— Бей! — отдал Трогард команду, да так, что в ушах зазвенело. Скрип распределяемых камнемётов, и в сторону противника полетели здоровенные каменюки, с гулом рассекая воздух. За ними тянулся зеленоватый шлейф, Мастер Саян настоял, чтобы снаряды хорошо напитали алхимией и магией.
Крупные, бесформенные осколки каменных плит на территории Россграда лежали в изобилии. Их не стали вывозить за стены, или использовать в строительстве, и теперь эти тяжеленные, пудов по десять-пятнадцать камни падали на вражеские головы.
Над самым крупным отрядом полыхнул купол магического щита, закрывая воинов от нависающей угрозы.
— Бум-м! — разнеслось по округе. Первый снаряд ударился в сверкающую стену купола, по которому от места удара разошлись радужные круги. Не успел камень скатиться по упругому щиту, как в купол влетело ещё два, — бум, бум-м!
Магическая защита основного отряда выдержала. А вот мелким группам противника пришлось туго, каждый снаряд метателей при попадании уносил жизни воинов десятками. Малые магические щиты просто не выдерживали таких мощных ударов.
— Ива-ан, то-овсь! — вновь гаркнул воевода
Вновь заскрипели натягиваемые канаты, послышались зычные команды сотника, глухая ругань воинов. Затем вновь зычная команда Трогарда, тяжёлый гул рассекаемого снарядами воздуха. Мелкие группы противника уже не двигались к крупному отряду, они разбегались в разные стороны, не делая попадать под смертоносные снаряды.
— Бум-м! — на этот раз в купол угодило одновременно два камня, от чего щит слегка потускнел.
— Базилевс, я чего-то не пойму, нам нужно было бояться вот этот сброд? — в голосе воеводы слышалось недоумение, смешанное с весельем, — мы же их даже к стенам не подпустим, на подходе к городу всех положим.
— Вы начали действовать слишком рано, — отозвался старый маг, — погибших через несколько секунд вновь перебросят через порталы к Россграду. Рано или поздно ваши катапульты, или как их правильно назвать, выработают ресурс, закончатся метательные снаряды, алхимия, в конце концов.
— Но так они теряют уровни и с каждым возвращением становятся слабее, — удивился я, — ведь цель Игры — как можно быстрее достигнуть самого высокого уровня!
— Постоянный бонус, что они получат от озера Мудрости, с лихвой окупит все затраты, в том числе и потерю уровней, уж поверь мне, — Базилевс указал на приближающееся с севера войско, — к тому же их задача, отвлечь нас от тех ребят, что так торопятся на встречу.
— Нужно продавить магическую защиту большого отряда, — озвучил я мысль, что крутилась в моей голове с первого залпа, — Трогард, ты же видел, мы почти смогли это сделать.
— Иван, поднимись на стену! — крикнул вниз воевода, а затем обратился к наставнику, — Саян, доставай из загашника самую злую алхимию!
Спустя минуту внизу вновь заскрипели ремни и канаты камнемётов. У каждого в корзине лежал здоровенный камень, над которым клубилось серо-зеленое марево. Залп, и в сторону противника понеслись по-настоящему смертельные снаряды.
— Заряжай! — гаркнул Иван не хуже воеводы, едва камни прогудели над стеной Россграда. В этот раз снаряды пошли кучно, строго в направлении основного отряда, в который уже влилось часть мелких групп.
— Бум-м, бум, бум! — словно некто бил огромной дубиной в гигантский барабан. Купол замерцал, но следующие два попадания заставили его схлопнуться. Последние снаряды достигли отряд уже на излёте. Отскакивая от земли, огромные каменюки проложили целые просеки в рядах противника.
— Залп! — в который раз раздался зычный голос Ивана, и вновь над головой прогудели здоровенные каменюки.
В этот раз противник понёс серьезные потери. Попытка прикрыться на скорую руку созданным щитом провалилась, новый не имел и десятой части той крепости, которой обладал первый, радужный. За несколько секунд довольно крупное войсковое соединение превратилось в месиво, состоящее из перепаханой земли, кусков тел, доспехов и крови.
— Прорыв! — Внезапно заорал сверху наблюдатель, — с востока! Враг уже на стенах!
— Кто может помочь, в портал! — тут же скомандовал Базилевс, а его руки в это время творили волшбу. Прямо посреди лестницы, ведущей наверх, образовался большой круг портала.
— Каждый четвертый воин, за мной! — рявкнул я и первым пересёк мерцающую гладь. И тут же очутился под стеной, на которой шла ожесточенная рубка. Здесь стояли гнумы и перуновцы. Облаченные в тяжёлые доспехи, они свободно выдерживали натиск атакующих, одетых лишь в лёгкую кожаную броню. Лишь когда мерцали вспышки особых умений, противники изредка одерживали победу в поединках.
Все это я наблюдал на ходу, выхватив из-за спины лук и уже накладывая тяжёлую стрелу. Такое оружие нужно для особых противников, и одного такого я уже приметил. Обоерукий воин теснил сразу двух гнумов, настолько был быстрым. Хирдманы оставались живы лишь благодаря броне, да щиты выручали.
— Донг! Пропела тетива, и стрела влетела в полыхнувший вокруг воина серебристый кокон. Он тут же отскочил от гнумов и завертел головой, с ходу вычислив стрелявшего. Даже на таком расстоянии я увидел улыбку на его лице. Первая «Стрела хаоса» стёрла довольное выражение с лица противника, а вторая пробила защиту и обоерукий закричал от боли. Один из гнумов тут же рубанул воина топором под колено, а второй ударом молота вбил голову в край стены, размозжив её.
Полтора десятка стрел, выпущенных мною в следующие пару минут, принесли мало пользы. Атакующие были хорошо защищены от любого урона, поэтому пришлось взбираться на стену. И уж тут я не упустил возможности утолить всю ярость, что с трудом сдерживал последние пару дней.
Я рубил, сбивал с ног, сбрасывал со стены, и не чувствовал удовлетворения. Ярость клокотала в груди, стремясь заполнить всего меня, превращая в безумного воина, убивающего всё, до чего дотянется оружие. В себя пришёл, когда с верху раздался очередной крик:
— Верховые уже рядом! Через минуту будет атака!
И словно в подтверждение, с южной стороны города ударили камнемёты. В воздухе прогудели снаряды, устремляясь за стену, в ряды набегающей конницы. Но маги противника оказались готовы к такому, и все камни осыпались пеплом, соприкоснувшись с защитным куполом, полыхнувшим пламенем.
— Свободные воины, в портал! — разнёсся над восточной стеной голос Базилевса.
— Пришедшие со мной, все к порталу! — крикнул я, бегло осмотрев место боя. Здесь врага удалось отбить, вовремя мы подоспели, иначе бы противник уже был по эту сторону стены.
Войско, пришедшее с севера, поражало. Не орда, но очень близко по численности. Если они не будут считаться с потерями, мы кровью умоемся, скорее всего своей.
— Лучники, прекратить стрелять! — здесь командовал здоровенный рыжий детина, огненная борода которого была заплетена в короткую косу, — укрыться за щитами! Маги, всю защиту, какую сможете наворожить! Сейчас!
Засверкали творимые заклинания, укрывая бойцов незримой магией. А затем враг ударил. Тысячи стрел обрушились на нас, превратив небо из голубого в тёмно-серое. Слитный свист смертоносного дождя превратился в шелест, несущий смерть каждому, не укрывшемуся от него. За первым залпом последовал второй, за ним третий. У нас просто не было возможности ответить чем-либо, оставалось лишь ждать. И наше терпение было вознаграждено.
