Но Изольда Валентиновна не слушала. Махнула рукой и пошла прочь.
Не потому, что сдалась. В голову пришла идея, как наказать нерадивую кровиночку и заставить пересмотреть отношение к окружающему миру. Не сейчас. Однажды. Отличный план, между прочим. Превосходный. Пусть для его воплощения и потребуются годы.
Глава 1. Завещание
Наши дни
— Чтоб вас всех лешие сосватали!
Фрида лягнула босой ногой съехавшее одеяло, перевернулась, зажимая уши, чтобы не слышать будильника, и… кувыркнулась с дивана на пол. Сон мгновенно ушел, зато явилось осознание, что вчерашний вечер прошел бурно. Голова раскалывалась, во рту будто кошки нагадили. А еще очень хотелось пить. Дико!
— Да заглохнешь ты или нет? — прохрипела Фрида, обращаясь к будильнику, и щелкнула пальцами. Но эффекта не добилась. Будильник продолжал вопить.
Фрида попыталась встать с пола, но ноги отказались ее держать, и ведьма, считавшаяся в магических кругах мега-крутой и непробиваемой, позорно плюхнулась на пятую точку.
Ох…
Это ж надо было так наклюкаться! Нет, оно, конечно, понятно, что пьянствовать в тридцать лет не то же самое, что в двадцать. Но антипохмельное заклятье обычно исправно работало. Может, забыла вчера произнести? Такого обычно не случалось. Но всё бывает в первый раз.
— Ма-аау!
На колени прыгнула пушистая белая кошка и яростно сверкнула зелеными глазищами.
— Лола, шла бы ты. У меня голова сейчас треснет, как орех и… Лола?!
Фрида вытаращила глаза. Дошло, что кошка мяукает. МЯУКАЕТ! А ведь ведьме полагалось понимать «речь» оберега! Фрида откинула черные волосы с лица и щелкнула пальцами. Еще раз. И ещё. Произнесла вслух три заклятья подряд, но магия отказывалась работать.
— Мау! — сердито повторила кошка.
— Нас что, блокируют? — спросила Фрида шепотом, а по спине прошел холодок.
Ох, как неприятно ощущать себя беспомощной!
— МААУ! — подтвердила Лола.
— Черти! — Фрида ударила кулаком о ковер и приказала: — Собирайся. Живо. Мы сматываемся.
****
Через пять минут ведьма Фрида Кощеева, облаченная в черное пальто, торопливо вышла из подъезда многоэтажки на северо-востоке мегаполиса. Волосы цвета крыла ворона в беспорядке падали на бледное лицо, а темные очки прятали воспаленные после бурного вечера глаза. Вышла ведьма налегке. С переноской, в которой сердито мяукала белая пушистая кошка. Лола жаждала высказать негодование и злилась, что ее не понимают. Остальные вещи Фрида предпочла бросить. Подумаешь, «богатство». Можно легко обзавестись новыми, когда магия вернется. А она вернется, если убраться из «зоны поражения», которая вряд ли распространилась дальше, чем на пару кварталов.
— Да ёёёперный театр! — не сдержалась Фрида при виде родного авто.
Вместо навороченной иномарки насыщенного алого цвета на стоянке поджидала побитая сзади Калина. Старенькая и невзрачная. Вообще-то машина изначально и была Калиной, очередным «достижением» отечественного автопрома. Но мощная магия первенца клана Кощеевых легко превратила ее в настоящую «конфетку». В мечту!
А теперь… теперь…
Теперь вместо кареты в распоряжении тыква!
— Черт с вами, — Фрида поставила переноску на переднее сиденье и устроилась за рулем.
Ехать-то надо. Хоть на Калине, хоть на Запорожце. Главное, подальше.
— Маау, — подала голос Лола, едва «тыква» выехала со двора.
— Знаю, мы в полной… ну, ты поняла где, — проворчала Фрида. — Потерпи чуток, моя белоснежная грелка, скоро неудобства закончатся.
Мимо проносились столбы и одевшиеся в золотую листву деревья, кошка лежала в переноске, прикрыв морду лапами, а хозяйка пыталась понять, какого лешего стряслось. Существовало не так много ведьм и колдунов, способных организовать подобный блок. К тому же, нужна не только сила, но и наглость. В шабаше по головке не погладят, коли узнают. Прием из мега-запрещенных. Если только магия не глушится по приказу кого-то высокопоставленного из шабаша.
Ох…
Фрида чуть по тормозам не дала.
А вдруг, правда, шабаш?!
Нет. Не может быть. Она не сделала ничего дурного. В смысле, по-настоящему дурного. Мелкие пакости ближним и дальним не в счет. Этим грешат многие ведьмы. Чай не паиньками уродились. Чтобы в шабаше отдали приказ заглушить магию, нужно наворотить дел по крупному. Основательно покалечить простого смертного, к примеру. За остальные «подвиги» наказывают иначе. Даже за подпольные привороты.
Значит, кто-то действует по собственной инициативе. Но почему?
Фрида блестяще умела портить отношения с окружающими, но всегда чувствовала грань, которую не стоит переходить, дабы самой не отгрести по полной. Не бывший же муженек постарался, в самом деле? Ну да, наколдовала оленьи рога. Ветвистые, шикарные. А нечего было выеживаться и рассказывать общим друзьям, что изменял напропалую. Сам нарвался. И поделом!
— Мау! — снова заголосила Лола, а Фрида выругалась.
Она проехала гораздо больше, чем пара кварталов, а магия не возвращалась.
— Да, зая, проблема серьезнее, чем казалось. Но мы прорвемся. Как обычно. Нагрянем к Анжеле. У нее мега-связи. Поможет разобраться по-тихому.
Фрида собралась, было, сделать крутой вираж, нарушив с десяток правил ПДД, чтобы поехать к давней приятельнице, с которой чудом до сих пор не рассорилась. К той самой, с которой лихо провела вчерашний вечер. Но не вышло. Старенькая Калина резко сбавила скорость и припарковалась у обочины. Сама по себе. Без намека на участие Фриды.
— Ну, блииинский, — прошипела та.
Это нападение? Или всё-таки происки шабаша?
Одно другого не лучше!
Стекло поехало вниз, и перед беспомощной ведьмой предстал невысокий мужчина в черной форме колдовской полиции.
— Кощеева Фрида Романовна? — спросил он ледяным тоном.
«Будто сами не знаете», — вертелось на языке.
Однако вслух ведьма произнесла совершенно другое:
— Она самая.
— Выходите. Вместе с кошкой. Вас ждут.
Фрида подчинилась. Без единого звука. Выбора-то не предлагалось. Откажется, усыпят колдовским пасом и отправят в темницу за неподчинение. Но стоило выйти из авто с переноской, как захотелось юркнуть обратно и вцепиться в руль. Позади калины у обочины стояло другое авто — черный лимузин. Единственный в городе. Принадлежавший женщине, с которой никто из магического рода-племени предпочитал не пересекаться лишний раз. Однако Фрида заставила себя дышать ровно и зашагала к лимузину.
Не дождется мегера слабости. Ни за что!
— Элеонора! Какими судьбами? — поинтересовалась Фрида, устроившись на мягком сиденье и поставив рядом переноску с ерзающей внутри Лолой.
