Так что зря она надеялась на свой богатый опыт в усмирении бунтующих личностей. Ну а на диплом по общей психологии, полученный, кажется, сто лет назад, Лера и вовсе не рассчитывала.
… Точнее, конечно, не сто. Всего пятнадцать лет назад — годом больше, годом меньше. Иногда Аллерин с ужасом вспоминала собственный возраст. Сказывалась долгая жизнь среди людей — в родном Эмеральде она считалась женщиной в расцвете лет.
— Пойдёмте на кухню, — вмешался в её мысли Андрей. Лера кивнула и последовала за парнем.
Кухня оказалась небольшой, но довольно уютной. Она не без удивления отметила, что в раковине стоят всего две чашки, а на полу нет сантиметрового слоя пыли. Образ медведя, встретившего её, и такая ухоженная кухня никак не хотели связываться в единое целое. Хотя первое впечатление часто бывает обманчивым — это Лера знала не понаслышке.
— Сколько вам лет, Андрей? — не сдержалась она. Надо же знать, с чем ей предстоит работать.
— Двадцать два. А вам… — секундная пауза, и парень как ни в чем ни бывало продолжил, — чай или кофе?
Лера окинула его любопытным взглядом. Она явно недооценила этого мишку.
— Кофе, — ответила женщина. Ответила так, что стало ясно: на тот, первый вопрос, она отвечать не собирается. Андрей вдруг развеселился. Прямая спина, холодный взгляд и мягкая полуулыбка — настоящая королева, ни прибавить, ни отнять. «И чего её потащило со мной общаться?» — с иронией подумал он.
Леру интересовал тот же вопрос. Молчание затягивалось, и когда Андрей поставил перед ней кофе, пора было начать диалог.
— Андрей, вы учитесь? Или работаете? — Лера взяла чашку и вопросительно посмотрела на мальчика. Он тоже начал улыбаться, что только нервировало её.
— Работаю, — парень сел напротив, перевернув стул спинкой вперед, — в «Аккорде», где гитары продают. Может, видели?
Магазин располагался в центре города, поэтому Лера видела. Она отхлебнула горячий кофе, вкус которого уже не чувствовала из-за работы. Сроки поджимали, а заказ был государственный. Она снова отвлеклась, вспомнив про работу, и словно воспроизвела перед глазами проект, разыскивая в нем изъяны. К сожалению, другая, вторая работа, требовала её постоянного контроля, в ущерб первой. Но проектировать здания Лера любила гораздо больше, нежели…
— Да, видела, — согласилась она, подумывая перейти к делу, но решила не спешить, — а образование у вас, как я понимаю, музыкальное? Высшее?
Он хмыкнул.
— И музыкальное, и высшее.
Его оценивающий взгляд уже начал раздражать. Даром, что и музыкальный, и с высшим, и из столицы. Медведь медведем. На что там Карин повелась? Её племянница подавала себя натурой тонкой, изысканной, но Андрей восхищал её до блестящих звёздочек в глазах.
— В таком случае, может, вы расскажите, в чём заключается проблема? У вас конфликт с родителями?
— Скорее, это у них со мной конфликт. Они считают мои стремления недостаточно благородными для нашего высоко благородного семейства. Отец — известный музыкант, пианист, и мама хотела, чтобы я пошёл по его стопам.
— А вы?.. — приободрила Лера, видя, как мальчику неприятна эта тема.
— А я слишком долго занимался вокалом, чтобы так просто это бросить. Хотел пробиваться на эстраду, но маман заявила, что скакать по сцене я буду только через её труп. Отец тоже был не в восторге. Поэтому пришлось ненадолго съехать, а то атмосфера в доме стала… тяжеловатой.
Глядя, как он сжимает в руках кружку, Лера всерьез обеспокоилась за её целость. Андрей старался говорить с улыбкой, беззаботно, но его ярость ощущалась почти физически. Женщина мысленно хмыкнула, догадываясь, что «тяжеловатая атмосфера» в его доме скорее всего напоминала киношную музыку перед Армагеддоном.
— Примерно с месяц они были спокойны и постоянно интересовались, как я тут живу один. Ну а когда поняли, что один и живу, началась эта шарманка. Якобы я бунтующий и неуравновешенный. Хотите, кинусь?
Лера едва не подавилась кофе, настолько резко это прозвучало. Всё оказалось так плохо, как она и думала. Мальчик вырос, у него появились собственные хотелки и амбиции, а родителей это не устроило. А доказать родителям, что их чадо выросло, порой гораздо сложнее, чем просто поговорить по душам с трудным подростком.
— Бросаться не надо, а то у меня тоже… нервная работа, — расслабилась она и сразу же пожалела, завидев ухмылку Андрея.
Он наоборот — воодушевился. Эта замороженная дамочка уже пугала его своей непробиваемостью. Такой идеально ровной спины не было даже у маминой подруги, учительницы по этикету. Вспомнив о матери, Андрей поморщился. А ведь она ещё собиралась искать ему невесту… хорошо хоть, отец отговорил.
— Андрей, а вы не думали прислушаться к своим родителям? Попробовать рассмотреть их вариант? Признаю, я совсем не разбираюсь в музыке и инструментах, но возможно, ваши данные не настолько хороши, и родители боятся, что вы совершите ошибку?
Это было произнесено ровно, без запинки и на одном дыхании. Андрей насчитал как минимум два завуалированных вопроса и ехидно поднял бровь.
— Квартиру я арендую сам, из своих запасов. Работа есть, подработка тоже, так что на жизнь мне хватает. Что касается моих данных… я умею играть на пианино, но учился всё-таки на вокальном, в одном из лучших вузов столицы, и закончил его с красным дипломом. И даже если вы ничего не понимаете в музыке, этот факт должен вам о чем-то сказать.
Играть по её рафинированным правилам Андрей не собирался. Он вдруг осознал, что действительно воспринимает эту дамочку как вызов и удивился себе. В конце концов, какое ему дело до этой Леры? Нахамить да выпроводить её побыстрей.
Только кое-что он не учёл.
— Но судя по тому, что вы согласились на психолога, поддержка родителей вам всё-таки нужна. И оставаться продавцом гитар вы не желаете, так?
У Андрея непроизвольно вытянулось лицо, и Лера мысленно поаплодировала себе. Определённо, за что-то старейшинам надо сказать спасибо.
— Не поверите, но мне просто хочется того, чтобы мой выбор приняли. А всего остального я добьюсь сам, — ответил он достаточно жестко, но Леру не проняло. Сколько она видела таких, голословных?
В Совете Старейшин было семь мужчин, а окончательное решение всегда принимала она.
— Что ж, — Лера поставила на стол пустую чашку, мимолетом поразившись, как выпила и не заметила, — тогда вам нужно показать родителям, что: первое — вы вполне можете обойтись без них, и второе — что вы идеально соответствуете тому, чем хотите заниматься. В первую очередь, как я понимаю, матери?
— Отец настроен более лояльно, — подтвердил её мысли Андрей. Лера улыбнулась почти по-настоящему.
— Тогда, пожалуй, на сегодня всё. Я узнала, что хотела, и вы, скорее всего, тоже. От моей помощи можно отказаться, если я вас не устраиваю…
— А если устраиваете? — осведомился Андрей.
