- И давно это драконы научились читать? – возмутилась я. Правда возмутилась тихонько, себе под нос.
- Расскажи мне правдивую сказку.
Я постаралась поудобнее устроиться на больно коловших пятую точку монетах. Придется рассказывать, выбора-то нет.
- В далеком-далеком королевстве, где было много золота… - начала я вдохновенно.
- Где находится это королевство? – Дракон мигом поднял голову.
- Не знаю, - пожала я плечами. – А тебе зачем?
- Люблю золото, - пояснил он. – Так где это королевство?
- Да откуда я знаю, это же сказка! – возмутилась я.
- Я просил правдивую сказку, - проворчал Риллион.
- Хорошо, - процедила я. - В далеком-далеком королевстве, которого не было на картах, было много золота.
- Теперь я точно не смогу заснуть, - дракон нервно хлестнул хвостом. – Буду думать, как отыскать это королевство и завладеть их золотом. Это плохая сказка, рассказывай другую!
Я сдула прилипшую ко лбу челку.
- Ты сожрал ведьму, признавайся! А она перед смертью тебя прокляла? Я угадала? Ты упоминал какую-то ведьму.
Дракон приоткрыл один глаз.
- Никого я не сожрал! Я сам пригласил ведьму, чтобы она помогла спасти мой клан.
- А что с твоим кланом не так? – полюбопытствовала я, обхватив колени руками и положив ни них подбородок.
- Рассказывай! – снова прорычал дракон.
- Да успеем еще, времени полно, - беспечно отмахнулась я.
До слуха долетел бой невидимых часов. Прошел час.
- У нас нет целой ночи. Всего один час, - сонно пробормотал дракон. Потом его глаза закрылись, и до моего слуха долетел банальный храп.
- Эй, ты что, уснул? – спросила я.
Ответом мне была тишина. Я осторожно подошла к дракону и потыкала чешую на лапе пальцем. Никакой реакции. Осмелев, я руками осторожно приподняла тяжелое драконье веко, чтобы увидеть глаз. Узкая полоска зрачка не двигалась.
- Дрыхнет, как младенец, - констатировала я. - Драконий младенец.
От скуки я несколько раз обошла пещеру по периметру, но ничего интересного, кроме золотых побрякушек, не нашла.
Решив, что спокойно сидеть и ждать, пока эта чешуйчатая ящерица проснется, отдает безумием, я двинулась между куч золота в надежде найти выход из пещеры. Петляя между золотыми кувшинами, статуэтками и даже целыми слитками золота, я высматривала останки менее удачливых сказителей. Но ничего не нашла.
- Может, он их вместе с костями схрумкал? – задалась я вопросом. Мой голос был похож на комариный писк.
Когда впереди замаячила окованная золотом дверь, в глазах у меня уже рябило от желтого цвета. Я ожидала, что дверь окажется запертой, но мне повезло, и она легко подалась под моим напором. За дверью оказалась витая лестница, уводящая вверх. Потрескивающие факелы тускло освещали путь. Закусив губу, я двинулась по лестнице. Вряд ли там ждет кто-то похуже дракона, мечтающего мной закусить.
Ровно через двести ступеней, которые я преодолела с тоской припоминая такое чудное изобретение, как лифт, я наконец толкнула еще одну дверь и оказалась в ярко освещенном большом зале с уводящими ввысь колоннами. Примечательным было то, что стены, пол, потолок, да и сами колонны были бледно-зелеными в сочетании с золотом. Зрелище, надо сказать, завораживало.
Я подошла поближе, чтобы полюбоваться орнаментом на колоннах. Лепнина, изображающая маленьких драконят, спиралью охватывала стремящиеся ввысь столбы. Я пальцами коснулась золоченых шипов на спине одного из изумрудных ящеров. Вместо глаз у каждого драконенка были изумруды.
- Словно живой… - Мой голос показался мне чужим.
Решив продолжить знакомство с местом, в котором оказалась, я пошла вперед и вскоре увидела два трона, стоящих на небольшом возвышении. Темно-зеленая бархатная обивка так и манила присесть. Воровато оглянувшись по сторонам, я решила не упускать такой возможности. Когда еще представится случай? Из вежливости я выбрала трон поменьше.
- И у кого этот драконишка забрал замок, было бы интересно узнать? – проворчала я, устраиваясь на мягком сиденье и пытаясь ощутить себя особой королевской крови. Получалось плохо. И очень хотелось есть, о чем недвусмысленно намекнуло громкое урчание живота. Все верно. Сначала аврал на работе, потом выбор подарка, потом долгая дорога… Голова снова вспыхнула болью, и я прогнала причиняющие неудобства воспоминания. – Какая-то я неправильная королева. А что бы сделала настоящая правительница? – Я на секунду задумалась, а потом со смешком крикнула: - Подать мне еды!
«Еды-ды-ды-ды», - разнесло эхо по замку.
Решив больше не заниматься глупостями, а действительно поискать какой-нибудь пищи, я встала и тут услышала легкий шелест. Испугавшись, замерла. Прямо к возвышению с креслами катился небольшой, покрытый зеленой скатертью стол на колесиках, заставленный самой разнообразной снедью. Катился сам!
Я упала в кресло и вжалась в него, боясь пошевелиться. Но, чуть не доехав до меня, столик остановился. Стоявшие на нем блюда с незнакомой мне пищей источали аппетитный аромат. Я чуть подождала, но больше никто не выскакивал. Пожав плечами и приказав себе ничему не удивляться, я осторожно приблизилась к столу и решила попробовать всего понемногу. Вкуснейшее мясо незнакомого мне зверя или птицы было таким нежным, что буквально таяло во рту. Напиток в высоком кубке чуть ударил голову, но придал сил.
Поняв, что больше не смогу проглотить ни кусочка, я отошла от импровизированного шведского стола и благодарно сказала: «Спасибо!». Стол, будто только этого и ждавший, вздрогнул и, шелестя колесами, исчез за одной из колонн.
Решив, что теперь мне хватит сил для побега, я решительно направилась на поиски выхода из этого чудно́го замка. Я бродила, казалось, целую вечность, переходя из одного бесконечного зала в другой. Самым пугающим было то, что мне не встретилось ни одной живой души, но при этом всюду был образцовый порядок. Ни клочка пыли, ни одного пятнышка. И ни одного портрета, чтобы понять, кому этот замок принадлежал. Хотя, если портреты были в золотых оправах, то скорее всего этот хвостатый мародер утащил их к себе в логово.
Наконец ноги вынесли меня к маленькой дверце, за которой оказалась еще одна лестница. Мысленно застонав, я начала подъем. Через четверть часа, вконец обессиленная, я устало ввалилась в богато обставленную комнату.
Из последних сил я подошла к окну и выглянула. В следующую секунду у меня вырвался изумленный возглас. Ярко светившая луна освещала лишь облака, лежавшие внизу темным плотным покрывалом. Я отошла от окна и устало опустилась на широкую кровать.
Как там сказал дракон? Летающий Драконий Остров? То есть на самом деле летающий? Я-то думала это ради красного словца. Ощутив, что силы меня окончательно покинули, я легла и закрыла глаза. Отдохну совсем чуть-чуть, а потом снова примусь за поиски. Беготня по лестницам меня совершенно измотала.
