— Да что сегодня за день такой! — воскликнула в сердцах, жалея, что не могу вернуться домой.
Несмотря на откровенно провальное двадцатилетие, обижать бабушку всё же не хотелось, тем более, что рано или поздно она вернётся и нам удастся исправить праздник, проведя вечер за игрой в шашки, разговорами и рюмочкой её фирменной ягодной настойки, в то время как дома меня ждали лишь пустые стены. Конечно, можно было позвонить друзьям, но с моей стороны это выглядело бы откровенным свинством ведь, поддавшись бабушкиным настойчивым уговорам, я всё же перенесла празднование на завтра.
— Алечка, я вернулась! — раздался из коридора её звучный голос одновременно с хлопком закрывающейся двери. — Правда, на пять минут. У Маши не хватило вилок, — чем ближе она подходила к кухне, тем большая меня охватывала паника, — и мне придётся одалживать ей свои! Дорогая, с тобой всё нормально? — не стоило и надеяться, что она не заметит мой откровенно растерянный вид и её нахмуренные брови это только подтверждали.
— Да, ба, всё отлично, — подняв с пола книгу, я нервным движением пролистнула страницы и не поверила своим глазам, выхватив из текста «Рун» вполне понятное «… самое главное преимущество фамильяра состоит в том, что…». Громко захлопнув книгу, я выскользнула из кухни под изумлённым бабушкиным взглядом.
— Аль, может пустырник? — прозвучало мне вслед. — Ты какая-то нервная сегодня.
Если бы он мне помог, я пила бы его литрами! В три шага преодолев гостиную, мне впервые пришлось пожалеть, что в двери бабушкиной спальни нет замка. Что со мной вообще происходит? Внезапное озарение заставило судорожно схватить телефон, правда, разблокировать его мне удалось лишь с четвёртой попытки, и, лихорадочно листая диалог мессенджера, вернуться к дурацкой статье. При прочтении что-то царапнуло меня изнутри, но стремление побыстрее распрощаться с псевдомагическим текстом заставило проигнорировать зажёгшуюся было искру интереса. Любовь к животным? Не то! Любой нормальный человек умиляется видео с котятами. Интуиция? Тоже смешно, учитывая, что это в принципе такая величина, которую невозможно измерить. Не глядя пролистав несколько пунктов, мне, наконец, удалось найти нужный, вот только с каждым прочитанным словом всё больше стыла кровь в жилах.
«Женщины, обладающие ведьмовским даром, формируют свою реальность при помощи слов и мыслей. Порой даже невысказанная обида материализуется, наказывая виновного, без приложения каких-либо усилий со стороны ведьмы».
Кажется, самое время вызывать санитаров потому что перед глазами отчётливо встала картина с лежащим у моих ног Ромой. Озноб, от которого мгновенно застучали зубы, заставил обнять себя за плечи, хотя, по сути, тогда не случилось ничего непоправимого. Мы просто сцепились в перерыве между лекциями, как и миллион раз до этого, но никогда ещё между нами не возникала атмосфера настолько лютой злобы, практически ненависти. Рома именно меня винил в том, что мы расстались с Мишей, его лучшим другом, и ощутимо перегнул палку, высказавшись на тему моих якобы беспорядочных половых связей в таких выражениях, что даже обычно равнодушные ко всему однокурсники встали за моей спиной, недвусмысленно намекая, чтобы он заткнулся и шёл мимо. Рома и ушёл, правда, недалеко. Мы даже в аудиторию не успели вернуться, как услышали истеричные визги и крики о помощи, а на месте происшествия опознали его в свалившемся с лестницы парне. К счастью, Рома отделался сломанной ногой и ушибами, но сейчас я посмотрела на ситуацию под совершенно другим углом и стало по-настоящему страшно! Потому что после его хлёсткого: «Шлюха!», отпечатавшегося жёсткой пощёчиной в моём сознании, мне впервые захотелось причинить кому-то вред, да такой, чтобы Рома надолго запомнил этот урок. Мне пришлось отвлечься, удерживая от стычки Олега с Витей, и в тот момент, когда я призывала их не обращать внимания на этого идиота, меня трясло совсем не от злости, а от искреннего ужаса, возникшего после осознания насколько в эту минуту я была близка к тому, чтобы самолично сбросить его с лестницы. Меня нельзя назвать злой или мстительной, но, вспоминая события недельной давности, меньше всего мне хотелось, чтобы из-за меня страдали люди!
Несколько минут прострации повлекли за собой понимание, что всё это слишком похоже на сцену из дрянного ужастика, заставив меня встряхнуться. Нечего раскисать! «Руны» лежали на самом краю тумбы, грозя в любой момент свалиться на пол, и невольно притягивали мой взгляд. Интересно, кроме этих двух книг у нас есть что-то ещё? Какой-нибудь «Справочник начинающей ведьмы» или «Ведьминский дар для чайников» мне сейчас очень бы пригодился! Вот только та самая интуиция, наличие которой мне обещала статья, кричала, что времени на их изучение у меня не будет. Хуже того, на грани сознания мой слух отчётливо улавливал тиканье незримых часов, отмеряющих… что?
Глава 3
— Алечка, — постучав, бабушка приоткрыла дверь в спальню и все посторонние ощущения пропали словно их и не было, — как ты себя чувствуешь?
— Всё отлично! — вряд ли улыбка была радостной, но сегодня это вполне можно было списать на испорченный день рождения.
— Ты злишься что я тебя бросила? — она присела рядом, заглядывая мне в глаза. — Давай я останусь, — продолжила бабушка, не услышав ответа, — посмотрим телевизор, поиграем в шашки! — она весело подмигнула. — У меня осталась черноплодная настойка с прошлого лета, твоя любимая!
— Я совсем не злюсь, — стоило прижаться к её плечу, ощутив родной запах лекарств и мятного крема для рук, так пахла только моя бабушка, как в голове прояснилось, в одно мгновение смыв весь страх и тревоги последнего часа. — Конечно, я планировала провести этот день по-другому, но это не значит, что ты должна пропускать день рождения тёти Маши! — тем более, что в данный конкретный момент больше всего мне требовалось именно одиночество. — Да и её восьмидесятилетний юбилей ничто по сравнению с моими скромными двадцатью годами!
— Ты уверена в этом? — она положила полную морщинистую руку поверх моей ладони.
— Абсолютно! — и твёрдая уверенность в моём голосе её успокоила.
— Хорошо, тогда я пошла, — она поднялась, но всё же обернулась у порога. — Если что пустырник на кухонном столе, инструкция написана на бутылёчке! И, Аля, я всего лишь за стеной! — что-то такое было в бабушкином взгляде, заставившее меня напрячься, но, пожалуй, стоило списать это на свою внезапно обнаружившуюся паранойю.
— Хорошо, ба, спасибо, — это был самый странный день рождения в моей жизни!
Мне были хорошо слышны её неторопливые шаги, металлическое бряцание столовых приборов, тяжёлые вздохи, когда ей становилось трудно дышать из-за обострившейся астмы, и всё это время мой взгляд сверлил тёмную обложку магической книги. От сомнений не осталось и следа, я — ведьма, а «Руны» и «Заговоры» — не просто развлекательное чтиво для пенсионерок, да и притупившаяся во время бабушкиного визита тревога вновь подняла голову, требуя не сидеть сложа руки. После хлопка входной двери моя решимость сердито топнула ногой и я рывком раскрыла «Руны», убеждаясь в том, что ещё недавно письмена, являющиеся тайной, сейчас читались так, словно книга изначально была написана на родном языке.
