— Выпьем за них.
— Для этого нужно вернуться на террасу.
Син подмигнул и достал две запотевшие зеленые бутылки из задних карманов брюк. Каллен удивленно воззрился на брата.
— Пиво? Замечательное холодное пиво?
— Лучше. Ирландский эль. Держи.
Каллен взял бутылку, которую протянул Син.
— Ты был очень задумчив. Что скажешь?
Каллен посмотрел на брата. Да, подумал он. Я хочу понять, какого черта я до сих пор думаю о женщине, с которой один раз переспал много недель назад…
— Ничего, — сказал он, быстро улыбнувшись. — Давай поговорим о том, как ты достал этот эль и сможем ли мы достать еще две бутылки.
Син рассмеялся, как и рассчитывал Каллен. Они заговорили о другом. В частности, о Кире, который носился со своей беременной женой как с хрустальной вазой.
— Невероятно, — сказал Син. — Большой брат глубокомысленно рассуждает о младенцах… Неужели мужчина так меняется после женитьбы?
— Женитьба. Дети. — Каллен дернул плечами. — Пойдем, поищем эль, — сказал он. Марисса Перес подозрительно легко оставила его в покое.
Несколько часов спустя Каллен пересекал Атлантику на самолете, и полдороги было уже позади. Он посмотрел на бортпроводницу, которая склонилась над ним в приглушенном свете салона первого класса.
По дороге в аэропорт он думал о тех планах, которые еще днем родились у него в голове. Можно поехать в Нантакет, а не прямо домой, или в Колорадо, или куда-нибудь в Европу…
Он любил летать ночью. За окном кабины можно было видеть черное небо, внутри салона — серые тени. Он чувствовал себя так, как будто сидел в коконе, висевшем где-то между звездами и землей.
Так он себя чувствовал той ночью, когда спал с Мариссой. Он держал ее в своих руках, ощущал ее теплое и нежное тело. Потом неожиданно ее тело напряглось, и она отстранилась.
— Мне нужно идти, — сказала она. Но он молча поцеловал ее, касался ее до тех пор, пока она не простонала его имя. Он был над ней, внутри нее, он прижимал ее к себе, не отпускал ее, потому что она не хотела, чтобы он ее отпустил. Каллен чувствовал, что она никогда раньше так не отдавалась мужчине и это произошло с ней в первый раз. Ему чертовски повезло, что это произошло именно с ним…
— Проклятье, — пробормотал он.
Глаза Каллена быстро открылись. Он повернулся и уставился в темноту за окном.
Он не видел ее с той ночи. Она ушла, пока он еще спал, не приехала проводить его в аэропорт, не поднимала трубку, когда он звонил.
У нее всегда работал автоответчик.
— Вы позвонили Мариссе Перес. Пожалуйста, оставьте короткое сообщение, и я вам перезвоню.
Его последнее сообщение было холодным, даже слишком холодным.
— Это Каллен О'Коннелл, — сказал он. — Если захочешь поговорить со мной, позвони.
Она не позвонила ни разу.
Ну и ладно. Обычно ты не можешь от женщин избавиться, даже после того, как вежливо им объяснил, что все кончено.
Каллен? Это Эмми. Я знаю, что ты сказал, но я думала…
Каллен? Это Джил. По поводу того, что мы решили прошлой ночью…
У Мариссы Перес было замечательное отношение к сексу, мужское отношение. Она получила все, что хотела, и тут же забыла о партнере.
Завтра он позвонит той блондинке, которую встретил на прошлой неделе на коктейле. Или адвокату из «Данхэма и Буша» с рыжими волосами и широкой улыбкой. Она бы накинулась на него, как на шоколадный пряник.
Он отпразднует возвращение домой с женщиной, которая с радостью ответит на его звонок. И будет заниматься с ней любовью до тех пор, пока воспоминания о Мариссе Перес не улетучатся из его головы.
Каллен пробормотал пару резких словечек, устраиваясь в кресле и зажигая верхний свет. В Нью-Йорке сейчас уже ночь. Но блондинка любит ходить на всякие вечеринки. В это время она, возможно, только подходит к двери своей квартиры.
Он достал мобильный телефон, набрал ее номер. Она ответила после двух гудков. Он ее разбудил.
— Это Каллен О'Коннелл. Мы встречались в прошлый…
— Каллен. — Заспанный голос перешел в мурлыканье. — Я уже начала думать, что ты не позвонишь.
— Мне нужно было разобраться с делами. Ну, ты знаешь, как это бывает.
— Нет, — сказала она и усмехнулась. — Я не знаю, как это бывает. Но могу помочь тебе снять напряжение.
Каллен почувствовал, как улетучивается его усталость.
— С удовольствием, — пробормотал он и попытался представить ее, лежащую в кровати, встрепанную и сексуальную. — Как насчет сегодня? Я заеду за тобой в восемь.
— Но у меня сегодняшний вечер занят.
— Отмени встречу.
Она засмеялась снова. На этот раз в ее голосе было столько притягательности, что он почувствовал тяжесть в паху.
— Ты всегда такой самоуверенный?
Он думал о Мариссе, о том, как она ускользнула из его постели, как она игнорировала его телефонные звонки…
— В восемь часов, — повторил Каллен.
— Ты высокомерный сукин сын, мистер О'Коннелл. К счастью для тебя, эта черта мне нравится в мужчинах.
— В восемь, — буркнул Каллен и отключил телефон.
Ужин во французском ресторане. Выпивка и танцы в новом клубе в Сохо. А потом он отвезет блондинку домой, переспит с ней и избавится от призрака Мариссы Перес навсегда.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сентябрь. Бостон, Массачусетс
Лето всегда кончается быстрее, чем хотелось бы…
Только что городские жители изнемогали от жары. Бейсбольная команда «Рэд Сокс», как всегда, играла в Фэнвэй-Парке. Неожиданно первый снег появился на тротуарах, и первенство по бейсболу стало лишь воспоминанием.
Каллен вышел из душевой кабины, вытерся и надел старые джинсовые шорты.
Горожане отмечали Праздник труда, который обычно ознаменовывал окончание лета. На самом деле осень вступит в свои права только через три недели. Холода пока не угрожали, и, вполне возможно, Бостон возродится из пепла и по меньшей мере выиграет прерванный чемпионат.
Медленным шагом Каллен вошел на кухню и включил телевизор как раз вовремя, чтобы услышать окончание местных новостей. «Рэд Сокс» проиграли вчера игру с большим разрывом в счете. Никто особенно не надеялся, что они выиграют сегодня, как сказал с умным видом спортивный комментатор.
— Чудесно, — пробормотал Каллен и открыл холодильник. Потом вытащил бутылку воды и открутил крышку.
После спортивного комментатора на экране появился метеоролог. Он бодро объявил, что погода будет жаркой и влажной. Была суббота, десять часов утра. Солнце светило с безоблачного неба, температура поднялась до тридцати двух градусов и, похоже, продержится до понедельника.
