С таким же успехом он мог обратиться к стене — обе девушки пожирали взглядом скачущего по сцене «индейца». Судя по тому, что из всего его одеяния уцелело два жалких перышка, поклонницы ощипали его на славу.
Йен вздохнул. Куда катится этот мир, если нормальному мужчине приходится состязаться со стриптизером? Как произвести впечатление на современную девушку? Может, Ванда что-то посоветует? Йен неохотно признал, что Ванда стала современной до зубовного скрежета — ядовито-розового цвета волосы торчат во все стороны, как у ежа, сунувшего пальцы в розетку, комбинезон из блестящего спандекса туго облегает тело. Похоже, бизнес ее процветает — очередь из вампиров, желающих телепортироваться в ее ночной клуб, выстроилась чуть ли не от самого западного побережья.
Вскарабкавшись на стоявший возле барной стойки высокий табурет, Йен поймал на себе взгляд барменши. Девушка дружелюбно улыбнулась. Мисс Кора-Ли Примроуз рассталась с пышными юбками и длинными, изящно завитыми локонами до плеч, но по-прежнему смахивала на красавицу южанку времен Гражданской войны, этакую современную Скарлетт О’Хара.
— Привет, — подмигнула она. — Не хочешь попробовать последнее изобретение серии «Кухня фьюжн»[1]?
— Что-то новенькое? — Да, похоже, он совсем отстал от жизни, уныло подумал Йен.
— Угу. Называется — только не смейся — «Блад-бир». Синтетическая кровь, смешанная с…
— Пивом? — подсказал Йен.
— Ты уже слышал? — Кора-Ли обиженно надула пухлые губки.
— He-а, просто догадался. Налей пинту.
Йен выудил фунтовую монетку и положил ее на стойку. Кора-Ли наполнила высокий бокал. Аромат свежей крови и пива ударил Йену в ноздри; и рот мгновенно наполнился слюной. Святители небесные, сколько же времени он не пробовал пива? Наверное, несколько веков.
— Держи. — Кора-Ли поставила перед ним бокал.
Йен сделал большой глоток, с удовольствием причмокнул. Потом слизнул оставшуюся на губах красноватую пену.
— Великолепно!
— Рада, что тебе понравилось, — усмехнулась она. — Первый раз в нашем городе? Что-то я раньше тебя не видела.
«Ад и все дьяволы!» — выругался про себя Йен. Вот так облом! А он уж было решил, что она узнала его. Обидно! Чтобы заглушить горечь во рту, Йен глотнул «Блад-бир». А ведь они чуть ли не пятьдесят лет прожили под одной крышей — Кора-Ли была наложницей в гареме Романа, а он, Иен, — одним из его охранников. Неужели он настолько изменился?
— Эй, ты меня не узнала? Это же я, Йен!
— Йен? — Синие глаза Коры-Ли расширились.
— Угу. Йен Макфи.
— Врешь! Что я, Йена не помню? Такой смазливый мальчишка…
Йен, скривившись, со стуком отставил в сторону бокал. Удивительно, как это он еще не спятил от того, что с ним пять веков подряд обращаются как с сопливым юнцом!
— Ты просила меня помочь тебе зашнуровать корсет. Наверное, считала, что я слишком молод для того, чтобы оценить по достоинству изгиб твоих бедер или то, как корсаж обрисовывает твою грудь…
— Что?! Да я никогда… — взвилась Кора-Ли. Внезапно глаза у нее стали как блюдца.
— He-а… у нас ничего не было.
Кора шумно фыркнула.
— Мне бы и в голову не пришло затащить в постель младенца!
— Я старше тебя на триста лет! — оскорблено рыкнул Йен.
Кора недоверчиво разглядывала его.
— Н-да… должна признать, какое-то сходство с Йеном есть, — неохотно кивнула она.
— Наверное, потому, что я и есть Йен!
— Уверен?
— Конечно, уверен! Кем я еще, по-твоему, могу быть?
Глаза Коры подозрительно сузились.
— Ну… не знаю, — протянула она. — Просто… раньше ты не был таким…
— Обаятельным? — подмигнул он.
— Сварливым. — Кора вздохнула. — Йен был милым, хорошо воспитанным мальчиком. Мне он нравился, честно.
— Проклятие! Говорю же тебе — я не умер! Просто выгляжу лет на двадцать старше, вот и все!
— Вот это да! И как тебе удалось постареть?
Йен замялся. О существовании придуманного Романом эликсира, позволявшего вампиру не спать днем, который уже прозвали «Незасыпайка», мало кто знал. И это правильно» решил Йен. Пусть так будет и дальше.
— Это… Просто я кое-что съел… в Техасе, — сбивчиво объяснил он.
— Ты что-то съел?! — поразилась Кора. — Ты хотел выглядеть старше?!
— Угу.
— Но зачем тебе понадобилось делать такую глупость?
Йен скрипнул зубами. Пять столетий не иметь возможности избавиться от пухлой мальчишеской физиономии — удовольствие довольно сомнительное. Все эти годы он жил как в аду. Если Кора-Ли не понимает, что он имеет в виду, что ж, он не обязан ей объяснять.
— Может, мне просто захотелось с кем-то переспать, — буркнул он.
Кора шумно фыркнула:
— Ну и ну… а еще казался таким милым, невинным мальчиком!
— Угу… — Йен одним глотком допил содержимое бокала.
— Но если ты получил то, что хотел, почему ты такой сварливый? — нахмурилась Кора.
Йен почувствовал на себе ее недоверчивый взгляд.
— Да не сварливый я! — буркнул он.
Видимо, в голове Коры внезапно мелькнула догадка, потому что глаза у нее вдруг снова стали круглые.
— Ой… кажется, я догадалась! Тебе так и не удалось ни с кем переспать, да? Может, я могу чем-то помочь?
Кровь Христова, уж с этим он как-нибудь справится без посторонней помощи! Йен вдруг заметил, что музыка стала тише. «Индеец» со своими перьями, наконец, ускакал со сцены, и женская половина, заметно, забеспокоилась. Ему нужен совет… и поскорее.
— А Ванда сегодня здесь? Мне нужно повидать ее.
— Минутку. — Кора, выскочив из-за стойки, бросилась к столику, за которым сидела дамочка в компании двух мужчин. — Памела! Держу пари, ты в жизни не догадаешься, кто пришел!
Проклятие… неужто Кора вознамерилась сосватать ему леди Памелу Смит-Уортинг?! Нет… лучше уж сразу повеситься! Прославившаяся в эпоху Регентства виконтесса в свое время тоже была украшением гарема Романа Драганешти — Йен еще не забыл, как она полвека подряд при виде его презрительно морщила свой аристократический нос.
Леди Памела, поднявшись из-за стола, окинула его оценивающим взглядом. Отделанный множеством оборок и рюшей вычурный туалет в духе эпохи Регентства сменили ярко-алая мини-юбка и черный кожаный жилет в обтяжку. Видимо, виконтесса тоже решила отдать дань современной моде.
