— Вы случайно не знаете, где тут лавка с травами? — спросила у женщины, которую встретила на улице. Незнакомка явно спешила, но все же остановилась и ответила:
— Дальше по улице. Но я только что пробегала около нее и видела, что лавка закрыта.
Я поблагодарила женщину и подумала о том, что мне как раз на руку то, что лавка закрыта. У меня не было денег, поэтому я не могла ничего купить. Приходилось воровать. Но, проникнув в лавку, я брала только нужный мне минимум и самые дешевый инвентарь для приготовления зелья. И, в знак извинения, с помощью магии пропитала некоторую имеющуюся тут продукцию, чтобы она быстрее настоялась и благодаря этому стала дороже.
Я не стала оставаться в городе и, поэтому опять пошла к воротам. Там меня окликнул старик Мирк. Я его запомнила, так как торговцы, с которыми я была, продали этому мужчине большую партию специй.
— Ты же та девчонка… Амели, кажется? Да? Вы же город покинули прошлым утром… — старик еще что-то говорил, но я его не слушала. Широко раскрыв глаза, смотрела на доску, находящуюся за спинами стражников. Там были объявления о людях, которых искали и, среди всех тех листов я заметила свой магический портрет.
Значит, вести обо мне искали даже в столь отдаленных от столицы городах. Под портретом еще было написано, что за любую новость о моем местонахождении обещали очень щедрую плату. К счастью, я сейчас выглядела не так как на этом портрете. Простенькая, сейчас слегка измазанная одежда черного цвета, спрятанные под косынкой волосы и исхудавшее лицо. Но все равно я не рискнула долго находиться около стражников и очень быстро покинула суетливый город.
Очень быстро, временами переходя на бег, я добралась к лесу. Там разожгла небольшой костер и поставила на него котелок, в который налила воду из фляги. Пока вода закипала, я кинула ингредиенты для зелья на землю и сама легла на траву, после чего вновь посмотрела на небо.
— Живы… — еле слышно прошептала.
Мне казалось, что я очнулась после страшного сна и сейчас больше всего на свете мне хотелось увидеть Арона и Бранта. Чтобы оказавшись перед оборотнем, от неловкости и рассеянности, сказать какую-нибудь глупость. Возможно, колкость. А потом наброситься и изо всех сил обнять. Еще месяц назад я бы не подумала бы, что сама захочу обнять этого оборотня.
Я толком не знала, где сейчас мог быть Тысячелетний, но было одно место, которое, возможно, могло привести меня к нему. Это академия Дюран. Я оставила его там и, вдруг Арон и Брант еще около озера?
— Нужно спешить, — сказала самой себе, после чего поднялась с травы.
Попасть в Дюран сложно. Практически невозможно. Но, в последнее время, раз за разом вспоминая прошедшие дни, я так же думала о том, как меня зашвырнули в академию. Мне тогда было плохо и перед глазами плыло, но я со временем начала понимать, что та ведьма создала портал через руну. Поэтому я взяла палку и начала по памяти вырисовывать знаки на земле.
— Нет, не так, — пробормотала уже в сотый раз стирая и заново вырисовывая руну. Еще я варила зелье. Ведьма направила портал с помощью амулета, а я хотела прибегнуть к помощи зелья.
Уже ближе к вечеру я была более-менее удовлетворена результатом. Плеснула на руну зелье и магией активировала его. Но ничего не получилось.
— Соберись, Амели, — попыталась взбодрить себя, но на самом деле хотелось выругаться. Мне следовало спешить. Пока был большой шанс того, что Арон и Брант в Дюран. Иначе они так же могли начать искать меня, а я не хотела, чтобы мы разминулись. Тем более, они не знали, где я. Этого никто не знал.
Всю ночь я рисовала руны и пыталась создать из них портал. Раз за разом. Час за часом. Лишь под утро ненадолго уснула, а проснувшись, вновь увидела алое небо. Оно будет таким ровно три дня. В легенде говорилось, что подобным образом боги, там на небе, приветствовали себе подобного пробудившегося на земле. Почти бога. А я вспоминала о том, как этот почти бог злился, когда я ему туфелькой ударила по затылку и то, как он мне принес яблок.
Я поднялась и опять начала вырисовывать руны. Так пролетел весь день. В животе бурчало и усталость давала о себе знать, но я не останавливалась, хоть и понимала, что, наверное, придется искать другой способ попадания в академию. Поэтому, в очередной раз, начертив знаки, я вздрогнула от удивления, увидев возникшую воронку дыма. Портал сработал.
Дым поглотил меня и я, зажмурившись, буквально молясь о том, чтобы он перенес меня в нужное место.
***
Когда меня вытолкнуло из портала, я сразу открыла глаза и оглянулась. Это был зал призыва академии Дюран. Уже хорошо знакомое мне место. И, черт возьми, я ликовала! Получилось. У меня получилось попасть сюда в это адское место.
Настораживало лишь то, что некоторые арки были поломанными и куски каменных столбов валялись на полу. Явный признак того, что тут что-то происходило.
Я изначально держала руку впереди себя. Понимала, что, если в зале будут присутствовать смотрящие, мне нужно будет контратаковать их. Сделать так, чтобы меня не поймали. Но тут было безлюдно и я не стала терять время впустую. Создала портал и ступила в него.
Одно мгновение и я оказалась на берегу озера. Из-за красного оттенка, брошенного на землю алым небом, это место сейчас казалось немного другим, но, стоило мне оказаться тут, как в груди тут же закололо. Слишком много эмоций вызывало это озеро.
— Что тут произошло? — прошептала на выдохе, увидев сломанные деревья. Подошла немного ближе к озеру и увидела следы от огромных лап, смявших траву. Тысячелетний явно вышел из воды уже в своей звериной форме.
Сердце учащенно забилось. Все это подтверждало то, в чем я и так была уверена, но я все же быстро сняла с себя одежду и пошла в воду. Нырнула и, подсвечивая дно рунами, нашла разбитый кристалл, в котором похоронила оборотня.
Я вынырнула и, выйдя на берег села на траву. Из кармана платья достала пачку с сигаретами. Смотрела на них и улыбалась.
— Живы, — уже в который раз это слово сорвалось с моих губ.
Но где же теперь были Брант и Арон? Все еще в лесу? С момента их пробуждения прошло больше суток и разбитые арки в зале призыва наводили меня на мысль, что для начала мне стоило наведаться в здание академии.
Я вновь телепортировалась, но на этот раз в комнату Релив. Пятикурсницы у себя не было. Я порылась у нее в шкафу и взяла себе форму академии. Переоделась. Менять внешность я не умела. Да и это больно и опасно. Поэтому просто изменила цвет волос и накрасилась косметикой Релив, при этом прихватив ее очки. Получилось вполне не плохо. Сразу не узнать. Конечно, если не встретить тех, кто хорошо меня знал.
