Даже не опустила руки, когда органы опеки пришли внезапно к нам домой и забрали семилетнюю Настену. Я умоляла оставить девочку, показывала нашу с ней комнату и обещала устроиться на работу.
- Деточка, ты сама еще ребенок, куда тебе сестру содержать? – хмурая инспектор фыркнула и увела рыдающую девочку.
Сердце рвалось на части. Хотелось разгромить все к чертям собачьим, но это все равно не спасло бы ситуацию. А матери пофиг, лишь бы кто бутылку новую принес.
- Тварь! – орала ей в лицо, желая, чтобы она провалилась сквозь землю. – Жаль, убить тебя рука не поднимается!
Глава 2
Три дня я выла в своей комнате. Не желала никого видеть и даже слышать. Соседка, добрая душа, подкармливала, но положение это не спасало. Надо было что-то решать, хотя что в мои восемнадцать можно решить?
Добрые люди помогли – пристроили уборщицей. Я драила подъезды за копейки, но и этому была безумно рада. Хватало заплатить за свет, прокормить себя, а так же на конфеты малой. Меня, как близкую родственницу, пускали к ней. Старалась почаще навещать, но проклятая работа забирала все силы.
Правда, гады предки, замок на двери моей комнаты взломали. Деньги украли, которые я прятала под матрацем. Разоралась, конечно же, только вот пустые бутылки назад в магазин не вернешь. Пришлось идти к соседке и отдавать ей свои скудные сбережения на хранение.
Пока Настена не попала в больницу с воспалением легких. Все накопления отнесла врачу, а до зарплаты еще три дня. Вот же дилемма, мать ее – если я сейчас не поем, то не смогу работать. А если не выйду на работу, то не получу зарплату.
Какой-то замкнутый круг. И выхода найти никак не могу.
Еще и соседка свинтила на дачу, так бы хоть она покормила.
- Как же меня все достали! – произнесла негромко, и только сейчас заметила, что стою на месте. А сбоку светящаяся вывеска супермаркета так и манит.
Я только на минуточку.
Одним глазком взглянуть.
Хотя бы просто вдохнуть запах еды.
Бодрым шагом поднялась по ступенькам и уверено направилась вовнутрь. С голодухи уже начали черти мерещиться. И жареные курицы перед глазами стояли, как приклеенные. Я битых полчаса блуждала по супермаркету, переходя из отдела в отдел. “Овощи и фрукты” гласила вывеска. Остановилась, внимательно рассматривая. И как назло, два банана прямо притягивали к себе взгляд, лежа в сторонке.
Оглянулась. Посетителей пару человек, продавец занята своими делами, стоя ко мне спиной, и больше никого. Я вздохнула, даже на пару секунд закрыла глаза, а после… схватила эти злосчастные бананы и спрятала за пазуху. Застегнула молнию курточки и направилась к кассам.
- Девушка, подождите, - мужской голос внезапно раздался над ухом, и кто-то взял меня за руку. Резко повернула голову в сторону, встретившись взглядом с охранником. – Курточку расстегните.
- З-зачем?
- Мне полицию вызвать?
Я поняла, что пропала. Меня, что называется, поймали на горячем.
Сердце ушло в пятки.
Тошно не было – было безумно стыдно…
Глава 3
*******
- Я сдох, - Матвей схватился на боксерскую грушу, останавливая ее, и повис. Непонятно, кто еще кого держал – груша парня или он ее. – На сегодня всё.
- Слабак! – фыркнул Бес, зная, как друг бурно реагирует на это слово. Улыбался, наблюдая перекошенную физиономию Звереныша (как ласково его называл Карим Бестужев по кличке Бес), и ждал. Матвей стукнул кулаками в перчатках друг об друга, и тут же получил удар под ребро.
- Идиот, - скривился, наклоняясь влево. – Нафига, Бес?
- Чтобы не расслаблялся! – похлопал по плечу Матвея, но тот скинул руку старшего товарища.
Они такие разные, и в то же время как единое целое. Трое друзей с необычными кличками – Бес, Демон и Зверь. Но если с первыми двумя понятно – у одного производное от фамилии, у другого от имени, то вот с Матвеем Медведевым дела обстояли иначе.
Свою кличку он получил в армии. Один Медведь уже был, пришлось соглашаться на Зверя. Ему не нравилось – скрипел зубами, играл желваками, но отмалчивался. Так проще, тем более молчать он привык с детства.
- Поговори у меня! – в голове регулярно всплывали слова отца. Воспитатель хренов – пьяный взгляд, стакан в одной руке, а ремень в другой. Проще было промолчать, так и привык…
- Я в душ и домой, - Матвей снял боксерские перчатки и направился в раздевалку.
- Никаких баб! – слышал в спину громогласный голос Беса. – У тебя бой через три дня.
Усмехнулся, делая ручкой другу, и открыл облезлую дверь.
Теплые струи воды расслабили напряженное после усиленной тренировки тело. Уперся руками в стену, чувствуя, как спадает напряжение сегодняшнего дня. Матвей не жаловался, нет – он в принципе такого понятия, как “жалость” не признавал. Сам выбрал свой путь, какие теперь могут быть обиды и претензии?
Молодость, амбиции – в свои двадцать четыре он хотел много. И сразу. Как и его друзья, кстати, тоже. А свой кусок надо выгрызать зубами, уж ему ли не знать. И отступаться перед трудностями не достойно мужчины.
Выключил воду, обмотал полотенце вокруг бедер и направился в раздевалку. По привычке, одевался быстро, хоть его никто и не торопил. От этого избавиться сложно, если столько лет в армии приучали к порядку – сорок пять секунд, и ты должен стоять в полной боевой готовности.
Вспоминать об этом Матвей не любил – слишком болезненно воспринимал потерю друзей. Да, и на войне побывать удалось. Слава Богу, они втроем живы остались. Слегка покалечены, но это все мелочи.
Схватил сумку и направился к выходу. Старенькая девятка мигнула фарами, когда парень нажал на брелок сигнализации. Машина – это не роскошь, а средство для передвижения. Успеет еще на меринах с бэхами покататься – сейчас, главное, свое место под солнцем отвоевать. А это сложно, если швырять людям пыль в лицо и бросаться дешевыми понтами.
Двигатель работает нормально, и на том спасибо – у некоторых и такого добра нет. Тем более, до дома всего четыре квартала, а по дороге еще надо заскочить в супермаркет. В холодильнике шаром покати, а сейчас самое главное – соблюдать правильный режим питания.
Иначе, прощай победа и заветный миллион, который друзья могут выиграть. Поставили на Матвея, потому что верят в него.
И подкачать он не имеет права.
Глава 4
Девчонку приметил еще на пороге супермаркета. Поднимался по ступенькам следом, любуясь упругой попкой, обтянутой джинсами. Светлые волосы развевались на ветру, а малышка нервно крутила головой.
