Но что же делать? Куда бежать и кого просить о помощи? Все законные способы найти брата я использовала. Значит, пора перейти к незаконным.
Руки почти не дрожали, когда я связывалась с Идрис. Однажды Томми помог ей. Пришла пора вернуть должок.
— Привет, Лиз, — послышался жизнерадостный голос Идрис.
Я вздрогнула. За месяц волнений и тревог совсем забыла, как это — быть в хорошем настроении.
— Мне нужна помощь, — выдохнула я.
Повисла пауза, и я испугалась, что Идрис отключится. Она не человек, а существо. Из тех, что пришли из-за Грани. Наши расы слишком разные. Мы, мягко говоря, не ладим. Откажи она, я бы поняла. В конце концов, люди не пожелали мне помочь.
Но, видимо, понятие честь и долга у существ развито лучше. Потому что после недолгого молчания Идрис произнесла:
— Через полчаса буду у тебя, — и отключилась.
Я выдохнула. Отлично, надежда есть.
Идрис пришла даже раньше. Впуская гостью в квартиру, я в который раз подивилась ее красоте. Идрис была из суккубов. Идеальные существа с безупречными телами, восхитительными лицами и зашкаливающей харизмой. Они созданы для соблазнения и плотских утех. Идрис была из тех, кто питался энергией страсти, не убивая партнера.
— Где Томми? — суккуб окинула взглядом квартиру.
Здесь не спрячешься. Единственное отгороженное помещение — совмещенный санузел. Все прочее как на ладони. Спальня, кухня, столовая — три в одном. Не богато, но нас с братом устраивает. Пока мы не можем позволить себе что-то большее.
— Он ушел за Грань, — сообщила я. — И не вернулся. Я должна его найти, и ты мне в этом поможешь.
Наверное, надо было как-то помягче преподнести эту новость. Но так уж я устроена — юлить не привыкла, говорю сразу в лоб.
Лицо Идрис вытянулось. Она дошла до табурета и опустилась на него.
— Ты подавала прошение на вакцину? — уточнила она, немного придя в себя.
— Это второе, что я сделала. А до этого ходила к законникам.
— Пришел отказ, — кивнула Идрис понимающе. — Они всегда так. Проход позволен только по работе. Сейчас ввели жесткие ограничения. Квота и все такое.
— Но как же контрабандисты? Вряд ли им делают официальную вакцину, — заметила я. — Значит, есть подпольная.
— Ты права, — кивнула Идрис. — И ты ошибаешься.
Я всплеснула руками. Да что ж такое! Сперва обнадежила, а потом сама же отобрала эту надежду.
— Просто расскажи, как они это делают. Ради брата я готова на все.
Идрис облизнула губы и повела плечами. Эти движения иначе как томными было не назвать. Вряд ли она пыталась меня соблазнить. Просто суккубы такие суккубы. Это часть их натуры.
— Есть другой способ получить иммунитет, — чувственные губы Идрис изогнулись в улыбке. — Без вакцины.
Я едва удержалась, чтобы не встряхнуть ее за плечи. Ну же, говори!
— Вакцину создали относительно недавно. Лет десять назад, — Идрис решила снабдить меня исторической справкой. Я к своему стыду мало интересовалась Гранью и всем, что с ней связано, так что слушала внимательно. Сейчас любая информация пригодится. — Но до вакцины люди и существа тоже пересекали Грань. Они получали иммунитет иным путем.
— Что это за путь? — не выдержала я.
— Обмен телесными жидкостями, — пожала она плечами.
Я нахмурилась. Надо же, как она это интересно назвала. Я даже не сразу поняла, о чем речь. А, когда догадалась, густо покраснела. Интим! Идрис предлагает переспать с существом. Хотя чего еще ждать от суккуба.
— А просто выпить кровь существа не вариант? — уточнила я.
— А ты кровожадная, — хмыкнула Идрис. — Нет, это не вариант. Слово «обмен» ничего тебе не говорит?
— Ладно, признаю, от шока я плохо соображаю.
Ни о чем подобном я прежде не слышала. Это так Томми получает иммунитет? Впрочем, он вряд ли остается в накладе.
Идрис, будто услышав мои мысли, кивнула:
— Пару раз я обеспечивала твоего брата иммунитетом.
А я не подозревала, что между ними что-то есть. Кажется, я много чего не знаю о брате. Это заставило меня волноваться еще сильнее. В какие неприятности он влип?
Но одно дело брат, а другое — я. Переспать с существом ради иммунитета так себе решение. И потом, кто это будет? Инкуб, чародей или — о, ужас! — энфирнал? Я передернула плечами. Ни один вариант не прельщал. А последний был вовсе ужасен.
— А по-другому никак? — мрачно уточнила я.
— Увы, — развела руками Идрис.
Глава 2. Маскировка
Связи между людьми и существами строго запрещены Законом Грани. Наказание за это — заключение на Одиноком острове. Я слышала, это еще то местечко. Отгороженный ото всех клочок земли, где нарушившие Закон влачат жалкое существование.
Я всегда гадала, какое дело законникам до того, кто с кем спит? Они же не полиция нравов. Но после слов Идрис поняла: дело в иммунитете. Запрет на подобные связи — попытка контролировать количество людей и существ с иммунитетом. Никаких лишних проходов за Грань, все учтено.
Пока я переваривала информацию, Идрис встала и прошлась по комнате.
— Это вы с братом? — она взяла изображение с комода. — Надо же, совсем не похожи. Он темненький, ты — светлая. Овал лица, разрез глаз — все другое.
— У нас разные матери, — буркнула я. — Мы в них.
— Вот как, — она вернула изображение на место.
Во мне тем временем копились сомнения. Их стало слишком много, и я выпалила:
— Из этого ничего не выйдет. По ряду причин.
— По каким же? — уточнила суккуб.
— Во мне в любом случае опознают человека и отправят на Одинокий остров.
— Я проведу тебя в клуб под видом суккуба, — подмигнула Идрис. — Мы замаскируем твою человеческую ауру.
— Как это?
— Не внешне. Хотя макияж тебе тоже не помешает. Но главное — у меня есть «волшебная таблетка». Она как раз для таких случаев.
— Контрабандисты, — догадалась я.
— Они самые, — кивнула Идрис. — Это часть их маскировки. В драже, что я тебе дам, содержится частичка магии. Она на время скроет твою ауру. Все будут чувствовать в тебе существо.
Все это замечательно, но основная проблема была не в ауре. Мне было неловко в этом признаваться, но, видимо, придется.
— Дело в том, что у меня еще никогда… — я запнулась, но Идрис поняла верно.
— А вот это плохо, — кивнула она. — Суккуб девственница — нереальное сочетания. Дай подумать.
Идрис даже хмурилась красиво.
