лучше. Но как это сделать? У тебя есть предложение?
Предложение поступило шикарное. Хочешь сделать хорошо – сделай это сам. Шторм поблагодарил Совейта за умную упущенную мысль и тут же направил в Академию запрос на свободные вакансии. По статусу он проходил в любом случае, а вот работать обычным лаборантом он, конечно же, не хотел. Вскоре перед его глазами предстал развернутый список, и хотя мужчина по своей сути был не очень привередливым, он застонал.
– За что мне это? Надсмотрщик за детьми…
Учитывая, что учебный процесс начался полгода назад, штат был полностью укомплектован и нормальные, присущие ему по духу, профессии отсутствовали. Итак, получалось следующее. Контролер над роботами-уборщиками не позволил бы никак повлиять на девчонку. Если только он закидал бы ее грязной одеждой и похоронил под горой пыли. Рецептурщика по ядам он также отмел. На своем веку приходилось несколько раз использовать эти средства, а вот изготавливать самому оказалось скучно. История рас – вроде ничего, но она была временной, всего лишь на три месяца. А Шторму нужны были гарантии, что у него все получится с первой попытки, поэтому он рассматривал должность на постоянную основу. Он немного разочаровался, когда остался только один координатор на местности. Смутно промелькнула мысль, что кто-то из руководства Академии, видя, кто 'просится к ним в гости', специально составил списочек из таких неблагополучных вакансий. Ладно. За неимением лучшего сойдет. Он откликнулся и тут же получил приглашение. Начало положено, а уж он сделает все для того, чтобы Мия выполнила его условия.
Планета Кастор располагалась в самом центре Вселенной в системе Близнецов, и вблизи с ней соседствовало еще шестнадцать аналогичных миров. Каждая из них использовалась Звездным Содружеством по разному направлению: секретные лаборатории на одной, полигоны с испытанием современного оружия на другой, разработка киборгов, роботов и андроидов на третьей и все такое в аналогичном духе. Поверхность еще одного шарика была заключена в энергетическую сетку и туда до конца своих дней ссылали через односторонний телепорт приговоренных преступников или просто неугодных Содружеству гуманоидов. Сама территория Близнецов была закрыта для штатных. Так как Шторм и без этого имел допуск на данную территорию, это дало ему возможность добраться до Академии быстрее. Хотя именно на Касторе он ни разу не был, но он не думал, что тот мир чем-либо отличается от других.
Через трое суток при посадке мужчина испытал первое затруднение, поскольку центр управления полетами заявил ему, что необходима проверка его личности. Шторм, привыкший к тому, что его лицо слишком популярное и известное, лишь буркнул, чтобы они выполняли осмотр быстрее. Мужчина никак не рассчитывал, что ожидание на орбите затянется на несколько часов. Когда же, наконец, ему ответили, что его очередь наступила, и он может осуществить посадку на базе и пройти фейс-контроль, он недоуменно воззрился на инспекторов. Его заставили раздеться, взяли слюну и кровь на пробу и чуть ли не заглянули под хвост, проверяя индивида на подлинность.
