Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Вечером Алексей расторг помолвку.
Не знаю, как он донес до отвергнутой невесты эту весть, но Ольга убежала из дома. Её искали всей усадьбой. Бывший жених возглавил поиски и лично прочесывал лес.
Олю нашли утром… прозрачные воды вынесли тело на берег.
– Оля! – закричала я, когда утопленницу внесли в дом, – Оля! – я кричала и не видела, как загорелись мои руки, как запылала одежда, как огонь перекинулся на мебель.
– Миша! Что это?! – испугалась мама.
– Воды! – заорал отец.
Так открылся мой дар. Дар, которого не было на земле несколько сотен лет…
Студеная вода, крики, слуги и Алексей, который схватил меня на руки.
– Тихо, тихо, милая, – прижимал, что-то шептал, уговаривал и целовал…
– Оля! – я всхлипнула. – Это ты! – ударила я его в грудь. – Это ты виноват в её смерти! Ненавижу! Ненавижу тебя! – вырвалась из его объятий и убежала к себе.
Когда я вышла из спальни, Алексей уже уехал, тогда я думала, что он уехал навсегда.
Как же я ошиблась…
Я вышла из здания суда. Два мраморных льва на крыльце мрачно скалились. Плотнее завернулась в зимнее пальто и сунула руки в меховую муфту. На город опустились сумерки.
Тусклый фонарь мерно раскачивался на ветру и противно скрипел. Подошла к Неве. На дворе апрель, весна. Вот только она об этом, верно, не знает. Лёд по-прежнему стоял на широкой реке.
Холодно. Поежилась.
– Мария, вы еще здесь? – подошел ко мне Иван Петрович. – Я думал, вы давно ушли.
– Захотелось немного подумать, – ответила я мужчине.
– Куда вы сейчас? – он поправил перчатки.
– В Департамент, – улыбнулась я.
– Тогда, может быть, составите мне компанию? – уточнил мужчина.
– С удовольствием, – обрадовалась я.
Крытый салон автомобиля много лучше долгой пешей прогулки по холодной вечерней столице.
– По пути заедем в Метрополь, – сказал адвокат, – я не обедал, да и вы голодны.
Я попыталась что-то возразить.
– Мария, доходы от адвокатской деятельности вполне позволяют мне сводить красивую девушку в ресторацию.
– Красивую девушку и абсолютно неплатежеспособную клиентку, – пошутила я. – Хорошо, Иван Петрович, как вам будет угодно.
Иван Петрович Бортников родился в семье отставного военного и учительницы. Самый обычный союз. С папой, насколько мне известно, они познакомились в клубе. Господин Бортников, подающий надежды молодой адвокат, только начал входить в высшее общество. Амбициозный юноша хорошо говорил и обладал незаменимым для законника качеством - он умел нравиться. Кажется, папа проигрался в покер, а Иван Петрович предложил отцу занять для него денег.
Азартные игры. Еще один бич покойного Михаила Шувалова…
– Иван Петрович, – отвлекла я от дороги мужчину, позвольте задать вам нескромный вопрос?
– Позволю, – бросил он на меня взгляд из-под ресниц, – задавайте, – разрешил мужчина.
– Сколько вам лет? – этот вопрос занимал меня довольно давно.
По моим подсчетам, ему должно было быть около сорока, но он никак не выглядел на свой возраст. Высокий, спортивный, поджарый и светловолосый, господин Бортников всё еще оставался очень привлекательным мужчиной.
– Тридцать пять, – улыбнулся он краешком рта, – но я ждал немного другого вопроса. Что вы делаете сегодня вечером, например, или, свободно ли ваше сердце, Иван Петрович? – пошутил адвокат, – кстати, если что, то ответ свободен на оба вопроса.
– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась я в ответ, – спасибо, что возитесь со мной.
– Что вы, Маша, – автомобиль остановился на Садовой, – я счастлив каждой минуте рядом с вами.
– Льстец, – засмеялась я.
– Адвокат, – ответил мужчина.
Лакей принял моё видавшее виды пальто. Я поправила ворот форменного полицейского платья. Счастье, что государство обеспечивало своих служащих одеждой и кровом. Иначе была бы я в детском розовом платье, этих нарядов полно в моем сундуке. Детские платья, несколько маминых украшений и книги - вот, пожалуй, и все мои нехитрые пожитки.
Иван Петрович подал мне руку:
– Прошу, – галантно поклонился мужчина.
Вложила ладонь и улыбнулась кавалеру. Он как-то странно дернулся, будто обжегся.
– Простите! – я испуганно одернула руку.
Что со мной сегодня… Встреча с господином Милевским выбила меня из колеи.
– Нет-нет, – Иван Петрович вернул мою ладонь и поднес к губам, – всё хорошо.
Всё хорошо… а хорошо ли? А если бы я действительно не удержала дар?
«То тебя бы ждали застенки Петропавловской крепости и … расстрел», – ответила я сама себе.
Впрочем, расстрел лучше костра.
Мы сели за столик, официант принял заказ. Я начала было скромничать, но мой спутник быстро раскусил эту хитрость и дополнил выбор.
– Как успехи на службе? – поинтересовался Бортников и отпил воды.
– Вашими стараниями, – повеселела я, – Андрей Аркадьевич после назначения забрал меня в Восьмое делопроизводство и даже придумал новую должность.
– Это какую же? – улыбнулся адвокат. – Чем Андрея Аркадьевича смущал канцелярский писец?
– Смущал окладом, до коллежского регистратора мне не хватает двух лет, а он очень заботится о моем здоровье. Так что перед вами новый архивариус сыскной полиции.
– Поздравляю, – Иван Петрович поднял бокал, – за нового архивариуса! – фужеры с прозрачной водой громко звякнули. – Да, Мария, – покачал головой мой собеседник, – такие новости нужно праздновать с бокалом бордо, воды Кавказа мало подходят для подобного мероприятия.
Я развела руками. Что возразить?
– Так что же Андрей Аркадьевич, не обижает?
– Что вы, заботится обо мне как о родной. Всё время хвалит, да так, что Петя Чернышов, – наткнулась на непонимающий взгляд, – он служит помощником следователя, – пояснила я, – так вот, Петя уже начал делать далеко идущие выводы насчет наших с Андреем Аркадьевичем отношений.
– Андрей Аркадьевич глубоко женат, – засмеялся мужчина. – Что за глупые домыслы? Я никогда бы не доверил вас кому-то менее благородному.
– А мне приписывают связь с его сыном, – удивила я адвоката.
– Вот как? – он снова наполнил наши бокалы.
– Сплетни, – отмахнулась я и с восторгом продолжила: – утром господин новоиспеченный начальник сыскной полиции доверил мне не только архив, но и ведение документации по делу об убийстве поручика Петренко.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
