Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Аркадий, второй друг, рыжий толстяк, привычным жестом потер щеку с веснушками и вмешался:
– Напрасно, вовсе не обязательно человек, попав в переделку, струсит.
– Неподготовленный человек! – уточнил попутчик. – Вот как ты или твой молчаливый товарищ.
– Да за Пашку я готов ручаться! – со смехом ответил Аркадий, снова потерев щеку с веснушками. – Вот уж кто выкрутится из любой переделки!
Глаза собеседника азартно сверкнули, он даже подпрыгнул на месте.
– Не может быть! И он даже готов поспорить со мной?
Павел лениво отмахнулся, мол, отстаньте, недосуг ввязываться в глупый спор. Но попутчик оказался прилипчивей жвачки в волосах.
– Парень, а давай поспорим? Согласен?
Павел усмехнулся, нелепее разговора еще не было. И чтобы отвязаться от надоеды, кивнул.
– Договорились! – радостно выкрикнул попутчик и громко хлопнул в ладоши…
Павел вскрикнул и резко сел. Сон казался таким реальным, словно все было на самом деле. Он прислушался к себе и с удивлением понял, что это был не сон. Это действительно произошло. Но давно, словно в прошлой жизни.
Давешний любопытный сосед куда-то исчез. «Наверное, за пивом побежал», – почему-то злорадно подумал Павел.
Второй сосед спал, укрывшись одеялом почти с головой, только торчали седые космы, хотя в палате было даже жарко.
Тихо-тихо открылась дверь, и в палату, словно ленивый кот, втиснулся Аркадий.
– Все-таки нашелся! – радостно завопил он, но тут же прикрыл рукой рот. На цыпочках подошел к кровати Павла и плюхнулся на хилый табурет.
– Ну и удивил же ты нас, дружище. Куда ты пропал? Словно испарился из электрички.
Снова хлопнула дверь, и Павел улыбнулся новому гостю.
– Привет, Игорь, – сказал он.
Мужчина сел на краешек кровати, и по палате разнесся пронзительный скрип.
– Тише, соседа разбудите, – зашикал Павел. – А ты изменился, братишка. Чего такой бледный?
– Сказал бы я тебе, – обозлился мужчина. – Жаль, на больничной койке, а то…
Но Павел только улыбнулся. Игорь хоть и выглядел грозно, но в душе обожал младшего непутевого братишку. После смерти родителей много лет назад из всей семьи только они и остались. Никого роднее не было.
– Где ж тебя черти носили?
Пригляделся, словно впервые увидел.
– Мышцы накачал, окреп. Где ты был?
– Я не помню, – в который раз повторил Павел. – И сколько же меня не было?
– Год и три месяца.
– Сколько?! – взвыл Соболев. Посмотрел на друга, но тот кивнул, подтверждая слова Игоря.
– Что случилось в электричке? – продолжал выспрашивать брат. – Это помнишь?
Павел прикрыл глаза и задумался. Как могли испариться из памяти события за такой огромный срок? Что же произошло после того, как странный попутчик хлопнул в ладоши?
Соболев открыл глаза и нахмурился. На лице Аркадия сияла искренняя радость, и Павлу отчего-то стало мерзко.
– Ты не знаешь, с кем Никита в электричке спорил? Помнишь, он еще с какими-то вопросами приставал?
– Не знаю, – Аркадий нахмурился. – Чокнутый какой-то. Все приставал к тебе с вопросами. Что было-то?
– Не помню, – похоже, эти два слова становились привычными для Павла. Но он действительно не мог вспомнить, чего же такого ляпнул, чтобы отвязаться от попутчика.
– Кстати, Никита тоже пропал, – так же радостно сказал Аркадий.
Павел удивленно покосился. С чего бы такая радость, но промолчал, – не до того. Вместо этого спросил:
– Когда пропал? – Что-то всколыхнулось в душе Павла. Обида или злость – он еще не разобрался.
– На следующий день после тебя. Не встречал?
– Нет. Не обижайтесь, но я устал.
– Конечно! – заторопились посетители, а когда за ними закрылась дверь, Павел стал мучительно искать в памяти хоть намек на события последнего года. Ему казалось, что это необыкновенно важно. Оставалось только найти ответ на простой вопрос: где он был все это время?
* * *
После выписки из больницы Игорь привез брата домой. Позади остались изнурительные допросы следователя, дотошного и подозрительного, бесконечное лечение, от которого Павлу становилось тоскливо, а в голове билась одна мысль: сбежать!
Павел ходил по квартире, прикасался к знакомым вещам, каждая мелочь откликалась, словно давняя знакомая.
Братья сели на кухне, Игорь достал из холодильника початую бутылку водки, рюмки и поставил на стол. Разлил ювелирно до самого края.
– Не повредит, – прогудел он. – Так и не вспомнил ничего?
Павел улыбнулся и выпил.
– Странное чувство, будто давно в рот не брал. Почти забытый вкус.
– Ладно, братишка, выпей еще. Может, вспомнишь что-нибудь, – улыбнулся Игорь. – Я до сих пор не понял, как можно испариться из вагона электрички? Кругом народа много, рядом два друга. Пусть остальным глубоко плевать на тебя, и никто не обратил внимания, что не стало человека, который сидел всего минуту назад. Но как могли проморгать твои друзья?!
– А у них спрашивал?
– Только у Аркашки, – Игорь выпил водки, поморщился и отодвинул бутылку в сторону. – Он говорит, что ты и тот странный попутчик встали и стали пробираться сквозь толпу к выходу. Будто бы глаза у тебя были странные, он испугался и бросился за тобой. Говорит, людей было много, он в толпе потерял тебя.
– А Никита? – спросил Павел и отчего-то разозлился. – Он что говорил?
– Ничего, – мрачно ответил брат. – Он словно сквозь землю провалился вслед за тобой. Его тоже не нашли.
– Аркадий говорил, что он пропал на следующий день, – с сомнением покачал головой Павел.
Усмешка на лице Игоря рассказала многое. Он научился прекрасно понимать брата без слов.
– Врет он всё. Я уверен, что что-то скрывает. После вашего исчезновения Аркашка целый месяц из дома носа не казал. Словно боялся чего-то. Больным прикидывался, только я однажды вошел к нему без приглашения.
Павел улыбнулся и кивнул. Уж как входит разозленный брат, Соболев знает отлично.
Павел помнил крохотную пристройку в доме Аркадия, там двоим просто не разминуться. А когда входил Игорь, он занимал собой все пространство.
Представил, как мать Аркадия, рыжая молодящаяся толстушка, не пускала его. Он наверняка отодвинул ее в сторону и протиснулся мимо.
Когда брат сердился, он становился похож на разбуженного посреди зимы медведя. И что почувствовал Игорь, потеряв единственного близкого человека, Павел представлял. И точно знал, что остановить разъяренного брата не смог бы и танк.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
