– Буду, – ответил мальчик, не до конца понимая смысл папиных слов. Почему вдвоем? А как же мама? Она же приедет? Мама же не может вот так уехать навсегда? Но видя грозный взгляд отца, спрашивать не стал. Отец переоделся в домашние трико и, включив старенький черно-белый телевизор, стал убирать со стола. – Пап, можно я в машинку поиграю?
– Конечно. А ты чего спрашиваешь?
– Мама не разрешала. Говорила, шумно сильно. Достанешь? Она наверху, – отец достал со шкафа железный самосвал и протянул ему.
– Играй на здоровье.
Уже поздно вечером вдоволь наигравшись, мальчонка заснул у отца на руках под работающий телевизор. Мужчина, подняв сына, отнёс его в кроватку, снял штанишки и укрыл одеялом, поцеловав в бархатную детскую щечку.
Часы показывали полночь, когда мужчина вышел во двор и закурил. Потом с рыком выбросил в сторону сигарету, взял топор и стал колоть берёзовые чурки. До тех пор, пока не выдохся. Благо, заказал полный самосвал дров. Было на чём срываться. Сука! Алчная сука! Всю душу вытрясла! Как крыса сбежала! Даже в глаза сказать смелости не хватило. Ребенка дома закрыла голодного! Тварь! Хорошо, что сегодня суббота. Сокращённый день на заводе, пришёл пораньше…
Глава 3
Спустя три года.
Первое сентября. Семилетний мальчик, держа за руку отца, вошёл в школьный двор. Оглядевшись вокруг себя, он увидел счастливых ребят, которых мамы расцеловывали в щёки, поправляли пиджачки и смахивали слёзы радости. Как же ему хотелось, чтобы с ним рядом тоже была мама. Чтобы так же улыбалась, подбадривала и гордилась им. Ведь он уже большой, он в школу идёт. Но рядом был только отец. Денис любил отца, чувствовал от него заботу, внимание и поддержку. Но отец – это другое, сейчас ему не хватало именно мамы. Сжав покрепче ладонь отца, они прошли в класс. Учительница поздравила ребят с их новым статусом первоклассников, а для родителей сказала пару слов о расписании уроков. После этого все мамы и папы покинули класс, оставляя ребят на попечение педагога.
Первый урок закончился. Он был единственным сегодня, как сказала Инна Дмитриевна, наша учительница. Это был «вводный» урок, и теперь всех ребят у крыльца школы и в холле встречали родители. Но Денис, как не искал взглядом отца, не мог его найти. Спустя пару минут к нему подошла их соседка, тётя Тома.
– Дениска, переобувайся, мой мальчик! Пошли домой с нами. Отец на работе. Попросил меня тебя забрать, – мальчик не обиделся, он всё понимал. Папе нужно работать. А он теперь взрослый и должен сам о себе заботиться. Переобувшись, самостоятельно сложил обувь в мешок для «сменки» и отправился с тётей Томой и её сыном Федькой домой.
Соседка завела Федьку домой, а сама отправилась с Денисом. Их дом находился напротив. Тётя Тома открыла калитку и дверь оставленным отцом ключом и вручила его Денису.
– Отдашь отцу ключик.
– Хорошо.
– Справишься сам? Может, к нам пойдёшь?
– Справлюсь, тёть Том. Я уже большой.
– Большой он… Ладно. Если что, забегай, – проведя ладонью по волосам мальчика и вздохнув, она ушла.
Оставаться дома он уже не боялся. Чтобы совсем не было страшно, включал радио или старый телевизор. Так, для фона. Переодевшись в домашнее, аккуратно повесил новенький костюм с рубашкой на вешалку, а сам пошёл на кухню.
Достал из холодильника пакет и, высунув язычок от усердия, налил себе в стакан молока, не пролив ни капли. Заодно и кошке в миску тоже молочка плеснул. Та благодарно замурчала.
Вынув их хлебницы сладкие булочки и пирожки, которые они с папой вчера наготовили целый противень, мальчик устроился на стуле напротив окна. С удовольствием и аппетитом поглощал он свой скромный обед, периодически отламывая кусочек булочки Муське.
Вечером вернулся отец с работы.
– Денис, ты дома?
– Дома, пап.
– Как день прошел? Тёть Тома тебя забрала из школы?
– Да, и проводила, и дом открыла.
– Хорошо. Я вот ещё один ключ сделал от дома, будет у тебя свой собственный. На шею повесь на тесёмке, чтобы не потерять. После школы с тётей Томой и Федькой домой иди, а тут уже сам открывай, чтобы Тамара не бегала каждый раз.
– Я понял, пап. Давай ужинать уже.
– Сейчас я руки вымою и сядем. Ты чего ел-то весь день?
– Молоко с пирожком и булочками.
– Надо тебя плиткой научить пользоваться, а то будешь голодный после школы сидеть.
Отец тем же вечером показал, как включать и выключать плиту, в какой посуде можно греть суп. Несколько раз просил повторить и, убедившись, что я запомнил, успокоился.
– Сын, если забудешь или не получится, не сиди голодный. Сходи, Тамару попроси. Она ещё раз покажет, как подогреть.
– Хорошо, пап. Да не волнуйся. Я всё запомнил. И что перед выходом из дома надо всё проверить ещё раз на всякий случай, тоже помню.
***
Еще два года спустя. Весна.
Ребятня играла в футбол посреди улицы. Денис прибежал передохнуть и присел на соседский брус рядом с запыхавшимся Федькой и Андрюхой. Сбоку от бруса стояла старенькая лавочка, на которой устроились женщины. Тётя Тома с соседкой следили за ребятней да говорили о своём.
– Пить хочется.
– Да вон, ковшик на скамейке стоит, пей, – сказал Федька и снова бросился на импровизированное футбольное поле. Денис подошёл к женщинам и спросил разрешения выпить воды.
– Дениска, пей, конечно. Чего спрашиваешь? Как чужой, ей Богу.
– Спасибо, тёть Том.
– Да было бы за что, – улыбаясь, ответила женщина. – У меня Федька вон в секцию по футболу просится, не оторвать его от мяча. Думаю, отправить что ли? – обратилась она к тёте Ире, сидевшей рядом. – А ты, Денис, ходишь куда-нибудь? Футбол или борьба? Что там у вас в школе есть?
– Нет, не хожу, но я на бокс хочу.
– Так попроси у отца, не откажет.
– Не хочу его беспокоить, и так уставший приходит. А секция платная, надумает ещё смен набрать.
– Вот ребёнок. Не ребёнок, а золото. Мой бы так рассуждал. А, Ир? Мой же всё с меня вытрясет, на колготки не останется. Оберёт, как липку: то хочу, туда хочу, – всплеснула руками тётя Тома. – Ты это, не переживай, Денис. Попроси отца. У них на заводе зарплату подняли. Да и премии в последнее время хорошие. Попроси, не стесняйся.
– Я подумаю, тёть Том, спасибо, – мальчишка поблагодарил соседку и отправился гонять дальше мяч с друзьями.
***
Вот так и жили… К двенадцати годам из неуверенного мальчика вырос уверенный в себе подросток, полностью самостоятельный и насколько возможно в этом возрасте самодостаточный. Увлечение боксом добавило серьёзности и ответственности. Да и желавших завязать с ним драку резко поубавилось после того, как набил рожу главному хулигану в школе. Конечно, вызывали отца к директору школы. Но отец, выслушав, лишь похлопал сына по плечу и попросил не перебарщивать с драками и их последствиями. Денис пообещал, что подобного не повториться и дрался уже исключительно за пределами учебного заведения.
