Мы вернулись на Эуну, мир Криспов, чтобы отдохнуть, придти в себя. Но спокойно пожить нам не дали. Прошло не больше недели, когда начало происходить что-то странное. Мой Руслан как-то необычно себя начал вести, все более и более отдаляясь от меня. Я забила тревогу. Оглушив его, мы тщательно обследовали Правителя на предмет посторонних веществ в его организме. Нашли и вывели. Это оказалось сильнее отворотное средство.
Но получилось, что мы спохватились слишком поздно. Наши противники отлично знали, что делали.
Среди простого народа начались волнения, я была объявлена пособницей Шанкры. Правителю пришлось отправить меня в опалу. Но это было только начало. Две недели после этого я не могла до него добраться, меня не пускали на официальные аудиенции. На балах я не могла к нему подойти, его тщательно охраняли. Покои - перенесли… На лицо был дворцовый заговор. Эти интриги сводили меня с ума. Спланированная свадьба, придуманная жизнь, почти воплотившаяся… Это было очень больно, собирать осколки своей мечты. А когда я узнала, что Правителю заблокировали память, стерев из нее выборочные события, было поздно вмешиваться.
Этот тур остался за моим незримым противником.
Второй остался тоже за ним. Цениирма Архийского и его жену Арциолу - обвинили в измене, и отправили в самую неприступную тюрьму. Касаблор.
Я отправила письма своим друзьям, что свадьба временно откладывается. И только через неделю, благодаря своим осведомителям, оставшимся от прежней графини, узнала, что два письма успели перехватить. По счастливой случайности для меня, это оказались письма для Артура и Мира. Теперь я ждала приезда этих двоих. Мои люди вели постоянное наблюдение за моим особняком и дворцом.
Эльф приехал первым. Попал на аудиенцию Руслана и в полном шоке вышел из дворца. До особняка он не дошел. Мы его перехватили по дороге.
Ждать Артура - не осталось времени. Сегодня был суд, Архийских признали виновными и через пару дней должны были казнить. Долги надо отдавать, и мы собирались в Касаблор. Я, Янта и Мир, который узнав, что случилось, потребовал принять его в команду.
Перед отправлением мы зашли в таверну. Сюда должны были направить Артура, если он успеет.
- Добрый день, миледи, - тихо шепнул хозяин таверны. - Ваш друг прибыл. Сидит за вашим любимым столиком.
- Спасибо, - я толкнула к тавернщику золотую монетку, которая тут же исчезла под прилавком.
Втроем мы направились к столику. Заслышав наши шаги, Артур поднял голову. Три фигуры в безликих балахонах, вот и все, что он увидел.
- Вы разрешите присесть? - спросила я.
Шеф кивнул. Голос он узнал.
Я села напротив него. По бокам расселись Мир и Янта. Легкое заклинание и нас накрыл защитный полог. Теперь нас нельзя увидеть и услышать.
Мы скинули капюшоны.
- Рад всех вас видеть, - сказал демон, откидываясь на спинку стула и изучая Янту. - Я, кажется, только вас не знаю, леди?
- Янта, - ответила та.
К счастью или, к сожалению, но тело, в которое она попала, постоянно менялось. И теперь было точь-в-точь как ее прошлое.
- Хорошо. Оксан, проясни, что здесь происходит?
- Ничего хорошего, - тут же ответила я. - Махровым цветом во дворце интриги. Кто за ниточками - не имею ни малейшего понятия. Но мы проигрываем уже со счетом три - ноль. В пользу этого кукловода.
- Два события я знаю. А третье?
- Графиня Арийская пару часов назад объявлена вне закона, - вздохнула я. - Вышел указ и подписан. К моему огромному счастью, меня не могут лишить ни земель, ни титула, ни какой-либо собственности. То ли Шанкра подозревала, что так произойдет, то ли еще что. Но одним словом, она позаботилась о том, чтобы все это осталось неприкосновенным.
- А как же закон? - изумился Артур.
- Меня должны поймать стражи, это раз. Получить доказательства моей вины перед Правителем, то есть подтвердить, что я принадлежу к изменникам, это два. И третье, главное, попробовать меня убить.
- Понятно, - шеф улыбнулся одними губами. - Значит, ты в безопасности.
- Это временно, - пришлось мне напомнить. - Единственное, в чем мне повезло, так это в том, что меня здесь можно шантажировать только вами и четой Архийских.
- Что собираетесь делать? - тут же спросил демон.
- Втроем, за ними, - ответила Янта.
- Четвертый помешает?
- Нет, - я улыбнулась. - Как хорошо, что есть друзья!
Город мы покинули сразу же, только забрав свои вещи и взяв почтовых лошадей. Когда за нами закрылись ворота, мы припустили во весь опор к ближайшей почтовой станции. Лошадей придется оставить там, с ними скрыться мы не сможем. А бросать их у тюрьмы - никому из нас не хотелось.
А еще у меня на шее висел небольшой кулончик в виде черного котенка. Оставлять Цезаря на Эуне я не хотела, везти с собой живого - опасно. А так он будет со мной, пока не придет время его расколдовать.
Правитель стоял на балконе, глядя вниз - в сад. По дорожкам ходили его подданные. Налоги были снижены, голод - не грозил ни в одной провинции. Архи вышли из своих нор, получили официально статус его подданных. Но почему же такое странное ощущение, что где-то он что-то упустил?
Да еще и эти странные визиты, с интервалом в пару дней. Вначале представитель дивного народа, некий Новомир, потом чистокровный человек, Артур. Что они все от него хотели? Задавали странные вопросы, но не только ему, но еще и персоналу. Почему-то спросили про Архийских, изменников, которых должны казнить.
- Господин! - перед Русланом замер секретарь. - Мы нашли графиню.
- Арестовать, - отмахнулся Правитель.
- Ее потеряли, - с легким хлопком перед Русланом появилась жрица. Высокая, нескладная. Черты лица были правильными, но презрительно поджатые губы, шрам на щеке, прищуренные глаза - все это придавало ей вполне отталкивающее впечатление. До сих пор не могли снять заклинания Шанкры, и жрицам мало, что удавалось сделать. Хорошо хоть можно было пользоваться телепортами.
- Как?
- Всего за пару минут до начала облавы, она покинула город. Они выехали через северные ворота, - сказала жрица.
- Даже так. А что у нас в том направлении? - спросил Руслан, поворачиваясь к служащим. Те смутились.
- Тюрьма, - ответил секретарь.
И почему-то Правителю даже не надо было спрашивать что именно.
- Отправьте за ней ищеек. Архийских казнить немедленно. Пошлите вестника коменданту.
Он подхватил полы мантии и вернулся во дворец. За ним поспешил секретарь, чтобы выполнить поручение своего господина. А на лице Жрицы расплылась довольная ухмылка.
Ведь как странно бывает? Во времена Шанкры, она была незаметной для окружающих, а на деле была правой рукой, ударным кулаком наместницы. Правда, незадолго до смерти, Шанкра отдалила ее, лучшую военачальницу, приблизив к себе выскочку, ставшую потом графиней. А ведь ей, Сиране, никто такого не предложил и не преподнес на блюдечке.
