– Эй, хватит загадок, – потрясений на сегодня мне уже достаточно. Начало раздражать, что эти двое не только решили бесцеремонно влезть в мою жизнь, но еще после этого играют в тайны мадридского двора. – Выкладывайте все как есть, пока я не решила, что эта афера!
– Какая еще афера? – возмутилась ба, которая всегда говорила, что ее невозможно провести.
– Ну как – какая? Квартиру отобрать! – заявила я и снова уставилась на гостя в ожидании объяснений.
Волк, в смысле Семен Юрьевич хмыкнул. И цапнул еще один пирожок с мясом. Последний. Нюх у него что ли на них?
– Я тебе предлагаю перебраться на ПМЖ в другой мир, – заявил гость, после чего занялся пирожком как ни в чем не бывало. Как будто предложил прогуляться за кефиром в соседний магазинчик.
Да, предложение действительно было на миллион. Вот только… ну кто в такое поверит?
– А я согласна. Когда можно отправляться? – весело выдала я, понимая, что ничего не теряю. Сейчас все вместе посмеемся над шуткой, и я пойду спать. Сказки сказками, а таких чудес на свете не бывает. Наверное. В душе каким-то странным образом теплилась надежда, что сейчас случится чудо, но при этом я ждала веселого хохота и фразы о том, что меня разыграли.
– Ну раз согласна, тогда вперед. Не будем терять время!
Лампочка, несколько лет успешно заменявшая нам люстру на кухне, моргнула и погасла. Не успела я ойкнуть, как почувствовала, что стою под проливным дождем. И объяснение, что это нас решили затопить соседи сверху, пришлось отмести сразу. Потоп потопом, а к нему не прилагаются трели лесных птах вместе с шелестом листвы.
Глава 2
Я стояла, боясь сдвинуться с места, чувствуя при этом, как по спине ползли капли дождя. Нервы были натянуты до предела.
Если я просто-напросто не брякнулась в обморок, то серый волк в лице Семена Юрьевича отправил меня на ПМЖ в другой мир. Вот тебе и небольшое путешествие. Кажется, с моей стороны было опрометчиво с ходу давать согласие, но кто бы мог подумать, что все так выйдет?
Грянувший гром заставил меня подпрыгнуть и позорно взвизгнуть. Сердце загромыхало так, что я почти почувствовала ток крови по венам. Вот неужели нельзя было перенести туда, где светло и сухо?
– Кто здесь?
Твою ж налево!
Я снова подпрыгнула от прозвучавшего совсем недалеко мужского голоса, но от нового вопля на этот раз воздержалась.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет всего лишь дурацкий сон!
– Эй, я спрашиваю, кто тут? Я вооружен! Лучше не таись, я человек нервный.
Я тоже. Причем до сегодняшнего дня я даже не знала насколько.
Глаза постепенно привыкли в темноте. Я поняла, что стою на опушке леса. За первыми деревьями виднелась небольшая палатка: видимо, там и находился мой собеседник.
Выдавать свое местоположение неизвестной личности не хотелось, но и стоять под усиливающимся дождем тоже. Да и куда я пойду? И так ли страшен человек с оружием, который сам меня боится? Наверняка, здесь водится живность поопаснее – иначе зачем в лесу оружие?
Пока я раздумывала над тем, как поступить, из палатки донеслось шуршание. Я увидела, как откинулась пола палатки и наружу вылез… ну, вроде бы человек.
Желая остаться незамеченной, я юркнула за дерево, сама наблюдая за темным силуэтом. Сверкнувшая молния, осветившая всю округу на пару секунд, позволила мне рассмотреть мужчину: высокий, бородатый и в клетчатой рубашке. Такими обычно дровосеков изображают в детских книжках. Главное, что без топора. Я вообще не заметила при нем никакого оружия.
Лес снова погрузился во мрак, после чего запоздало проворчал гром и умолк окончательно. Дождь успокаивался, отстукивая тихую дробь по листьям.
Мужчина продолжал стоять, вслушиваясь в ночь. Эх, мне бы его уверенность в себе: не так уж громко я взвизгнула, уже можно было бы подумать, что показалось или приснилось.
Не спуская глаз с незнакомца, я стояла, привалившись к стволу дерева. Тут, кстати, было почти сухо: лишь редкие капли добирались до меня через густую крону.
Наверное, мы бы так простояли до самого утра, если бы не внезапно вспыхнувший свет, больно резанувший по глазам. Я зажмурилась и спряталась за своим деревом, служившим мне укрытием. Под ногами предательски хрустнула ветка, выдавая меня.
Черт!
Я слышала, как он идет в мою сторону, но меня словно парализовало. Я видела через закрытые веки приближающийся свет, но не могла открыть глаза. И понимала, что сейчас умру от страха или нехватки воздуха. Во рту появился противный металлический привкус.
– Ты – дриада?
Вот честно, я ожидала чего угодно, но не такого вопроса. Я даже нашла в себе силы открыть глаза… и тут же подавилась репликой, что дриад не существует. Возможно, мне в срочном порядке придется пересмотреть свои взгляды на мир.
Я завороженно смотрела на рыжий комочек света, зависший в паре сантиметрах от ладони незнакомца.
– Эй, ты меня слышишь? – мужчина бесцеремонно тряхнул меня за плечо свободной рукой, выдергивая из оцепления. Так, убивать меня вроде пока не собирались, так что можно слегка расслабиться.
– Слышу, – язык, присохший к небу, слушался неохотно, поэтому для убедительности я еще и головой кивнула, при этом не отводя взгляд от рыжего чуда. Я хотела, чтобы это был сон? Уже нет, отзываю свое желание обратно.
– Кто ты? – требовательно спросил мужчина.
– Дикая Мелисса, – представилась я на автомате, а сама протянула руку к огоньку. От него исходило легкое тепло, приятно покалывавшее озябшие руки.
– Ага, все-таки дриада!
Да хоть сам леший!
Ну, на самом деле у моей матери просто отличное чувство юмора. Именно она дала мне такое имя. От папеньки же мне достались только странная фамилия и мышиный, как его называла ба, цвет волос. Именно поэтому я красила волосы в дикие цвета, делая свою фамилию говорящей.
Внезапный порыв ветра заставил кожу покрыться мурашками. Я громко чихнула, задев при этом светящийся шарик. Тот замерцал, норовя вот-вот погаснуть, но скоро снова осветил опушку ровным светом.
Мужчина опомнился. Азарт на его лице сменилось беспокойством. Он оглянулся на свою палатку, которая была рассчитана на одного человека. Надеюсь, что с целью предложить там укрыться, а не с иной.
– Дикая Мелисса, почту за честь предложить вам небольшое путешествие в мир людей! – мужчина отвесил легкий поклон. Я не удержалась и фыркнула: один раз я уже согласилась на путешествие. Незнакомец же похоже счел это за презрение к человеческой расе. – Я не желаю вам зла, поверьте. И мы не такие уж и плохие. Ошибка одного не должна становиться камнем преткновения.
– Ближе к делу, – нагло заявила я. Тут и в людях особо разбираться не надо, чтобы понять, что ему что-то от меня надо. Ну, не от меня лично, а от дриады, которую он искал. Поэтому я решила не спорить со своим собеседником, решив вытащить из него как можно больше информации.
