— Ты не понимаешь! — вскинулся Осваль. — Неужели тебе никогда не хотелось попробовать? Узнать, в чём отличие от наших женщин? Ай, ладно, что мне тебе объяснять, невежда. Таким, как ты, всё равно, кого натягивать. Раздвинула ноги — уже хорошо.
— Полегче… — обиделся здоровяк. Его грубым голосом это прозвучало слегка комично, но меня не повеселило. Больно было, очень больно от того, что мне приходится всё это переживать. А если бы девочки не вытащили меня случайно из постели? Всё? Уже лежала бы под мерзким Освалем, не в силах что-то изменить?
— Проваливай, — выплюнул он и начал спускаться обратно на первый этаж. А подельнику он что обещал? Не верю, что после такого поступка Осваль отпустил бы меня. И раз уж всё равно в расход, то напоследок отдал бы повеселиться и этому здоровяку. Единый Боже, что за мысли у меня...
— Давай, я тебе эльфийку из дома наслаждений приведу, — наёмник решил всё же попробовать договориться. — Самому туда идти не надо, я спрячу её и доставлю к тебе в комнату. Никто не узнает, а тебе какая разница — уши острые, и ладно.
На это Осваль даже задумался ненадолго. Но отказался и отослал мужчину прочь. Буркнув, что придумает другой план, “попроще и пожоще”.
Ещё некоторое время я, словно окаменев, стояла за шторой, не в силах поверить, что стала мишенью. Жертвой, на которую теперь ведётся охота. За что? Почему? Чем я заслужила? Мерзкие людишки…
“Нет, Айвиртия, нет, — осадила сама себя тут же, — я не опущусь до их уровня, не стану снова ненавидеть всё племя за поступки отдельных его членов. Это не мой путь!”
Выдохнув, я вышла на лестницу и направилась к себе в комнату. Теперь нужно быть вдвойне осторожной, а то Осваль может устроить мне ловушку в любое время в любом месте. Не верится, что кто-то способен на подобное, лишь ради удовлетворения низменных инстинктов, обычной похоти…
А может лучше просто… пойти к нему и отдаться? Я не невинна уже больше двухсот лет, так чего бояться? Смогу избежать жестокости, которую этот гад точно проявит в противном случае, если поймает меня сам. Кажется, что порой я отчётливо вижу в его глазах желание придушить меня, сделать больно физически, доказать свою власть, а то ведь в словесных дуэлях его неминуемо побеждаю я.
Дверь в мою спальню была открыта, хотя я точно закрывала её, уходя с девочками прочь. Единый Боже, хорошо, что наёмник пришёл позже! Что было бы, застань он здесь малышек?! Ужас какой! Я же понятия не имею, кого графский племянник надоумил на подобное… А кем надо быть, чтобы согласиться вломиться в детское крыло и выкрасть для утех мирно спящую девушку? Или то, что эльфийка — значит, не заслуживает уважения?
Со злости я чуть не хлопнула дверью, но вовремя притормозила её. Решительно подхватила с кровати подушку и одеяло, открыла единственный в комнате шкаф и кинула всё это туда. Остаток ночи лучше провести в безопасном месте, а то вдруг за мной ещё вернутся… Благо, в обычные дни граф Родерг не пьёт, так что опасности снова оказаться без магической защиты из-за украденного амулета нет. Я и сама маг, но колдовать, к сожалению, умею только во время бодрствования. Если бы наёмник схватил меня спящей — я стала бы для него лёгкой добычей.
Шкаф маловат, конечно, но калачиком я там всё же поместилась. Подтянула коленки под подбородок, прикрылась одеялом и, с усилием успокоившись, заставила себя заснуть. Завтра граф Родерг будет не в духе из-за похмелья, так что гадский Осваль, который, судя по всему, слишком быстро трезвеет, постарается не упустить такой шанс. Так вот, для того, чтобы быть на чеку, нужно хорошенько выспаться. Настолько, насколько это возможно, учитывая стеснённые условия… Но какие у меня варианты?
Глава 1
Очнулась рывком. Обнаружила себя сидящей на кровати в тёмноте. Ой, постойте, не так уж тут и темно. Что это? Эльфийская Ёлка?! Серьёзно?! ЧТо она делает в моей комнате?! Однако по моей спине внезапно пробежал холодок. Тусклого света разноцветных огней хватило для того, чтобы понять: я вовсе не у себя. Совершенно точно нет!
Моё сердце пустилось в бешенный скач, голова судорожно проигрывала все возможные сценарии, которые я могла предположить, но ни один толком не сростался с происходящим. Если бы меня похитил Осваль, он не стал бы так церемониться и укладывать меня на вполне удобную постель.
Да и каким образом он это провернул? Я ведь не простая эльфийка, у меня был свой дракон! Дикий хищный зверь, который жил в лесу и не любил замкнутые помещения. А мне, как связанной с ним душой, приходилось постоянно быть рядом. Жизнь в походных условиях стала для меня обыденностью. Так что сплю я очень чутко. Тем более, если засыпала на стрёме и в шкафу. Откуда у Осваля взяться магии, которая могла бы меня так качественно вырубить через дверцу? А то и через стену команты, потому как я не слышала, чтобы внутрь кто-то входил.
Закрыв глаза, выдохнула и заставила сердце замедлиться. Главный вывод сделан: маловероятно, что мне сейчас грозит прямая опасность. Так что можно расслабиться немного, но лишь для того, чтобы собраться и изучить обстановку вокруг. Единый Боже, почему так хочется спать, словно я больше суток глаз не смыкала или… напилась? Ох, и правда, похожее ощущение, хотя алкоголь я в последний раз употребляла, наверное, лет семьдесят назад. Неужели меня чем-то опоили?
Подавив очередной приступ паники и поругав себя за то, что уж больно впечатлительной стала за время жизни в безопасных людских домах, я сосредоточенно осмотрелась. Странно, что вполне яркого света Ёлки было достаточно мало, тени казались гуще обычного. Ну, ладно, возьму на заметку, пока это не самое важное.
Итак, где я? Помещение маленькое, и всё же больше моей комнаты в замке Родергов, но зато плотно заставленное, простора мало. Кровать в центре головой к стене, несколько шкафов, стол, кресло и монитор. Ч-чего? М-монитор? А это что за зверь? Та тёмная пластинка на ножке? Бр-р, так, спокойно, надо собраться.
И что здесь делает Ёлка?! Такие маленькие никто не наряжает! Я присмотрелась внимательней. Да, определённо, в углу стоит невысокая, но обильно украшенная Рождественская красавица и переливается какими-то невероятными цветами.
Что за магия на ней такая? Подобной многогранности я никогда раньше не видела. Огоньки на Ёлке перекрашиваются, сверкают, мерцают с разным темпом. Сначала полностью белые, затем медленно становятся жёлтыми, а после и вовсе хаотично моргают синим, красным, зеленым, розовым… И так по кругу.
Удивительно красивая, но какая-то уж больно вычурная магия. Излишне эпатажная, на мой вкус. Кому же подобная может принадлежать? Хм, должно быть, человеческая. Только у столь пластичной и разнообразной расы может быть такая сила.
Лишь Звезда на верхушке Ёлки не мерцает — горит ровным тёплым светом. Но… постойте. Почему у неё всего пять лучей? Трёх ведь не хватает! И они все одинаковые, а у настоящей через одну поменьше. Эм, что за Роза Ветров? Никогда не слышала. Откуда это слово в моей голове?..
Я оторвала зачарованный взгляд от потрясающей Ёлки и осмотрелась.
