Марсу нахмурил светлые бровки.
— Нет, я же мужчина, я ничего не боюсь, — упрямо мотнул он светлой головкой.
Я улыбнулась и вновь погладила его по шелковистым прядкам.
— Ты у меня настоящий мужчина, сильный и смелый, я нисколько не сомневаюсь в этом. Ты, наверное, уже проголодался? — я поджала губы глянув на пустой чугунок.
Кашу мы доели ещё утром, а оставленную лепёшку, Марсу, конечно же съел. Мальчик растёт и ему сейчас нужно хорошо питаться. Я сжала сумку в руках и заглянула в неё. Меня бросило в жар, когда насчитала больше пятидесяти лиров, но здесь было гораздо больше, около триста или даже четыре сотни. Ох, Светлая Мать.
Приподнялась заглядывая в маленький проруб окна, в котором была видна только глухая стена одного из хлевов двора. Нужно поторопится, Дрио знает где я живу, поэтому медлить опасно.
— Марсу, — глянула снова на шестилетнего брата, — собирайся, мы уходим.
— Куда?
— Для начала зайдём в булочную, купим тебе что-то сладенькое, ты же хочешь лакомства?
Детское личико просияло, и он немедля бросился за своей курточкой.
— Собирай все вещи в нашу большую сумку, — бросила я, и прошла к очагу, скользнув за занавес.
Оказавшись в укрытии, сорвала с себя напрочь пропитанная рыбной вонью изодранное платье.
— А куда мы пойдём? — донёсся детский голос.
— Расскажу по дороге, — нам не привыкать к скитаниям, вот и здесь двух месяцев не прошло, как вновь приходиться покидать насиженное место. Кажется, дома у нас не будет никогда. Куда идти дальше я даже не представляла, подальше от города, а лучше от земель Антхалии, но в порт возвращаться точно не стоит, в первую очередь нас будут искать там. Лучше пойти через лес, затеряться в нём.
Поморщилась, когда коснулась царапины на коже — Дрио всё же оставил следы. Тошнота с новой силой подступила, как только память вернула мне ощущение его мокрых слюнявых губ. Меня передёрнуло. Хотелось погрузиться в бадью с головой и тереть кожу до красноты чтобы смыть с себя все следы. Выглянула из-за занавески, прикрываясь ей же, потянулась за платьем что висело сушиться на верёвке. Всего платьев у меня два, это сушилось для следующего рабочего дня. Знаю, что всё равно она будет вонять точно так же — рыбой, но всё ранво стирала каждый раз.
Натянув на себя плотное простое платье, застиранное, так что зелень едва осталась на ткани, одела и жилетку. Застегнув петли до одной, накинув на плечи накидку, вышла к Марсу.
Брат уже оделся и складывал игрушки: лошадку, которую я сплела сама из соломы и выструганный из дерева мечю Его ему подарил господин Корио, портовый ремесленник. Чтобы отдать деньги за эту игрушку я набирала монеты долго, но Корио так и не взял плату. Разгладив руками складки платья, я бросила взгляд на сложенное в корзине шитьё для госпожи Гадалины. Вздохнула — она так и не дождётся своего изделия.
Поправив на Марсу курточку, схватила сумку принялась складывать скудные пожитки: две деревянные ложки, несколько латунных чашек, пара полотенец. Зимнюю одежду мы распродали ещё весной в надежде что мне удастся поднакопить на новую. Оставшийся старый потёртый кожух скрутила в тюк, перевязав верёвками, как и одеяло — моё и Марсу — кто знает, где нам придётся ночевать, возможно и под открытом небом. Не забыла и самое дорогое — шкатулку что осталась у меня от родителей.
Я всё прислушивалась и страшилась услышать топот. Подхватив набитую сумку и свёртки, уложила удобно за спину, взяла Марсу за руку.
Покидали двор быстро, прячась за высокую ограду, чтобы не быть замеченными хозяевами двора — за жильё я должна отдать ещё половину той суммы, на которую мы договаривались. Но сейчас мне очень нужны деньги, ведь когда ещё я смогу найти себе работу?
— Быстрее родной, — поторопила малыша, проскальзывая ворота и едва ли не бегом пустилась по улочке, оглядываясь назад, всматриваясь вперёд — скорей бы затеряться в толпе.
Глава 2.
Только тогда, когда мы оказались в проулке с лавками, я смогла выдохнуть. Заглянув в булочную, купила всё что попросил Марсу. Правда его запросы оказались очень скромными, поэтому взяла помимо пряников — его любимое лакомство, леденцов, заодно и лепёшек с мясом. От их вкусного аромата, голова закружилась, и живот свело, сама я ела только утром, но я могу подолгу без пищи и уже привыкла. Мясо у нас было редким блюдом, в основном — рыба.
Приобретя всё необходимое — благо меня ещё не знали в лицо — с лёгкостью покинули булочную. Избегая стражей, продрались через заросли шиповника, вышли к городским воротам. Вот тут пришлось подождать какого-нибудь обоза. И слава Светлой Матери томиться долго не пришлось. Гружёный обоз с бочками вина пристроился к ряду других повозок уже скоро. Потянув за собой Марсу поспешила к возничему, усатому мужчине с солидным брюшком. За один лир, он посадил нас на воз с охотой.
Свободно проехав через ворота, минув мост, мы слезли с воза и дальше пошли пешком в сторону леса.
День выдался ясный, хоть и плыли по небу пуховые облака, иногда прикрывая нежное весеннее солнце, желанное тепло которого так хотелось ощущать кожей и дышать чистым воздухом. Поднялись по взгорью к опушке леса и погрузились в зеленоватый сумрак старых елей. Тишина окутала нас и суетливый город Торион остался позади, но ещё рано было расслабляться. Идти по главной дороге, которая пролегала через ельник — опасно, но тогда можно заплутать в лесу, поэтому мы пошли вдоль неё держась края. Главное уйти как можно дальше.
— Вон она!
Я резко обернулась, заметив, как средь ровных стволов мелькнули женские грузные фигуры.
— Кто это? — спросил Марсу, выводя меня из оцепенения.
Я схватила брата и подтолкнула его вперёд.
— Марсу беги, — но было уже поздно.
— Не убежишь ведьма! — торговки нагнали стремительно, обступив нас со всех сторон, отрезая пути к бегству.
Брат вырвался из моих рук загораживая меня.
— Нет! — вскрикнула и, отшатнулась от удара в голову чего-то увесистого.
В глазах на миг потемнело, я не успела ничего понять, как с пояса сорвали сумку с монетами, и снова удар по лицу на этот раз увесистой пощёчиной.
— Не трогайте её! — вскрикнул Марсу.
— Уберите этого щенка! Сейчас она за всё ответит, ведьма проклятая! — взвизгнула Габора.
Марсу впился зубами в худую руку Сиры и та истошно взвыла, толкнула мальчика в сторону. Я дёрнулась к нему, но очередной удар камня по голове сбил с ног. Запутавшись складках платья упала в сухую траву, через туман слыша голос брата. Медленно приподнялась на локтях, щурясь через влагу что стекала откуда-то со лба. Призывая силы, сжала кулаки, но как назло ничего не происходило, жара не было и хотелось плакать.
— Бейте её! — озлобленно сплюнула Сира, вскидывая руку с очередным булыжником.
