— Нет, Ваня, ты не поняла. — Телохранитель с шикарным разворотом плеч мотнул головой и откинул со лба короткую прядь шоколадных волос. — Что ты делаешь здесь? Почему ты до сих пор не эвакуировалась с «Титаника»?
— Эвакуировалась? — машинально повторила, чувствуя себя круглой дурой.
Всякий раз, когда со мной заговаривал этот таноржец с явной примесью цваргской крови, я ощущала, как у меня предательски начинают подгибаться коленки. За годы работы в команде то, что мой мозг превращается в сжиженный газ рядом с Денисом, заметили абсолютно все члены команды, кроме самого объекта тайных воздыханий. Он даже обращался ко мне, как и все остальные — «Ваня» — будто бы не замечал во мне девушки, лишь бесполого коллегу. Можно было пересчитать все случаи, когда я вела себя с красавчиком Деном адекватно, вот только во всех них я, кажется, была абсолютно пьяной. Хм-м-м… а не за этим ли Лоран меня вчера напоил «Радостью №598»?
— А-а-а-а… куда эвакуироваться? — протянула я, отчаянно пытаясь призвать организм к порядку.
Ноги снова стали подкашиваться, а голова закружилась, вот только я заподозрила, что дело всё-таки в количестве выпитого накануне, а не в обаянии Дена.
— Да куда-куда, хоть на Зоннен! Здесь всего несколько астрономических часов пути осталось, — с раздражением вмешалась в наш разговор Кора. — Шлюпки долетят, там автопилот, тем более «Титаник» так и так следовал на эту планету. Все пассажиры уже погрузились, мы думали, что и ты тоже…
— А что случилось-то?
В голове всё никак не могла уложиться мысль, что на корабле полным ходом идёт эвакуация людей и нелюдей. «Титаник» — один из самых надёжных и крепких таноржских трансгалактических лайнеров, курсирующих стандартным маршрутом. Система жизнеобеспечения и двигатель у такого класса кораблей по протоколу проверяется и перепроверяется несколько раз перед стартом. Вода, еда или кислород тоже не могли закончиться. Нападение пиратов звучит глупо. Какие пираты на стандартном маршруте до самой фешенебельной курортной планеты Федерации Объединённых Миров? Что ещё могло произойти? Внезапно обнаруженная сиарзская язва или другая зараза? Тогда заболевших просто отселили бы в отдельный отсек и там закрыли до полного выздоровления или смерти. У «Титаника» лучшая вентиляционно-очистительная система, запатентованная на Танорге, которая вполне может изолировать вирус в одном отсеке. Сажать остальных пассажиров на шлюпки вовсе не обязательно.
Кора на миг отвлеклась от собирания аптечки и посмотрела на меня так, что вопросы задавать резко перехотелось. Этот коронный взгляд шестирукой пикси знали все, и порой я думала, что нашего старого дока побаивались не из-за слабых ментальных способностей, а именно из-за грозного вида, который она на себя напускала.
— Экипаж походу, как и ты, перебрал накануне лишнего, — смилостивился надо мной Аллан, проследив за бутылкой в моей руке. Я неловко ею взмахнула, чуть не разбив о плазменный экран. — Сместились с курса, налетел солнечный ветер, а там астероиды.
Даже в похмельном состоянии, в котором я пребывала сейчас, было очевидно, что объяснения так себе. Лайнер налетел на глыбу замороженных камней в космосе — и это всё?
— Как сместились с курса? А автонавигатор? А защитная сеть?
— Это надо у Софрона будет спросить, что он делал, пока оба пилота спали. Он вообще-то должен был быть сегодня дежурным, — сквозь зубы произнёс Денис. — Всё, я настроил систему, заблокировал всё что мог, чтобы замедлить разгерметизацию и дать нам максимальное время на покидание корабля. Судя по камерам, почти все уже эвакуировались, осталось всего несколько кают с третьей палубы, члены экипажа и мы. Ребята, вы готовы?
— Я готова! — подала голос Кора, застёгивая вещь-мешок.
— Я тоже, — кивнул старший стюард.
Ден перевёл взгляд на меня. Вместо того чтобы подтвердить готовность, я задала очередной мучащий меня вопрос:
— «Мы»? А где все остальные?
Всё происходило как-то слишком быстро и неправильно. Конечно, я понимала, учебная тревога несколько отличается от настоящей, но тем не менее меня не покидало чувство, что что-то не так.
— Начальник присоединится к членам экипажа, — коротко сообщил Ден. — Питер, Кронас и Елисар как стюарды покинули корабль ещё с первыми шлюпками. Оливия и Софрон уже на капитанском мостике. Маркел встретит нас у шлюза. Не переживай, места на всех хватит, это же «Титаник», здесь всё предусмотрено. Всё, Ваня, пошли, у нас мало времени!
Телохранитель потянул меня за одну из лямок штанов. Я только сейчас сообразила, что так и не переоделась со вчерашнего вечера, ведь мои собственные рабочие штаны некстати были порваны когтями иглоёжки. Я битый час объясняла дурной хозяйке, что у несчастного животного нет никакого бешенства, а вот его иглы нельзя красить лаком для ногтей, так как запах пластмассы нервирует зверя. В итоге, когда добилась крупицы понимания на удивлённой моське дамочки и смогла-таки отмыть иглоёжку от ядовито-розовой краски, от моей одежды остались одни лоскуты. Но Лоран спас меня, неожиданно одолжив запасной комплект — болотно-зелёную рубашку на несколько размеров больше и штаны на резиновых подтяжках со множеством накладных карманов. Кстати, а где Лоран?
— А Лоран где?
Меня уже старательно выталкивали из кабинета со словами: «Ванесса, скорее, что же ты такая медлительная?!» Наверное, в любом другом случае я сообразила бы, что Денис впервые обращается по полному женскому имени, и растеклась счастливой лужицей, но алкоголь всё ещё бурлил в крови, притупляя сознание. А потому вместо того, чтобы наслаждаться бархатным голосом Дена и его прикосновениями через грубую ткань рубашки, я вдруг встала как вкопанная.
— Лоран вчера пил вместе со мной! Кажется, я видела его последний раз в иллюзионе. Надо проверить!
— Догоняйте, — крикнули Кора с Алланом, когда увидели, что я не собираюсь двигаться с места. — И вот на всякий случай. — Док запустила две левых руки в вещь-мешок и кинула по баллончику со сжатым кислородом мне и Дену.
Я машинально убрала свой в один из многочисленных карманов.
— Ванька, послушай, всё потом. Лоран здоровый парень, сам о себе позаботится, — нетерпеливо произнёс Ден, когда парочка скрылась за поворотом коридора.
— А вдруг он ещё спит? Надо убедиться, что он покинул корабль! — искренне возмутилась я. — А если он отключился в каюте и не слышал сигнала сирены?
— В отличие от тебя, Лоран умеет пить, — отрезал Ден.
В любом другом случае я бы обиделась, но сейчас почему-то лихорадочно думала о том, что именно меня не отпускает с «Титаника».
— Вот скажи, ты его среди эвакуирующихся видел?
Денис тяжело вздохнул и с неохотой признал:
— Нет, не видел.
— Вот видишь! — я аж подпрыгнула на месте и развернулась в ту сторону, где находились залы иллюзиона. — Надо проверить!
— Ва-а-аня, стой!
